WASHINGTON (AP) – Der französische Präsident Emmanuel Macron traf am Dienstag zum ersten Staatsbesuch der Präsidentschaft von Joe Biden in Washington ein – eine Wiederbelebung des diplomatischen Prunks, der wegen der COVID-19-Pandemie auf Eis gelegt worden war.
Die Beziehung zwischen Biden und Macron hatte einen holprigen Start. Macron erinnerte letztes Jahr kurz an Frankreichs Botschafter in den Vereinigten Staaten nachdem das Weiße Haus einen Deal über den Verkauf von Atom-U-Booten an Australien angekündigt hatte und damit einen Vertrag für Frankreich über den Verkauf von U-Booten mit Dieselantrieb untergrub.
Doch das Verhältnis hat sich gedreht mit Macron, der sich als einer von Bidens fortschrittlichsten europäischen Verbündeten in der westlichen Reaktion auf Russlands Invasion in der Ukraine herausstellt. Der dieswöchige Besuch – er wird Gespräche im Oval Office, ein glanzvolles Abendessen, eine Pressekonferenz und mehr beinhalten – kommt zu einem kritischen Moment für beide Staatsoberhäupter.
Die Staats- und Regierungschefs haben eine lange Agenda für ihr Treffen am Donnerstag im Weißen Haus, darunter das Atomprogramm des Iran, Chinas zunehmendes Durchsetzungsvermögen im Indopazifik und wachsende Besorgnis über Sicherheit und Stabilität in der afrikanischen Sahelzone, nach Angaben von US- und französischen Beamten. Aber im Mittelpunkt ihres Treffens im Oval Office wird Russlands Krieg in der Ukraine stehen, da sowohl Biden als auch Macron daran arbeiten, die wirtschaftliche und militärische Unterstützung für Kiew aufrechtzuerhalten, während es versucht, die russischen Streitkräfte abzuwehren.
Der Besuch kommt auch, da sowohl Washington als auch Paris China im Auge behalten, nachdem am vergangenen Wochenende in mehreren Städten auf dem Festland und in Hongkong Proteste gegen Pekings „Null-COVID“ -Strategie ausgebrochen waren. Bei einer Ankunftszeremonie auf dem roten Teppich nach der Landung in Washington am Dienstagabend ignorierte Macron eine geschrieene Frage eines Reporters, ob er und Biden vorhatten, die Proteste in China zu diskutieren – die größte Demonstration öffentlicher Dissens in China seit Jahrzehnten.
In Washington sollen die Republikaner die Kontrolle über das Repräsentantenhaus übernehmen, wo GOP-Führer Kevin McCarthy am Dienstag nach einem Treffen mit Biden und anderen Kongressführern erneut schwor, dass die Republikaner keinen „Blankoscheck“ für die Ukraine ausstellen werden. Auf der anderen Seite des Atlantiks werden Macrons Bemühungen, Europa zu vereinen, durch die steigenden Kosten der Unterstützung der Ukraine im neunmonatigen Krieg und durch den Kampf Europas gegen steigende Energiepreise, die die wirtschaftliche Erholung nach der Pandemie zu gefährden drohen, auf die Probe gestellt.
Der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, beschrieb Macron am Montag als den „dynamischen Führer“ von Amerikas ältestem Verbündeten und erklärte gleichzeitig Bidens Entscheidung, den französischen Präsidenten mit dem ersten Staatsbesuch seiner Präsidentschaft zu ehren.
Die US-Tradition, ausländische Staatsoberhäupter zu ehren, geht auf Ulysses S. Grant zurück, der König David Kalakaua aus dem Königreich Hawaii zu einem mehr als 20-gängigen Abendessen im Weißen Haus empfing, aber die Tradition wurde seit 2019 wegen COVID ausgesetzt -19 Bedenken.
„Wenn Sie sich ansehen, was in der Ukraine vor sich geht, schauen Sie sich an, was im Indopazifik vor sich geht, und die Spannungen mit China, Frankreich steht wirklich im Mittelpunkt all dieser Dinge“, sagte Kirby. „Und so fand der Präsident, dass dies genau das richtige und am besten geeignete Land sei, um mit Staatsbesuchen zu beginnen.“
Macron war auch die Wahl des Republikaners Donald Trump als erster ausländischer Staatschef, der während seiner Amtszeit mit einem Staatsbesuch geehrt wurde. Der Staatsbesuch 2018 beinhaltete einen Ausflug der beiden Staatsoberhäupter nach Mount Vernon, dem Anwesen von George Washington, dem Gründungspräsidenten der USA, in Virginia.
Der französische Regierungssprecher Olivier Veran sagte am Dienstag, Macrons zweiter Staatsbesuch sei „ein starkes Symbol der Partnerschaft zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten“. Es zeige „sehr starke Bindungen“ zwischen den Ländern und komme zu einem Zeitpunkt, an dem die Welt mit wichtigen internationalen Problemen konfrontiert sei, darunter der Krieg in der Ukraine, Ernährungssicherheit, Klima und Energie, sagte er.
