Nach fast 18 Monaten voller Höhen und Tiefen, Anfällen und Anfängen und verfrühten Berichten über den Tod seiner innenpolitischen Agenda hat Präsident Joe Biden den Stift zu Papier gebracht und das 739 Mrd hat seine Präsidentschaft wiederbelebt und die Demokraten mit Energie für die Zwischenwahlen im November verlassen.
Herr Biden fügte kurz nach seiner Rückkehr von Kiawah Island in South Carolina, wo er die letzte Woche mit seiner Frau, seinen Kindern und Enkeln im Urlaub war, seine Unterschrift unter das umfassende Klima-, Gesundheits- und Steuerreformpaket hinzu. Die hastig arrangierte Unterzeichnungszeremonie fand nur wenige Tage nachdem das Repräsentantenhaus das Gesetz letzte Woche in einer Parteilinienabstimmung gebilligt hatte.
Flankiert vom Mehrheitsführer des Senats, Chuck Schumer, und dem Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses, Jim Clyburn, nannte der Präsident das Gesetz im staatlichen Speisesaal des Weißen Hauses „eines der bedeutendsten Gesetze in unserer Geschichte“.
„Mit diesem Gesetz hat das amerikanische Volk gewonnen und die Sonderinteressen verloren“, sagte Biden.
Das neu erlassene Ausgabenpaket, das unter den sogenannten „Versöhnungs“-Regeln verabschiedet wurde, die es dem gleichmäßig verteilten Senat ermöglichten, das Gesetz mit nur 51 Stimmen zu genehmigen (was einen Tie-Breaker von Vizepräsidentin Kamala Harris erforderte), ist weit entfernt von den Multis -Billionen-Dollar-Build-Back-Better-Act, für dessen Verabschiedung der 46. Präsident den größten Teil des ersten Jahres seiner Amtszeit erfolglos gearbeitet hatte, nur um es sterben zu sehen, nachdem der Senator von West Virginia, Joe Manchin, Ende letzten Jahres angekündigt hatte, dass er ein so massives Gesetz nicht unterstützen könne Geldausgaben, gleichzeitig stieg die Inflation auf ein Niveau, das seit den 1970er Jahren nicht mehr erreicht wurde.
Aber es war Herr Manchin – nach geheimen Verhandlungen mit Herrn Schumer – der die IRA gebar und durch die obere Kammer führte, sehr zur Bestürzung der Republikaner, die geglaubt hatten, dass das innenpolitische Programm von Herrn Biden tot und begraben sei, nachdem GOP-Mitglieder dies angekündigt hatten Stimmen für ein parteiübergreifendes Paket zur Ankurbelung der inländischen Halbleiterproduktion zurückhalten, wenn die Demokraten einen früheren Versuch eines Versöhnungsgesetzes vorantreiben.
Herr Manchin saß bei der Unterzeichnungszeremonie in der ersten Reihe und erhielt Applaus, nachdem Herr Schumer ihm zugeschrieben hatte, zum Erfolg der Gesetzgebung beigetragen zu haben.
Herr Biden erkannte auch die Rolle von Herrn Manchin an, das umfassende Ausgabenpaket durch die obere Kammer zu bewegen – Klimavorkehrungen und alles –, selbst nachdem der Senator von West Virginia Monate damit verbracht hatte, Angriffe von progressiven Demokraten und Klimaaktivisten zu erhalten, von denen viele ihn beschuldigten den mit Klimaausgaben beladenen Build Back Better Act für seine eigenen finanziellen Interessen zu tanken.
„Joe, ich hatte nie Zweifel“, sagte er.
Der Präsident nannte den Gesetzentwurf „eines der bedeutendsten Gesetze in unserer Geschichte“ und stellte die erfolgreiche Verabschiedung des Ausgabenpakets den Herausforderungen gegenüber, mit denen seine Regierung konfrontiert war, als er vor 18 Monaten vereidigt wurde.
„Diese Regierung begann inmitten einer dunklen Zeit in Amerika … eine verheerende Arbeitslosigkeit, die einmal in einem Jahrhundert verheerende Pandemie war, klare und gegenwärtige Bedrohungen für Demokratie und Rechtsstaatlichkeit, Zweifel an der Zukunft Amerikas selbst. Und doch haben wir nicht geschwankt. Wir haben nicht gezuckt, und wir haben nicht nachgegeben“, sagte er. „Stattdessen liefern wir Ergebnisse für das amerikanische Volk. Wir haben nicht niedergerissen, wir haben aufgebaut – wir haben nicht zurückgeblickt, wir haben nach vorne geschaut, und heute … bietet einen weiteren Beweis dafür, dass die Seele Amerikas pulsiert, die Zukunft Amerikas hell und das Versprechen Amerikas ist real”.
