Präsident Biden verurteilte am Donnerstag die Unruhen und Gewalt, die in der letzten Woche auf dem Campus der Universitäten zu Störungen geführt haben, und betonte gleichzeitig die Bedeutung des Rechts der Amerikaner, friedlich zu protestieren, um die Behandlung des palästinensischen Volkes während des anhaltenden Krieges Israels gegen die Hamas in Gaza zu unterstützen.
Herr Biden sagte im East Room des Weißen Hauses, dass friedlicher Protest „in der besten Tradition der Reaktion der Amerikaner auf Folgeprobleme“ stehe, denn die USA seien „keine autoritäre Nation, in der wir Menschen zum Schweigen bringen oder abweichende Meinungen unterdrücken“.
Er sagte, die Bilder von Zusammenstößen der Polizei mit Demonstranten stellten die „grundlegenden amerikanischen Prinzipien“ der freien Meinungsäußerung und der Rechtsstaatlichkeit „auf die Probe“ und wies darauf hin, wie wichtig es sei, Letztere beizubehalten, um Erstere zu ermöglichen.
„Friedlicher Protest steht in bester Tradition der Reaktion der Amerikaner auf Folgeprobleme, aber wir sind auch kein gesetzloses Land. Wir sind eine Zivilgesellschaft und es muss Ordnung herrschen“, sagte er.
Herr Biden verurteilte auch Akteure, die die Unruhen und Proteste auf dem Campus nutzen, um „politische Punkte zu sammeln“, und nannte die Proteste „einen Moment der Klarheit“.
„Lassen Sie mich klarstellen … gewalttätiger Protest ist nicht geschützt, friedlicher Protest schon“, sagte er.
„Die Zerstörung von Eigentum ist kein friedlicher Protest – ich bin gegen das Gesetz. Vandalismus, Hausfriedensbruch, Einschlagen von Fenstern, Schließung von Campusgeländen, erzwungene Absage von Kursen und Abschlussfeiern. Nichts davon ist ein friedlicher Protest. Menschen zu bedrohen, einzuschüchtern, ihnen Angst einzuflößen, ist kein friedlicher Protest. Es ist gegen das Gesetz”.
Der Präsident betonte auch, dass abweichende Meinungen zwar „wesentlich für die Demokratie“ bleiben, aber „niemals zu Unruhen oder zur Verweigerung der Rechte anderer führen dürfen“.
„Im Grunde ist es eine Frage der Fairness. Es kommt darauf an, was richtig ist. Es gibt das Recht zu protestieren, aber nicht das Recht, Chaos zu verursachen. „Die Menschen haben das Recht auf eine Ausbildung, das Recht auf einen Abschluss und das Recht, sicher über den Campus zu gehen, ohne Angst vor Angriffen haben zu müssen“, sagte er.
Die Äußerungen von Herrn Biden kamen nur wenige Stunden, nachdem die Polizei in Los Angeles bei der Räumung eines Lagers auf dem UCLA-Campus mit Projektilen konfrontiert wurde, und einen Tag, nachdem Beamte des New Yorker Polizeidepartements Demonstranten gewaltsam aus dem Verwaltungsgebäude der Columbia University entfernt hatten, kam es zu einer Szene, die fast 56 Minuten dauerte Auf den Tag genau hatte die Polizei auch eine ähnliche Besetzung durch über den Vietnamkrieg verärgerte Studenten geräumt.
Von dem Präsidenten wurde nicht erwartet, dass er sich mit der Angelegenheit der Proteste oder der über Nacht ausgebrochenen Gewalt befasst, und Beamte des Weißen Hauses hatten die Proteste und die Reaktion der Polizei zuvor als Angelegenheit der staatlichen oder lokalen Strafverfolgungsbehörden beschrieben.
Aber die Republikaner haben seine offensichtliche Zurückhaltung, sich zu äußern, ausgenutzt und es als stillschweigende Zustimmung zu den schlimmsten Elementen der pro-palästinensischen Demonstranten hingestellt, von denen einige offen antisemitische Rhetorik von sich gegeben und Studenten und Passanten eingeschüchtert haben, die sie für Juden hielten oder „ Zionisten“.
Herr Biden verurteilte den Antisemitismus einiger Demonstranten und sagte, es gebe auf irgendeinem Campus in Amerika „keinen Platz“ für „Hassreden oder Gewalt jeglicher Art“.
„Ob es Antisemitismus, Islamophobie oder Diskriminierung von arabischen Amerikanern oder palästinensischen Amerikanern ist. Es ist einfach falsch. In Amerika gibt es keinen Platz für Rassismus. Es ist alles falsch, es ist unamerikanisch“, sagte er.
„Ich verstehe, dass die Menschen in Amerika starke Gefühle und tiefe Überzeugungen haben. Wir respektieren das Recht und schützen das Recht, dies zum Ausdruck zu bringen. Das heißt aber nicht, dass alles geht. Es muss ohne Gewalt, ohne Ablenkung, ohne Hass und im Rahmen des Gesetzes geschehen“, fügte er hinzu.