Präsident Joe Biden unterzeichnete am Samstagnachmittag eine 30-tägige Verlängerung des Highway Trust Fund, um sicherzustellen, dass fast 4.000 Bundesangestellte nicht inmitten des Patts der Demokraten um die 1,2 Billionen Dollar parteiübergreifende Infrastrukturrechnung beurlaubt werden.
Die Transportfinanzierung für Straßen- und Transitprojekte, die in dem ins Stocken geratenen „harten“ Infrastrukturgesetz enthalten ist, lief am Donnerstag aus, nachdem die Führer der Demokraten es nicht geschafft hatten, ihre gebrochene Fraktion zu vereinheitlichen, um die Maßnahme zu verabschieden.
Das Repräsentantenhaus stimmte am späten Freitag für die Genehmigung der einmonatigen Verlängerung, bevor der Senat sie am frühen Samstag verabschiedete und den Urlaub für schätzungsweise 3.700 Mitarbeiter des Verkehrsministeriums beendete.
Viele der Mitarbeiter, die diese Woche beurlaubt wurden, arbeiteten für die Federal Motor Carrier Safety Administration und die Federal Highway Administration.
Der Abgeordnete Peter A. DeFazio, Vorsitzender des Verkehrsausschusses, sagte, das vorläufige Finanzierungsgesetz werde dem Kongress mehr Zeit geben, das Infrastrukturgesetz und das Ausgabenpaket von Präsident Joe Biden zu verabschieden.
“Jetzt werden wir unsere Arbeit fortsetzen, um die Build Back Better-Agenda ins Gesetz zu bringen, einschließlich einer historischen Investition in die amerikanische Infrastruktur”, sagte der Demokrat aus Oregon in einer Erklärung.
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Obwohl der vorläufige Gesetzentwurf unmittelbare Probleme lindert, haben einige Bedenken hinsichtlich eines möglichen Szenarios geäußert, in dem der Kongress weiterhin kurzfristige Verlängerungen statt einer dauerhaften Lösung beschließt, die der Gesetzgeber in der Vergangenheit getan hat.
In einer Erklärung sagte Jim Tymon, Exekutivdirektor der American Association of State Highway and Transportation Officials, genannt, “Obwohl die AASHTO es zu schätzen weiß, dass die Bundesstraßen-, Transit- und Autobahnsicherheitsprogramme aufgrund der Nichtverabschiedung des parteiübergreifenden Gesetzes über Infrastrukturinvestitionen und Arbeitsplätze versäumt werden, sind kurzfristige Verlängerungen kein geeigneter Weg, um zu regieren.”
Die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, verzögerte eine Abstimmung am Donnerstag über das Infrastrukturgesetz, nachdem Progressive erklärt hatten, dass sie die Maßnahme nicht unterstützen würden, es sei denn, sie würde zusammen mit dem 3,5 Billionen US-Dollar teuren Ausgabengesetz verabschiedet, einem entscheidenden Teil von Bidens Agenda, bekannt als Build Back Better Act.
Pelosi setzte am Samstag eine neue Frist zum 31. Oktober für die Abstimmung des Repräsentantenhauses zur Verabschiedung des Infrastrukturgesetzes.
“Es gibt eine Frist für die Genehmigung des Oberflächentransports am 31. Oktober, nachdem gestern Abend eine wichtige 30-Tage-Verlängerung verabschiedet wurde”, schrieb der kalifornische Demokrat in einem Brief an seine Kollegen. “Wir müssen BIF bestehen [bipartisan infrastructure framework] bis dahin – je früher, desto besser, um die Jobs rauszubringen.”
Gemäßigte Demokraten haben sich geweigert, die Größe und den Umfang des größeren Pakets zu unterstützen. Senator Joe Manchin sagte, er würde für den Build Back Better Act stimmen, wenn die Kosten auf 1,5 Billionen US-Dollar sinken – weniger als die Hälfte des aktuellen Pakets.
Biden und Pelosi standen auf der Seite der Progressiven und teilten der Fraktion am Freitag mit, dass das Infrastrukturgesetz verabschiedet werde, sobald die Demokraten eine Einigung über das größere Ausgabenpaket erzielen.
„Es spielt keine Rolle, wann. Es spielt keine Rolle, ob es in sechs Minuten, sechs Tagen oder sechs Wochen ist. Wir werden es schaffen“, sagte der Präsident.
Nachrichtenwoche wandte sich an das Weiße Haus, um weitere Kommentare zu erhalten.