2. März 2022 – In seiner ersten Rede zur Lage der Nation am Dienstagabend forderte Präsident Joe Biden die Amerikaner auf, ihre Wachsamkeit gegenüber COVID-19 nicht nachzulassen, und versprach, mehr Tests und Behandlungen zur Verfügung zu stellen. Am Mittwoch stellte sein Team Pläne für den Einstieg vor.
Der neue nationale COVID-19-Bereitschaftsplan, von dem Beamte sagten, dass er Maßnahmen des Kongresses erfordern würde, konzentriert sich darauf, Unternehmen und Schulen offen zu halten, den Zugang zu Tests und Behandlungen zu verbessern und künftige Krisen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zu verhindern.
„Durch den Schutz und die Behandlung von Covid, die Vorbereitung auf neue Varianten, die Verhinderung von Wirtschafts- und Schulschließungen sowie die Impfung der Welt und die Rettung von Leben wird der COVID-19-Bereitschaftsplan des Präsidenten es uns ermöglichen, sicher voranzukommen und zu unseren normaleren Routinen zurückzukehren “, sagte der Coronavirus-Reaktionskoordinator des Weißen Hauses, Jeff Zients, bei einem Briefing am Mittwoch.
Zients ging auf die „Test to Treat“-Initiative ein, die der Präsident in seiner Rede zur Lage der Nation am Dienstag erwähnte und die den Zugang zu antiviralen Pillen und anderen COVID-19-Behandlungen erweitern würde.
In diesem Monat werden landesweit Hunderte von One-Stop-Standorten eröffnet, die es Menschen ermöglichen, unmittelbar nach dem positiven Test eine Behandlung für COVID-19 zu erhalten, sagte Zients. Zu den Standorten gehören örtliche Apothekenkliniken, kommunale Gesundheitszentren, Langzeitpflegeeinrichtungen und Gesundheitseinrichtungen für Veteranen.
Die Führer des Kongresses seien bereits über die Notwendigkeit einer kurzfristigen Finanzierung informiert worden, um mehr Impfstoffe, antivirale Behandlungen und die weitere Impfstoffforschung zu sichern, sagte das Weiße Haus. Die benötigte Menge wurde nicht bekannt gegeben.
Der führende Experte für Infektionskrankheiten, Anthony S. Fauci, MD, sagte, der Fokus des Plans auf die Impfstoffforschung und -entwicklung würde dazu beitragen, sicherzustellen, dass „aktualisierte Impfstoffe in etwa 100 Tagen entwickelt, zugelassen und hergestellt werden können“.
Neben der Erweiterung des Zugangs zu viralen Behandlungen und Tests würde Bidens neuer Plan das lange COVID und die psychische Gesundheit angehen, indem er die Bundesregierung anweist, ihre Bemühungen zur Erkennung, Vorbeugung und Behandlung dieser Probleme zu beschleunigen.
Zients bezeichnete den Plan des Präsidenten als „robust und umfassend“, merkte aber an, dass „die Ausführung des Plans zusätzliche Mittel vom Kongress erfordert“.
Rund 950.000 Amerikaner sind an COVID-19 gestorben, aber Biden erwähnte die Pandemie erst 36 Minuten nach Beginn seiner Rede erneut. Er ging zunächst auf die russische Invasion in der Ukraine, die Inflation und das Infrastrukturgesetz ein.
Später enthüllte Biden ein neues „Test-to-treat“-Programm, bei dem Personen, die in einer Apotheke positiv auf Coronavirus getestet wurden, Pfizers antivirales Paxlovid „vor Ort“ kostenlos angeboten wird. Die Pille reduziere die Wahrscheinlichkeit eines Krankenhausaufenthalts um 90 %, sagte der Präsident. Pfizer wird der US-Regierung im März 1 Million Pillen und im April mehr als 2 Millionen Pillen zur Verfügung stellen.
Darüber hinaus wird den Amerikanern ab der Woche vom 7. März eine neue Reihe von COVID-19-Tests zur Verfügung gestellt, die sie über COVIDtests.gov zur Lieferung nach Hause bestellen können. Der Präsident merkte auch an, dass er plant, den Kongress um mehr Geld zu bitten, um weiterhin kostenlose Impfstoffe, Tests, Masken und Behandlungen zu finanzieren.
Im vergangenen Jahr hielt der Präsident keinen traditionellen State of the Union, sondern hielt fast 100 Tage nach seinem Amtsantritt eine Ansprache vor einer gemeinsamen Sitzung des Kongresses. Das Publikum war aufgrund von COVID-bedingten Einschränkungen der sozialen Distanzierung begrenzt.
Für die diesjährige Ansprache mussten die Teilnehmer einen COVID-19-Test machen, bevor sie die Kammern des Repräsentantenhauses betraten. Angesichts der neuen CDC-Richtlinie vom 25. Februar, wonach die Maskenregeln gelockert wurden, mussten die 535 Kongressmitglieder, Gäste und Würdenträger, die zur diesjährigen Veranstaltung eingeladen waren, keine Masken tragen.
Einige Republikaner weigerten sich jedoch, wegen der COVID-Testanforderungen teilzunehmen.
“Ich darf heute Abend NICHT auf die Etage des Hauses, obwohl der 17. Bezirk von Florida mich gewählt hat, sie im Volkshaus zu vertreten, weil ich nicht alle medizinischen Protokolle und COVID-Tests von Diktator Pelosi durchlaufen habe”, sagte der Repräsentant von Florida. Greg Steube sagte in einem Tweet.
In der Zwischenzeit „trage ich heute Abend in der #SOTU eine Maske, weil wir uns alle daran erinnern müssen, dass Immungeschwächte und Personen über 60 weiterhin einem höheren Risiko für schwere Krankheiten und Krankenhausaufenthalte durch COVID-19 ausgesetzt sind“, sagte der demokratische Senator Ed Markey aus Massachusetts auf Twitter.
Meinungsverschiedenheiten über COVID-bezogene Beschränkungen und COVID-Impfstoffe zeigen sich auch in Umfragen. Während 62% der Erwachsenen in einer Kaiser Family Foundation sind Umfrage sagten, dass sie glauben, dass das Schlimmste der Pandemie „hinter uns liegt“, sagten mehr Demokraten und Unabhängige als Republikaner, dass die Aufhebung von Beschränkungen die Zahl der Todesfälle erhöhen und immungeschwächte Menschen zurücklassen könnte.
Biden gab an, dass er weitere Beschränkungen aufheben werde, und sagte, es sei „Zeit für die Amerikaner, wieder an die Arbeit zu gehen“ und „unsere Kinder müssen in die Schule gehen“.
Er forderte die Amerikaner auch auf, „COVID-19 nicht mehr als parteiische Trennlinie zu betrachten und es als das zu sehen, was es ist: eine gottverdammte Krankheit“.
„Lassen Sie uns aufhören, uns als Feinde zu sehen, und anfangen, uns so zu sehen, wie wir wirklich sind: amerikanische Mitbürger“, sagte der Präsident.