Die Biden-Regierung hat Öl- und Gasbohrungen im Arctic National Wildlife Refuge, einem Ort von intensiver natürlicher Schönheit und tiefer kultureller Bedeutung für die Ureinwohner Alaskas, verboten.
Präsident Joe Biden veröffentlichte am Dienstag eine Erklärung, in der er bestätigte, dass er alle verbleibenden Öl- und Gaspachtverträge der Trump-Regierung im arktischen Zufluchtsort kündigen werde, und wies darauf hin, dass „wir die Verantwortung haben, diese wertvolle Region für alle Altersgruppen zu schützen“.
Die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe ausgelöste Klimakrise erwärmt die Arktis mehr als doppelt so schnell wie der Rest der Welt.
Der Präsident kündigte außerdem den Schutz von mehr als 13 Millionen Hektar in der westlichen Arktis an, um zum Schutz von Land und Tierwelt beizutragen und gleichzeitig „die Kultur, Geschichte und dauerhafte Weisheit der Ureinwohner Alaskas zu würdigen, die seit undenklichen Zeiten auf diesen Gebieten leben“.
Die sieben Mietverträge, die Teil eines Verkaufs in den letzten Tagen der Trump-Ära waren, wurden vom Innenministerium mit der Begründung annulliert, dass die Verkäufe rechtlich fehlerhaft seien.
Innenministerin Deb Haaland sagte, ihre Entscheidung bedeute, dass „niemand das Recht haben wird, in einer der empfindlichsten Landschaften der Erde nach Öl zu bohren“.
Ein Gesetz aus dem Jahr 2017 schreibt jedoch einen weiteren Mietverkauf bis Ende 2024 vor. Die Associated Press gemeldet. Verwaltungsbeamte sagten, sie beabsichtigen, das Gesetz einzuhalten.
Zwei weitere Pachtverträge, die im Rahmen des ersten Verkaufs dieser Art für das Schutzgebiet im Januar 2021 abgeschlossen wurden, waren zuvor von den kleinen Unternehmen, die sie gehalten hatten, aufgrund von Rechtsstreitigkeiten und Unsicherheit über das Bohrprogramm aufgegeben worden.
Umweltschützer begrüßten die Entscheidung, der WWF nannte sie „einen monumentalen Schritt in die richtige Richtung“.
„Wir schätzen die anhaltenden Bemühungen der Biden-Regierung, den langfristigen Schutz der amerikanischen Arktis zu unterstützen: ein lebenswichtiges Ökosystem, das für das Wohlergehen der Tierwelt, der Gemeinschaften und unseres gesamten Planeten unerlässlich ist“, heißt es in einer Erklärung.
Das neue Verbot wird jedoch das riesige Willow-Ölbohrprojekt in dem Gebiet, das die Biden-Regierung Anfang des Jahres genehmigt hat, nicht stoppen. Klimaaktivisten warnten, dass Willow das CO2-Äquivalent von in die Luft pumpen würde 66 neue Kohlekraftwerke in die Atmosphäre.
„Die Vereinigten Staaten haben keinen Anspruch auf eine internationale Führungsrolle im Klimaschutz, wenn sie tödliche neue Projekte für fossile Brennstoffe genehmigen, die jahrzehntelang funktionieren könnten“, sagte die Interessenvertretung Oil Change International im März.