Die Unterzeichnungszeremonie, der laut Angaben des Weißen Hauses am 6. September eine größere Feier folgen wird, ist der jüngste legislative Triumph für Herrn Biden und die Demokraten im Kongress, die in den letzten zwei Monaten das erste Gesetz zur Waffenkontrolle in Kraft gesetzt haben drei Jahrzehnten, ein umfassender Gesetzentwurf zur Förderung der US-Mikrochipherstellung und zur Steigerung der Wettbewerbsfähigkeit gegenüber China und ein ähnlich massiver Gesetzentwurf, der neue Vorteile für Veteranen vorsieht, die während ihres Militärdienstes giftigen Substanzen ausgesetzt sind.
Zusammen mit dem Billionen-Dollar-Infrastrukturgesetz, das Herr Biden letztes Jahr unterzeichnet hat, hat das kombinierte Ergebnis seiner Regierung und des von den Demokraten geführten Kongresses viele Historiker und politische Beobachter überrascht, von denen einige es mit einer Reihe von wegweisenden Gesetzesvorlagen verglichen haben in den 1960er Jahren als Teil der „Great Society“-Agenda des damaligen Präsidenten Lyndon Johnson.
Obwohl das neue Gesetz weitaus kleiner ist als das New-Deal-ähnliche Paket, nach dem sich Herr Biden und seine fortschrittlichen Verbündeten im ersten Jahr seiner Präsidentschaft gesehnt hatten, hoffen die Demokraten, dass es transformativ genug sein wird, um ihre Chancen zu erhöhen, sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat zu behalten November durch die Aufnahme einer Reihe von Bestimmungen, von denen die Berater von Herrn Biden sagten, dass sie bei Wählern aus dem gesamten politischen Spektrum überwältigend beliebt sind.
Die Gesetzgebung umfasst zwei weitere Jahre erweiterter Subventionen für Krankenversicherungspläne, die über Gesundheitsbörsen erworben wurden, die unter dem Affordable Care Act, dem wegweisenden Gesundheitsgesetz von 2010, das unter dem ehemaligen Präsidenten Barack Obama erlassen wurde, eingerichtet wurden. Nach Angaben des Weißen Hauses werden die erweiterten Subventionen etwa 13 Millionen Amerikanern helfen, indem sie ihnen helfen, durchschnittlich 800 US-Dollar pro Jahr bei ihren Krankenversicherungsprämien zu sparen, sowie etwa 3 Millionen weitere, die sich sonst keine Versicherung leisten könnten.
Es hebt auch eine Bestimmung des Gesetzes von 2004 auf, die eine Medicare-Vergünstigung für verschreibungspflichtige Medikamente für Senioren festlegte, die das Zentrum für Medicare- und Medicaid-Dienste daran gehindert hatte, mit Arzneimittelherstellern über niedrigere Preise für verschreibungspflichtige Medikamente zu verhandeln, und begrenzt die Rezeptkosten für Senioren aus eigener Tasche bei 2.000 $ pro Jahr.
Und obwohl eine Bestimmung, die den Insulinpreis auf 35 US-Dollar für einen Monatsvorrat begrenzt, für private Versicherer abgeschafft wurde, werden Senioren bei Medicare jetzt den Vorteil einer Insulinpreisobergrenze genießen. Das Weiße Haus hat geschätzt, dass die Verhandlungen es zwischen fünf und sieben Millionen Amerikanern ermöglichen werden, in den Genuss niedrigerer Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente zu kommen, während der Vorteil einer Obergrenze von 2.000 US-Dollar pro Jahr schätzungsweise 50 Millionen Medicare-Empfängern helfen wird.
An der Steuerfront wird das neue Gesetz Hunderte von Milliarden Dollar einbringen, indem es die 15-prozentige Mindeststeuer für Unternehmen einführt, die ein Markenzeichen von Herrn Bidens Gesetzgebungsprogramm war, sowie eine neu eingeführte Steuer auf Aktienrückkäufe dieses Senats Die Demokraten fügten dem Gesetzentwurf hinzu, um die Beibehaltung des Steuerabzugs für „Carried Interest“ auszugleichen, auf dem die Senatorin von Arizona, Kyrsten Sinema, bestand
Die Gesetzgebung stellt auch die größte Investition dar, die die US-Regierung jemals getätigt hat, um die Klimakrise zu bewältigen. Obwohl es in Bezug auf Kosten und Umfang weitaus weniger ehrgeizig ist als das abgebrochene Build Back Better-Paket, haben mehrere unabhängige Analysen des neuen Gesetzes ergeben, dass die 369 Milliarden US-Dollar, die es in Investitionen in Klima und saubere Energie stecken wird, die CO2-Emissionen der USA auf nur 60 Prozent senken werden der im Jahr 2005 gemessenen Werte und wird dies bis zum Jahr 2030 tun.
