Präsident Joe Biden schnappte sich am Dienstag ein Megaphon in der Streikpostenreihe und forderte streikende Autoarbeiter auf, „durchzuhalten“, was ein beispielloser Beweis der Unterstützung der organisierten Arbeiterschaft durch einen modernen Präsidenten ist.
Biden setzte eine gewerkschaftliche Baseballkappe auf und tauschte mit den Fausthieben den Streikenden von United Auto Workers aus, dass „Sie die deutliche Gehaltserhöhung verdienen, die Sie brauchen“, als er nur einen Tag vor einem geplanten Besuch des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, dem Spitzenkandidat der Gewerkschaft, in der Gegend von Detroit anhielt Nominierung der Republikaner bei der Wahl im nächsten Jahr.
„Kein Deal, keine Räder!“ Arbeiter skandierten, als Biden in einem Ersatzteillager von General Motors ankam, einer von mehreren Einrichtungen, die bereits seit zwölf Tagen Gegenstand eines sich ausweitenden Streiks sind. „Kein Lohn, keine Teile!“
Trotz der Befürchtungen, dass ein längerer Streik die Wirtschaft insbesondere im entscheidenden umkämpften Bundesstaat Michigan schwächen könnte, ermutigte der demokratische Präsident die Arbeiter, in einer Zeit, in der die Automobilkonzerne steigende Gewinne verzeichneten, weiterhin für bessere Löhne zu kämpfen.
Auf die Frage, ob UAW-Mitglieder eine Erhöhung um 40 % verdient hätten, eine ihrer Forderungen im Verlauf der Verhandlungen, antwortete Biden: „Ja. Ich denke, sie sollten in der Lage sein, darüber zu verhandeln.“
Er hat wiederholt argumentiert, dass die Automobilunternehmen nicht weit genug gegangen seien, um den Forderungen der Gewerkschaften nachzukommen, insbesondere nachdem sie im Zuge der Finanzkrise 2008 Zugeständnisse gemacht hatten.
„Tatsache ist, dass ihr, die UAW, 2008 die Automobilindustrie gerettet habt … ihr habt viele Opfer gebracht. Du hast viel aufgegeben. Und die Unternehmen waren in Schwierigkeiten. Jetzt geht es ihnen unglaublich gut und wissen Sie was? Es sollte dir unglaublich gut gehen.“
Das Weiße Haus sagte, Biden sei der erste moderne Präsident gewesen, der eine Streikpostenlinie besucht habe, ein Zeichen dafür, wie weit er bereit sei, bei seiner Kandidatur für die Wiederwahl zu gehen, um die Unterstützung der Gewerkschaften zu fördern.
Abgeordnete treten häufig bei Streiks auf, um ihre Solidarität mit den Gewerkschaften zu zeigen, und Biden schloss sich Streikposten mit Casinoarbeitern in Las Vegas und Autoarbeitern in Kansas City an, während er sich um die Präsidentschaftskandidatur der Demokraten für 2020 bemühte.
Aber amtierende Präsidenten, die die Rechte der Arbeitnehmer mit Störungen der Wirtschaft, der Lieferketten und anderen Aspekten des Alltagslebens in Einklang bringen müssen, haben sich aus dem Streikkampf herausgehalten – bis Biden.
Unbeeindruckt bezeichnete Trump Bidens Besuch als „nichts weiter als einen PR-Stunt des Crooked Joe Biden, um das amerikanische Volk von seiner katastrophalen Bidenomics-Politik, die zu so viel wirtschaftlichem Elend im ganzen Land geführt hat, abzulenken und anzufeuern.“
Der Präsident verbrachte weniger als eine halbe Stunde im Willow Run Redistribution Center, wo er von UAW-Präsident Shawn Fain begleitet wurde, der mit Biden in der Präsidentenlimousine zur Streikpostenlinie fuhr.
„Vielen Dank, Herr Präsident, dass Sie gekommen sind, um uns in unserem generationsentscheidenden Moment zur Seite zu stehen“, sagte Fain, der die Gewerkschaft als in einer „Art Krieg“ gegen die „Gier der Konzerne“ beschrieb.
„Wir übernehmen die schwere Arbeit. „Wir machen die eigentliche Arbeit“, sagte Fain. „Nicht die CEOs.“
Labour-Historiker sagten, sie könnten sich an keinen Fall erinnern, in dem sich ein amtierender Präsident einem laufenden Streik angeschlossen hätte, nicht einmal während der Amtszeit leidenschaftlicher gewerkschaftsfreundlicher Präsidenten wie Franklin Delano Roosevelt und Harry Truman. Im Rahmen eines historischen Kohlestreiks im Jahr 1902 lud Theodore Roosevelt Gewerkschaftsführer und Minenbetreiber ins Weiße Haus ein, eine Entscheidung, die damals als eine seltene Umarmung der Gewerkschaften angesehen wurde, als Roosevelt versuchte, den Streit beizulegen.
Bidens Besuch an der Streikpostenkette war der bedeutendste Beweis seiner gewerkschaftsfreundlichen Treue, eine Bilanz, die unter anderem lautstarke Unterstützung für gewerkschaftliche Organisierungsbemühungen in Amazon.com-Einrichtungen und Maßnahmen der Exekutive zur Förderung der Organisierung der Arbeitnehmer beinhaltet.
