In einer wütenden Rede aus Georgia, in der er eine rasche Verabschiedung der Stimmrechtsgesetzgebung im Kongress forderte, forderte Präsident Joe Biden die Senatoren auf, über ihre Abstimmung als Teil des Vermächtnisses der Nation für die Bürgerrechte nachzudenken.
„Die Geschichte war noch nie freundlich zu denen, die sich wegen der Wählerrechte auf die Seite der Wählerunterdrückung gestellt haben“, sagte er in seiner Rede am 11. Januar. „Und es wird noch weniger freundlich sein für diejenigen, die sich auf die Seite der Wahlsubversion stellen. Also frage ich jeden gewählten Beamten in Amerika: Wie möchten Sie in Erinnerung bleiben?“
Er fügte hinzu: „In entscheidenden Momenten in der Geschichte stellen sie eine Wahl dar: Wollen Sie der … auf der Seite von sein? [Martin Luther King Jr] oder George Wallace? Willst du an der Seite von John Lewis oder Bull Connor stehen? Willst du an der Seite von Abraham Lincoln oder Jefferson Davis stehen?“
Auf seine Äußerungen während seiner Pressekonferenz am Mittwoch, dem 19. Januar angesprochen, sagte der Präsident einem Reporter, er solle „zurückgehen und lesen, was ich gesagt habe“.
„Sagen Sie mir, wenn Sie glauben, dass ich jemanden angerufen habe, der für die Position von Bull Connor gestimmt hat, dass sie Bull Connor sind“, sagte Herr Biden in seiner ersten Solo-Pressekonferenz des neuen Jahres. „Das ist eine interessante Lektüre von Englisch. Ich nehme an, Sie sind zum Journalismus gekommen, weil Sie gerne schreiben.“
Der Präsident, der fast zwei Stunden lang sprach, sagte, dass „es gewisse Dinge gibt, die so folgenreich sind, dass man sowohl aus dem Herzen als auch aus dem Kopf sprechen muss“, und fügte hinzu, dass er „mit Nachdruck für das eintrete, woran ich glaube Einatz.”
Er fügte hinzu: „Übrigens, niemand – niemand – vergisst, wer auf der Seite von King oder Bull Connor war … Die Geschichtsbücher werden es vermerken. Als ich den Fall vorbrachte – „glauben Sie nicht, dass dies ein Werbegeschenk ist. So kann man nicht abstimmen und dann geht es irgendwie wieder weg. Dies wird Sie während Ihrer gesamten Karriere und nach Ihrem Tod begleiten.’“
Republikaner und rechtsgerichtete Experten stürzten sich sofort auf seine Rede in Atlanta, um ihn zu beschuldigen, konservative Amerikaner und gewählte Beamte mit Rassisten und Segregationisten zu vergleichen, da die GOP-Gesetzgeber die Bemühungen zur Ausweitung und zum Schutz des Stimmrechts rundweg ablehnen, während sie Dutzende von Gesetzentwürfen in fast jedem Bundesstaat vorantreiben beschränken sie.
Während der Präsident am Mittwoch sprach, hielten demokratische Senatoren eine Reihe von Reden zur Unterstützung der Bundesgesetzgebung, um nationale Standards für vorzeitige und Briefwahl, Wählerausweisgesetze und automatische Wählerregistrierung zu schaffen und staatliche gesetzgeberische Versuche zu bekämpfen, eine parteiische Aufsicht über die Wahlverwaltung zu injizieren .
Die Gesetzgebung würde auch das Voting Rights Act von 1965 erneuern, gegen das sich die Republikaner letztes Jahr zum ersten Mal seit seiner Verabschiedung fast überall widersetzten, nachdem der Oberste Gerichtshof der USA kritische Elemente des wegweisenden Bürgerrechtsgesetzes verworfen hatte.
Auf die Frage, ob er glaubt, dass die bevorstehenden Wahlen fair ablaufen werden, wenn ein solches Gesetz nicht verabschiedet wird, sagte der Präsident: „Es hängt alles davon ab, ob wir in der Lage sind, dem amerikanischen Volk gegenüber zu argumentieren, dass einiges davon inszeniert wird, um es zu versuchen um das Wahlergebnis zu verändern.“
„Egal wie schwer sie es den Minderheiten machen zu wählen, ich denke, Sie werden sehen, dass sie bereit sind, sich in die Schlange zu stellen und sich dem Versuch zu widersetzen, sie von der Stimmabgabe abzuhalten“, sagte er. „Ich denke, Sie werden sehen, dass die Leute versuchen werden, sich davon abzuhalten, aufzutauchen, aufzutauchen und das Opfer zu bringen … um das Gesetz wieder so zu ändern, wie es sein sollte.“
Er sagte, es werde „schwierig“, aber „uns sind die Optionen noch nicht ausgegangen und wir werden sehen, wie es weitergeht.“