Der Senat verabschiedete den Gesetzentwurf nach stundenlangem Stillstand über die Finanzierung von drei Vierteln der Regierung für die nächsten sechs Monate.
Präsident Joe Biden hat ein Paket mit Ausgabengesetzen in Höhe von 1,2 Billionen US-Dollar unterzeichnet, nachdem der US-Kongress nur wenige Stunden zuvor das längst überfällige Gesetz verabschiedet hatte und damit die Gefahr eines teilweisen Regierungsstillstands beendete.
„Das parteiübergreifende Finanzierungsgesetz, das ich gerade unterzeichnet habe, hält die Regierung offen, investiert in das amerikanische Volk und stärkt unsere Wirtschaft und nationale Sicherheit“, sagte Biden in der Erklärung am Samstag.
Das Weiße Haus sagte, Biden habe das Gesetz in seinem Haus in Wilmington, Delaware, unterzeichnet. Kurz nachdem die Finanzierung von drei Vierteln der Regierung um Mitternacht ausgelaufen war, hatte sie den Senat mit 74 zu 24 Stimmen für sich entschieden.
Aber das Weiße Haus verschickte kurz nach Ablauf der Frist eine Mitteilung, in der es mitteilte, dass das Amt für Verwaltung und Haushalt die Vorbereitungen für die Schließung eingestellt habe, weil ein hohes Maß an Vertrauen bestehe, dass der Kongress das Gesetz verabschieden und der Präsident es am Samstag unterzeichnen werde.
Wichtige Bundesbehörden, darunter die Ministerien für Innere Sicherheit, Justiz, Staat und Finanzen, in denen der Internal Revenue Service untergebracht ist, werden bis zum 30. September finanziert bleiben, nachdem der Gesetzentwurf im Senat mit demokratischer Mehrheit verabschiedet wurde.
Die Maßnahme umfasste jedoch nicht die Finanzierung der überwiegend militärischen Hilfe für die Ukraine, Taiwan oder Israel, die in einem anderen vom Senat verabschiedeten Gesetzentwurf enthalten ist, den das von den Republikanern geführte Repräsentantenhaus ignoriert hat.
Der Gesetzentwurf streicht auch die US-Finanzierung für das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge (UNRWA), das vor Ort lebenswichtige Dienste für Palästinenser in Gaza und im gesamten Nahen Osten leistet, bis März 2025.
Die Agentur verlor Millionen von Dollar an internationaler Unterstützung, angeführt von den USA, nachdem Israel behauptet hatte, einige seiner Mitarbeiter im Gazastreifen seien an den von der Hamas angeführten Anschlägen vom 7. Oktober beteiligt gewesen.
Das Repräsentantenhaus stimmte am Freitag mit 286 zu 134 Stimmen und erreichte damit knapp die Zweidrittelmehrheit, die für die Genehmigung des Sechs-Gesetzes-Pakets erforderlich ist, das den größten und umstrittensten Teil der Bundesfinanzierung darstellt.
Mehr als 70 Prozent des Geldes sind für Verteidigungsausgaben vorgesehen, wobei die Gesetzentwürfe auch das Militär, den Heimatschutz, das Gesundheitswesen und andere Dienstleistungen umfassen. Die Finanzierung dieser Programme sollte am 22. März auslaufen.
Der oberste Demokrat im Senat, Chuck Schumer, sagte, es sei „ein sehr langer und schwieriger Tag, aber wir haben gerade eine Einigung erzielt, um die Finanzierung der Regierung abzuschließen“.
„Es ist gut für das Land, dass wir diese parteiübergreifende Einigung erzielt haben. Es war nicht einfach, aber heute Abend hat sich unsere Beharrlichkeit gelohnt“, fügte er hinzu.
Wir haben gerade eine Vereinbarung getroffen, um die Finanzierung der Regierung heute Abend abzuschließen.
Es war nicht einfach, aber heute Abend hat sich unsere Beharrlichkeit gelohnt.
Es ist gut für das amerikanische Volk, dass wir diese parteiübergreifende Einigung erzielt haben.
— Chuck Schumer (@SenSchumer) 23. März 2024
Es dauerte sechs Monate nach Beginn des laufenden Haushaltsjahres, bis die Gesetzgeber bei der staatlichen Finanzierung fast die Ziellinie erreichten. Der Prozess wurde durch Konservative verlangsamt, die auf mehr politische Mandate und stärkere Ausgabenkürzungen drängten, als der von den Demokraten geführte Senat oder das Weiße Haus in Betracht ziehen würden.
Die Pattsituation erforderte mehrere kurzfristige Notlösungsausgaben, um die Finanzierung der Agenturen aufrechtzuerhalten.
Das erste Paket ganzjähriger Ausgabengesetze, mit denen unter anderem die Ministerien für Veteranenangelegenheiten, Landwirtschaft und Inneres finanziert wurden, wurde vor zwei Wochen vom Kongress verabschiedet, nur wenige Stunden vor Ablauf der Finanzierung dieser Behörden.
Die Abstimmungsergebnisse im Repräsentantenhaus spiegelten die Verärgerung der Republikaner über den Inhalt des Pakets und die Geschwindigkeit, mit der es zur Abstimmung gebracht wurde, wider. Der Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, brachte die Maßnahme zu Wort, obwohl eine Mehrheit der Republikaner letztendlich dagegen stimmte.
Um die Unterstützung der Republikaner zu gewinnen, kündigte Johnson einen Teil der Ausgabenerhöhungen an, die für etwa 8.000 weitere Haftbetten für Migranten, die auf ihr Einwanderungsverfahren oder ihre Abschiebung warten, gesichert wurden – was einer Steigerung von etwa 24 Prozent gegenüber dem derzeitigen Niveau entspricht. Die republikanische Führung forderte mehr Geld für die Einstellung von etwa 2.000 Grenzschutzbeamten.
Die Demokraten prahlten unterdessen mit einer Aufstockung um 1 Milliarde US-Dollar für Head Start, ein Programm zur frühkindlichen Entwicklung und neue Kinderbetreuungszentren für Militärfamilien. Sie versprachen außerdem eine Erhöhung der Mittel für die Krebsforschung um 120 Millionen US-Dollar und eine Erhöhung um 100 Millionen US-Dollar für die Alzheimer-Forschung.