Anfang des Jahres erhielt er außerdem die gemeinsame Unterstützung großer Gewerkschaften und mied Südkalifornien, um inmitten der Autoren- und Schauspielerstreiks in Hollywood hochdotierte Spendenaktionen durchzuführen.
Die United Farm Workers kündigten am Dienstag ihre Unterstützung für Biden an und nannten ihn „einen authentischen Verfechter der Arbeiter und ihrer Familien, unabhängig von ihrer Rasse oder nationalen Herkunft“. Bidens Wahlkampfmanagerin Julie Chavez Rodriguez ist die Enkelin von Cesar Chavez, dem Mitbegründer der Gewerkschaft.
Die UAW hat Biden nicht unterstützt. Nach seiner Landung in Michigan darauf angesprochen, sagte Biden gegenüber Reportern: „Ich mache mir darüber keine Sorgen.“
Fain sagte später, dass etwaige Empfehlungen später kommen würden. „Zuerst müssen wir gute Verträge bekommen und diese Dinge werden wir später klären“, sagte er.
Mindestens ein Lagerarbeiter in der Streikpostenkette ließ sich von dem Besuch nicht beeindrucken. Curtis Cranford, der seit 38 Jahren bei GM arbeitet, freute sich über Bidens Besuch, sagte jedoch, dass ihn dies nicht unbedingt davon abhalten würde, im Jahr 2024 die Republikaner zu wählen.
„Ich denke, es bedeutet viel. Es sollte hoffentlich etwas Druck auf das Unternehmen ausüben. Das Weiße Haus steht hinter uns“, sagte Cranford.
Dennoch sagte er, er und viele Gewerkschaftsmitglieder seien mit den Demokraten nicht einverstanden, wenn es um die Sicherung der Grenzen, Abtreibung und andere Themen gehe. Und er sagte, sowohl Trump als auch Biden seien zu alt für den Job.
Biden und andere Demokraten preisen aggressiv die gewerkschaftsfreundliche Haltung des Präsidenten an, während Trump daran arbeitet, in kritischen Swing States Fuß zu fassen, in denen die Gewerkschaften nach wie vor einflussreich sind, darunter Michigan und Pennsylvania. Biden verlässt sich auf die Unterstützung seiner Gewerkschaften in einer Zeit, in der die Gewerkschaften breite Unterstützung in der Öffentlichkeit genießen. In einer Gallup-Umfrage im August stimmten 67 % der Amerikaner den Gewerkschaften zu.
Der UAW-Streik, der sich letzte Woche auf 20 Bundesstaaten ausgeweitet hat, bleibt ein Dilemma für die Biden-Regierung, da ein Teil der Beschwerden der Arbeitnehmer Bedenken hinsichtlich eines umfassenderen Übergangs zu Elektrofahrzeugen beinhaltet. Die Abkehr von benzinbetriebenen Fahrzeugen hat einige Autoarbeiter beunruhigt, da für die Herstellung elektrischer Fahrzeuge weniger Menschen erforderlich sind und es keine Garantie dafür gibt, dass die Fabriken, die sie herstellen, gewerkschaftlich organisiert sind.
Adrian Mitchell, der im GM-Teilelager arbeitet, sagte, Biden wäre besser für die Mittelschicht als Trump. „Er unterstützt die Menschen dabei, hierher zu kommen und zeigt Solidarität mit den UAW-Arbeitern“, sagte Mitchell. „Er war schon immer für die Mittelschicht. Ich kann nicht über Trump sprechen.
In Bezug auf Elektrofahrzeuge sagte Mitchell, dass die Arbeitnehmer besorgt seien, dass der Übergang von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor sie Arbeitsplätze kosten könnte. „Wir sind noch nicht so weit gekommen, dass wir den Verlust von Arbeitsplätzen sehen können“, sagte er. „Wir können also nicht in die Zukunft blicken, um zu sehen, was wirklich passieren wird. Aber darüber machen wir uns im Moment alle ein wenig Sorgen.“
Trump lässt die zweite Vorwahldebatte der Republikaner am Mittwoch aus und wird sich mit streikenden Autoarbeitern in Michigan treffen, um aus der Unzufriedenheit über die Wirtschaftslage und der Wut über den Vorstoß der Biden-Regierung nach mehr Elektrofahrzeugen – einem Schlüsselelement ihrer sauberen Energie – Kapital zu schlagen Agenda.
Beamte des Weißen Hauses wiesen jegliche Annahme zurück, dass Trump sie zum Handeln gezwungen habe, und stellten fest, dass Biden auf Wunsch von Fain nach Michigan gereist sei, der letzte Woche den amtierenden Präsidenten eingeladen hatte, sich den Streikenden anzuschließen.
Die Biden-Regierung spielt keine formelle Rolle in den Verhandlungen, und das Weiße Haus zog Anfang des Monats eine Entscheidung des Präsidenten zurück, zwei wichtige Stellvertreter nach Michigan zu entsenden, nachdem es festgestellt hatte, dass dies für die Berater Gene Sperling und die amtierende Arbeitsministerin Julie produktiver wäre Su, um die Gespräche aus Washington zu überwachen.
Fain sagte am Dienstag, dass die Verhandlungen nur langsam voranschreiten und dass sie den Streik bei Bedarf auf weitere Werke ausweiten werden.
(AP)