Präsident Joe Biden sagte am Dienstag, er sei überrascht gewesen, als ihm mitgeteilt wurde, dass seine Anwälte Regierungsunterlagen in seinen ehemaligen Büroräumen in Washington gefunden hätten. Er wurde zu diesem Thema befragt, nachdem der oberste Republikaner im Geheimdienstausschuss des Repräsentantenhauses darum gebeten hatte, dass der US-Geheimdienst eine „Schadensbewertung“ potenziell geheimer Dokumente durchführt.
Im Gespräch mit Reportern in Mexiko-Stadt sagte Biden, seine Anwälte hätten „das getan, was sie hätten tun sollen“, als sie sofort das Nationalarchiv wegen der Entdeckung in den Büros des Penn Biden Center anriefen.
Dort behielt er nach seinem Ausscheiden aus dem Vizepräsidentenamt 2017 bis kurz vor dem Start seiner Präsidentschaftskampagne 2019 ein Büro.
Das Weiße Haus bestätigte, dass das Justizministerium „eine kleine Anzahl von Dokumenten mit geheimen Markierungen“ überprüft, die im Büro gefunden wurden.
„Ich wurde über diese Entdeckung informiert und war überrascht zu erfahren, dass es Regierungsunterlagen gibt, die dorthin zu diesem Büro gebracht wurden“, sagte Biden in seinen ersten Kommentaren seit der Nachricht vom 2. November 2022, als am Montag Dokumente entdeckt wurden. Er fügte hinzu, dass „ich nicht weiß, was in den Dokumenten steht“ und dass seine Anwälte ihm geraten hätten, nicht zu fragen.
Am Dienstag zuvor schickte der Abgeordnete Mike Turner die Anfrage an die Direktorin des Nationalen Geheimdienstes, Avril Haines, und sagte, dass Bidens Aufbewahrung der Dokumente ihn in eine „potenzielle Verletzung von Gesetzen zum Schutz der nationalen Sicherheit, einschließlich des Espionage Act und des Presidential Records Act“ führe.
Ungeachtet einer Überprüfung durch den Bund könnte sich die Enthüllung, dass Biden möglicherweise geheime oder Präsidentenunterlagen misshandelt hat, als politisches Problem für den Präsidenten erweisen, der die Entscheidung des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, Hunderte solcher Unterlagen in seinem Privatclub in Florida aufzubewahren, als „unverantwortlich“ bezeichnete. ”
„Diejenigen, die mit dem Zugang zu geheimen Informationen betraut sind, haben die Pflicht und Verpflichtung, diese zu schützen“, sagte Turner in einem Brief an Haines. “Dieses Problem erfordert eine vollständige und gründliche Überprüfung.”
Am Dienstag schickte Rep. James Comer, der neue GOP-Vorsitzende des House Oversight Committee, dem Büro des Weißen Hauses einen Brief, in dem er um Kopien der im Biden-Büro gefundenen Dokumente, Mitteilungen über die Entdeckung und eine Liste derjenigen bat, die möglicherweise gefunden wurden hatten Zugang zu dem Büro, in dem sie gefunden wurden. Das Weiße Haus reagierte nicht sofort auf die Anfrage.
Haines stimmte im September zu, eine „Risikobewertung“ statt einer „Schadensbewertung“ des Trump-Falls durchzuführen.
Es gibt erhebliche Unterschiede zwischen der Situation von Trump und Biden, einschließlich der Schwere einer laufenden Untersuchung der Grand Jury in der Angelegenheit von Mar-a-Lago. Die nachrichtendienstliche Risikobewertung der Trump-Dokumente soll die beschlagnahmten Aufzeichnungen auf Klassifizierung sowie „das potenzielle Risiko für die nationale Sicherheit, das sich aus der Offenlegung der relevanten Dokumente ergeben würde“, untersuchen.
Senator Mark Warner, der demokratische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses des Senats, forderte eine Unterrichtung über die Dokumente.
„Unser Klassifizierungssystem existiert, um unsere wichtigsten nationalen Sicherheitsgeheimnisse zu schützen, und wir erwarten, im Rahmen unserer verfassungsmäßigen Aufsichtspflichten darüber informiert zu werden, was sowohl in Mar-a-Lago als auch im Biden-Büro passiert ist“, sagte er. „Nach dem, was wir bisher wissen, geht es bei letzterem darum, Dokumente mit Markierungen zu finden und sie zu übergeben, was sich sicherlich von einer monatelangen Anstrengung unterscheidet, Material aufzubewahren, das von der Regierung aktiv gesucht wird. Aber noch einmal, deshalb müssen wir informiert werden.”
Der Sonderermittler des Präsidenten, Richard Sauber, sagte am Montag, nachdem Bidens Anwälte die Aufzeichnungen gefunden hatten, benachrichtigten sie die National Archives and Records Administration – die die Dokumente am nächsten Tag in Verwahrung nahm.
„Seit dieser Entdeckung haben die persönlichen Anwälte des Präsidenten mit den Archiven und dem Justizministerium zusammengearbeitet, um sicherzustellen, dass alle Aufzeichnungen der Obama-Biden-Administration ordnungsgemäß im Besitz der Archive sind“, sagte Sauber.