Die Reduzierung der Treibhausgasproduktion um 40 Prozent wird die USA in Schlagdistanz zu einem Versprechen bringen, das Herr Biden letztes Jahr abgegeben hat, die US-Emissionen bis zum Ende des Jahrzehnts zu halbieren.
Die Verabschiedung einer solch umfassenden Klimagesetzgebung markiert eine bedeutende Wendung der Ereignisse für Herrn Biden, dessen Chance auf sinnvolle Klimaschutzmaßnahmen während seiner Präsidentschaft vor wenigen Wochen zum Scheitern verurteilt schien, nachdem Herr Manchin, ein konservativer Demokrat, dessen Staat den Kohlebergbau seit langem zu seinen wichtigsten Industrien, schien seine Unterstützung für die Bemühungen zur Aufnahme von Klimabestimmungen in ein Versöhnungsgesetz abgezogen zu haben.
Aber die im letzten Monat von Herrn Manchin und Herrn Schumer angekündigte Vereinbarung überraschte Klimaaktivisten, indem sie die klimabezogenen Ausgaben in Höhe von 369 Mrd Gaspipeline-Projekte.
Die Umkehrung des West Virginia Democrat – und die Verabschiedung des Gesetzentwurfs mit der Unterschrift von Herrn Biden – bedeutet Milliarden von Dollar für Steueranreize, die dazu beitragen werden, die Nutzung erneuerbarer Energiequellen wie Wind und Sonne, Batteriespeicher und Kernkraft in den nächsten 10 Jahren auszuweiten.
Das neue Gesetz sieht auch Steuergutschriften vor, um den Kauf von Elektrofahrzeugen zu unterstützen, Landwirten dabei zu helfen, landwirtschaftliche Emissionen zu reduzieren und Verbesserungen in Minderheiten und einkommensschwachen Gemeinden zu finanzieren, die am stärksten von Klima- und Umweltverschmutzung betroffen sind.
Die Klimabestimmungen, die jetzt in den USA geltendes Recht sind, stellen einen großen Schritt nach vorn bei der Bekämpfung der Klimakrise dar, die diesen Sommer zu einer Welle von Katastrophen beigetragen hat, darunter verheerende Überschwemmungen in Kentucky, bei denen 38 Menschen ums Leben kamen; Dutzende Waldbrände in mindestens 15 Bundesstaaten und zig Millionen Amerikaner unter gefährlicher Hitzewarnung.
In einem „lieber Kollege“-Brief an die Demokraten im Repräsentantenhaus sagte die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, dass die Verabschiedung des Inflationsbekämpfungsgesetzes „ein glorreicher Tag für Amerikas Familien und für die Zukunft unserer Kinder“ sei.
„Während wir uns einer Klimakrise ‚Code Red for Humanity‘ stellen, stärkt dieses Paket unsere Nation in Richtung einer sauberen Energiezukunft mit den folgenreichsten Klimaschutzmaßnahmen in der Geschichte der Menschheit“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Hausdemokraten „besonders stolz auf diesen Sieg sein können “, weil die „überwältigende Mehrheit“ der Klimabestimmungen im Repräsentantenhaus während der langjährigen Gespräche über das „Build Back Better Act“ entstanden sind.
Dr. Mona Sarfaty, Exekutivdirektorin des Medical Society Consortium on Climate & Health, das mehr als 70 Prozent aller US-Ärzte vertritt, sagte, das neue Gesetz habe „das Potenzial, erhebliche Vorteile für die Gesundheit der US-Bevölkerung im ganzen Land zu bringen, um bis 2030 jedes Jahr fast 4.000 Todesfälle und 100.000 Asthmaanfälle zu verhindern”.
Die Gruppe von Dr. Sarfaty warnte jedoch auch davor, dass das neue Gesetz auch Bestimmungen enthält, die „das Potenzial haben, diejenigen zu schädigen, die bereits am anfälligsten für den Klimawandel sind, insbesondere Menschen mit niedrigerem Einkommen, indigene oder amerikanische Ureinwohner, Farbige oder Lebende in ländlichen Gegenden”.
„Die Gesundheitsgemeinschaft ist heute stärker denn je verpflichtet, einen Anstieg der Produktion fossiler Brennstoffe zu verhindern, und wir glauben, dass wir dies durch vorbeugende Maßnahmen der Regierung, rechtliche Anfechtungen und fortgesetzten Aktivismus erreichen können“, sagte sie. „Das Konsortium ist engagiert mit Partnern zusammenzuarbeiten, um sicherzustellen, dass dieses Gesetz und das Infrastrukturgesetz mit gesundheitlicher Gerechtigkeit im Zentrum umgesetzt werden.“