Veran fügte hinzu, dass es notwendig sei, die Agenden der Europäischen Union und der Vereinigten Staaten „neu zu synchronisieren“, um Krisen zu begegnen, insbesondere bei Energie und steigenden Preisen.
Macron hat am Mittwoch einen vollen Tag mit Treffen und Auftritten in und um Washington – einschließlich eines Besuchs im NASA-Hauptquartier mit Vizepräsidentin Kamala Harris und Gesprächen mit Beamten der Biden-Regierung über Atomenergie.
Am Donnerstag wird Macron sein privates Treffen mit Biden haben, gefolgt von einer gemeinsamen Pressekonferenz und Besuchen im Außenministerium und auf dem Capitol Hill, bevor Macron und seine Frau Brigitte Macron beim Staatsessen gefeiert werden. Grammy Sieger Jon Batiste soll für die Unterhaltung sorgen. Das Weiße Haus bereitete sich tagelang auf Macrons Ankunft vor, baute ein großes Zelt für die Feierlichkeiten auf dem South Lawn auf und schmückte Lichtmasten am Rande des Komplexes des Weißen Hauses mit französischen Flaggen.
Macron wird am Freitag nach New Orleans reisen, wo er laut französischen Beamten Pläne zur Ausweitung des Programms zur Unterstützung des Französischunterrichts an US-Schulen bekannt geben wird.
Bei alledem gibt es noch Spannungsfelder im amerikanisch-französischen Verhältnis.
Biden hat es vermieden, Macrons Aufrufe an die Ukraine anzunehmen, die Friedensgespräche mit Russland wieder aufzunehmen, etwas, das Biden wiederholt gesagt hat, ist eine Entscheidung, die ausschließlich in den Händen der ukrainischen Führung liegt.
Vielleicht drängender sind die Meinungsverschiedenheiten, die Frankreich und andere Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union über Bidens Inflation Reduction Act geäußert haben, ein weitreichendes Gesetz, das im August verabschiedet wurde und historische Ausgaben für Klima- und Energieinitiativen umfasst. Macron und andere Führungspersönlichkeiten wurden durch eine Bestimmung in der Gesetzesvorlage verärgert, die Verbrauchern, die in Nordamerika hergestellte Elektrofahrzeuge kaufen, Steuergutschriften gewährt.
Der französische Präsident wird in seinem Argument gegen die Subventionen betonen, dass es für „Europa wie die USA entscheidend ist, stärker … nicht schwächer daraus hervorzugehen“, wenn die Welt aus dem Tumult der Pandemie und der russischen Invasion in der Ukraine hervorgeht , so ein hochrangiger französischer Regierungsbeamter, der Reporter über die Bedingung der Anonymität informierte, um eine Vorschau auf private Gespräche zu erhalten.
Macron sagte Anfang dieses Monats, die Subventionen könnten die „gleichen Wettbewerbsbedingungen“ für den Handel mit der EU auf den Kopf stellen, und nannte Aspekte der Biden-Gesetzgebung „unfreundlich“.
Das Weiße Haus plant unterdessen zu entgegnen, dass die Gesetzgebung einen großen Beitrag dazu leistet, den USA dabei zu helfen, die globalen Bemühungen zur Eindämmung des Klimawandels zu erfüllen. Der Präsident und seine Berater werden die Franzosen auch davon überzeugen, dass die Gesetzgebung auch neue Möglichkeiten für französische Unternehmen und andere in Europa schaffen wird, so ein hochrangiger Beamter der Biden-Regierung, der Reporter unter der Bedingung der Anonymität informierte, um eine Vorschau auf die Gespräche zu erhalten.
Macrons Besuch erfolgt etwa 14 Monate, nachdem die Beziehung ihren Tiefpunkt erreicht hatte, nachdem die USA ihren Deal zum Verkauf von Atom-U-Booten an Australien angekündigt hatten.
Nach Bekanntgabe des geheim ausgehandelten Deals rief Frankreich seinen Botschafter in Washington kurz zurück. Wenige Wochen später traf Macron Biden in Rom vor dem G20-Gipfel, auf dem der US-Präsident versuchte, die Dinge wieder in Ordnung zu bringen, indem er zugab, dass seine Regierung bei der Behandlung des Problems „ungeschickt“ gewesen sei.
Macrons Besuch mit Harris im NASA-Hauptquartier am Mittwoch wird den beiden Ländern die Möglichkeit bieten, ihre Zusammenarbeit im Weltraum hervorzuheben.
Frankreich unterzeichnete im Juni die Artemis-Abkommen, eine Blaupause für eine Weltraumkooperation, die die Pläne der NASA unterstützt, Menschen bis 2024 zum Mond zurückzubringen und eine historische bemannte Mission zum Mars zu starten.
Im selben Monat schlossen sich die USA einer französischen Initiative zur Entwicklung neuer Instrumente zur Anpassung an den Klimawandel an, dem Space for Climate Observatory.
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Corbet berichtete aus Paris. Die assoziierten Presseautoren Colleen Long und Darlene Superville in Washington trugen zur Berichterstattung bei.