Eine Person, die mit der Angelegenheit vertraut, aber nicht befugt ist, sie öffentlich zu diskutieren, sagte, Generalstaatsanwalt Merrick Garland habe den US-Staatsanwalt für den nördlichen Bezirk von Illinois, John Lausch, gebeten, die Angelegenheit zu prüfen, nachdem das Archiv die Angelegenheit an die Abteilung weitergeleitet hatte. Lausch ist einer der wenigen US-Anwälte, die von Trumps Regierung abgehalten werden.
Trump mischte sich am Montag auf seiner Social-Media-Seite ein und fragte: „Wann wird das FBI die vielen Häuser von Joe Biden, vielleicht sogar das Weiße Haus, überfallen?“
Die Republikaner haben gerade die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernommen und versprechen, umfassende Ermittlungen gegen Bidens Regierung einzuleiten.
Die Enthüllung könnte auch die Überlegungen des Justizministeriums erschweren, Anklage gegen Trump zu erheben, der versucht, das Weiße Haus im Jahr 2024 zurückzugewinnen und wiederholt behauptet hat, die Untersuchung des Ministeriums zu seinem eigenen Verhalten sei „Korruption“.
Das Nationalarchiv antwortete am Montag nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Sprecher von Garland und Lausch lehnten eine Stellungnahme ab.
Comer schickte auch einen Brief an das Nationalarchiv, in dem er um Aufzeichnungen und Korrespondenz im Zusammenhang mit der Entdeckung der Biden-Dokumente ersuchte, und behauptete, dass „NARAs inkonsistente Behandlung der Wiederherstellung geheimer Aufzeichnungen im Besitz des ehemaligen Präsidenten Trump und Präsident Biden Fragen zur politischen Voreingenommenheit bei der Agentur aufwirft“.
Sein demokratischer Amtskollege, der Abgeordnete Jamie Raskin, sagte, Bidens Anwälte „scheinen sofort und angemessen gehandelt zu haben“.
„Ich bin zuversichtlich, dass der Generalstaatsanwalt die geeigneten Schritte unternommen hat, um eine sorgfältige Prüfung der Umstände des Besitzes und der Entdeckung dieser Dokumente sicherzustellen und eine unparteiische Entscheidung über weitere möglicherweise erforderliche Maßnahmen zu treffen“, fügte er hinzu.
Der Abgeordnete Jim Jordan, R-Ohio, Vorsitzender des mächtigen Justizausschusses des Repräsentantenhauses, sagte am Montag, dass die amerikanische Öffentlichkeit es verdient habe, früher von den geheimen Dokumenten zu erfahren.
„Sie wussten davon eine Woche vor der Wahl, vielleicht hätte das amerikanische Volk das wissen sollen“, sagte Jordan gegenüber Reportern. „Sie wussten sicherlich 91 Tage vor dieser Wahl von der Razzia in Mar-a-Lago, aber schön, wenn das Land am 2. November gewusst hätte, dass es im Biden Center geheime Dokumente gibt.“
Jordan gehört zu den Republikanern des Repräsentantenhauses, die auf die Schaffung eines „ausgewählten Unterausschusses zur Bewaffnung der Bundesregierung“ innerhalb des Justizausschusses drängen.
Es war nicht sofort klar, warum das Weiße Haus die Entdeckung der Dokumente oder die Überprüfung des DOJ nicht früher offengelegt hatte. CBS hatte am Montag als erster über die Entdeckung der möglicherweise geheimen Dokumente berichtet.
Das Justizministerium untersucht seit Monaten die Aufbewahrung von rund 300 als geheim gekennzeichneten Dokumenten, die aus dem Anwesen von Trump in Florida geborgen wurden. In diesem Fall, so die Staatsanwälte, widersetzten sich Vertreter von Trump Forderungen, den gesamten Vorrat an geheimen Dokumenten zurückzugeben, und kamen einer Vorladung, die ihre Rückgabe forderte, nicht vollständig nach.
FBI-Agenten stellten im August einen Durchsuchungsbefehl auf dem Mar-a-Lago-Anwesen zu und entfernten 33 Kisten und Container.
Diese Untersuchung wird von Sonderermittler Jack Smith geleitet. Staatsanwälte haben eine Reihe von Trump-Mitarbeitern befragt und eine Grand Jury eingesetzt, um Beweise zu hören.
Demokraten stellten im August nach der Durchsuchung von Mar-a-Lago eine ähnliche Anfrage an den Direktor des nationalen Geheimdienstes. Die Abgeordneten Carolyn Maloney und Adam Schiff, die damals die Aufsichts- und Geheimdienstausschüsse des Repräsentantenhauses leiteten, baten Haines um eine „sofortige Überprüfung und Schadensbewertung“ und behaupteten, dass Trump „unsere nationale Sicherheit potenziell einem großen Risiko ausgesetzt hat“.
Laut öffentlichen Äußerungen von Gesetzgebern wird angenommen, dass Geheimdienstmitarbeiter den Kongress in den vier Monaten seither nicht über ihre Einschätzung informiert haben. Haines merkte in ihrem Schreiben an, dass eine Risikobewertung die strafrechtlichen Ermittlungen des Justizministeriums zu den in Mar-a-Lago beschlagnahmten Dokumenten nicht „ungebührlich beeinträchtigen“ würde.
(AP)