Präsident Joe Biden hat antisemitische Proteste an Campussen wie der Columbia University verurteilt und gleichzeitig gesagt, dass die Menschen verstehen sollten, was mit den Palästinensern geschieht.
Die Bemerkungen kamen, als Columbia nach einer Welle von Protesten gegen den Krieg in Gaza virtuell Kurse abhielt. Von Studenten geführte Protestlager erregten landesweite Aufmerksamkeit, was dazu führte, dass einige jüdische Studenten sagten, sie fühlten sich unsicher.
„Ich verurteile die antisemitischen Proteste“, antwortete er am Montag auf Fragen von Reportern. „Deshalb habe ich ein Programm aufgesetzt, um damit umzugehen. Ich verurteile auch diejenigen, die nicht verstehen, was mit den Palästinensern los ist.“
Letztes Jahr enthüllte Herr Biden inmitten von Protesten auf dem Campus als Reaktion auf den Anschlag vom 7. Oktober in Israel eine Reihe von Maßnahmen zur Bekämpfung des Antisemitismus auf dem College-Campus.
Der Präsident der Columbia University, Minouche Shafik, verurteilte die Spannungen, nachdem er die New Yorker Polizei um Hilfe gebeten hatte, bei der Beamte letzte Woche etwa 100 Studenten festgenommen hatten.
„Im Nahen Osten tobt ein schrecklicher Konflikt mit verheerenden Folgen für die Menschheit. Ich verstehe, dass sich viele in tiefer moralischer Not befinden, und möchte, dass Columbia dazu beiträgt, diese Situation zu lindern, indem es Maßnahmen ergreift. Wir sollten ernsthafte Gespräche darüber führen, welchen Beitrag Columbia leisten kann“, sagte sie.
„Aber wir können nicht zulassen, dass eine Gruppe die Bedingungen diktiert und versucht, wichtige Meilensteine wie den Abschluss zu stören, um ihren Standpunkt voranzutreiben. Lasst uns zusammensitzen, reden und streiten und Wege finden, bei Lösungen Kompromisse einzugehen.“
Demonstranten in Columbia fordern die Universität auf, „alle wirtschaftlichen und akademischen Anteile an Israel“ aufzugeben, während der Krieg in Gaza zu 34.000 Todesopfern geführt hat. Im Anschluss an die Demonstrationen begannen ähnliche Demonstrationen an der Tulane University, in Yale und am Massachusetts Institute of Technology.
Die Spannungen eskalierten, als Frau Shafik das NYPD aufforderte, gegen die Demonstranten vorzugehen, die Patrouillenchef John Chell später als „friedlich“ bezeichnete.
Der Präsident äußerte sich jedoch nicht dazu, ob Frau Shafik zurücktreten sollte.
„Ich muss mehr darüber herausfinden“, sagte er.
Herr Biden machte diese Bemerkungen, als er bei einer Veranstaltung zum Tag der Erde im Prince William Forest Park in Triangle, Virginia, außerhalb von Washington, DC, sprach.
Herr Biden hielt die Veranstaltung mit Senator Bernie Sanders, der Abgeordneten Alexandria Ocasio-Cortez und Senator Ed Markey aus Massachusetts ab, drei großen Befürwortern von Umweltmaßnahmen, die auch Israels Maßnahmen in Gaza lautstark kritisiert haben.
Frau Ocasio-Cortez lobte die studentischen Demonstranten, die sich für Umweltgerechtigkeit einsetzten, und verglich sie mit denen, die für Gaza demonstrierten.
„Es ist besonders wichtig, dass wir uns an die Macht junger Menschen erinnern, die dieses Land gerade heute prägen, da wir wieder einmal Zeuge der Führung dieser friedlichen, von Studenten geführten Proteste an Universitäten wie Columbia, Yale und Berkeley werden“, sagte sie.
Herr Biden lobte seinerseits Frau Ocasio-Cortez, eine häufige Kritikerin und Mitarbeiterin von ihm, allerdings nicht in Bezug auf Studentenproteste, sondern in Bezug auf die Umwelt.
„Ich habe vor langer Zeit gelernt, dieser Dame zuzuhören“, sagte er.
-Ariana Baio hat zur Berichterstattung beigetragen