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Das Gesundheitsamt der Europäischen Union teilte am Donnerstag mit, dass die Omicron-Variante binnen weniger Monate für mehr als die Hälfte aller Covid-19-Infektionen in Europa verantwortlich sein könnte, in der Region seien jedoch noch keine Fälle schwerer Erkrankung festgestellt worden. Inzwischen haben in den USA Gesundheitsbehörden in fünf Bundesstaaten Fälle der Variante identifiziert, nachdem am Mittwoch der erste US-Fall entdeckt worden war.
Die Omicron-Variante wurde letzte Woche erstmals in Südafrika entdeckt und hat sich seitdem in Dutzenden von Ländern weltweit verbreitet. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat gewarnt, dass der neue Stamm ein “sehr hohes” globales Risiko darstellt, und die Regierungen aufgefordert, die Impfung von Gruppen mit hoher Priorität zu beschleunigen.
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03:55 Pariser Zeit: Biden kündigt Maßnahmen zur Bekämpfung der Omicron-Variante an, da in New York, Hawaii, neue Fälle entdeckt wurden
US-Präsident Joe Biden kündigte am Donnerstag eine Winterkampagne gegen Covid-19 an, mit neuen Testanforderungen für Reisende und einem Anstieg der Impfbemühungen, da die neue Omicron-Variante die Pandemie wiederzubeleben droht.
Biden forderte die Nation – insbesondere seine politischen Rivalen – auf, sich hinter der Strategie zu vereinen, und stellte in den kommenden Monaten eine Reihe von Maßnahmen zur Eindämmung von Covid-19 vor, während sich die neueste Omicron-Variante weltweit verbreitet.
In den USA wurden bisher zehn Fälle des neuen Stamms bestätigt, darunter fünf in New York, die am Donnerstagabend von der Gouverneurin des Bundesstaates Kathy Hochul bekannt gegeben wurden, einer im pazifischen Inselstaat Hawaii und ein zweiter Fall in Kalifornien.
Der Fall Hawaii und ein Fall in Minnesota betrafen beide Einwohner ohne aktuelle internationale Reisegeschichte, was darauf hindeutet, dass die Belastung bereits im Land zirkuliert.
„Dies ist ein Fall von Gemeinschaftsausbreitung. Die Person hat keine Reisegeschichte “, sagte das Hawaii Health Department in einer Erklärung zum bestätigten Omicron-Fall der Insel.
Zu den aktualisierten Maßnahmen von Biden gehört die Anforderung, dass alle ankommenden internationalen Reisenden innerhalb eines Tages nach dem Flug getestet werden.
Dies gilt für alle Reisenden, sowohl amerikanische als auch ausländische, unabhängig vom Impfstatus, sagte ein US-Beamter.
Für inländische Reisende wird Biden ankündigen, dass er bis Mitte März ein Maskenpflicht in Flugzeugen, Zügen und anderen öffentlichen Verkehrsmitteln verlängert.
Die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, sagte Reportern, dass Tests und Impfstoffe schließlich auch auf Inlandsflüge aufgenommen werden könnten. „Nichts ist vom Tisch“, sagte sie.
Die Flut von Maßnahmen soll den Amerikanern teilweise versichern, dass Biden alles in seiner Macht Stehende tut, um zu verhindern, dass die Pandemie die beeindruckende Erholung der US-Wirtschaft – und die Winterferien – aus der Bahn gerät.
Zusätzlich zu seinem öffentlichen Rollout verfasste Biden eine Kolumne für die Freitagsausgabe der auflagenstarken nationalen Zeitung USA Today, um das „Unbehagen“ der Amerikaner über die neue Variante und Covid im Allgemeinen zu lindern.
„Wir werden es mit Wissenschaft und Geschwindigkeit zurückschlagen, nicht mit Chaos und Verwirrung – genau wie im Frühjahr und erneut mit der stärkeren Delta-Variante im Sommer und Herbst“, schrieb der Präsident.
Biden und seine Mitarbeiter haben kürzlich betont, dass es keine Rückkehr zu Massenschließungen geben wird.
Aber das Weiße Haus steht auch vor der Herausforderung, dass viele Amerikaner für Bidens Aufrufe zu kollektiven Maßnahmen nicht empfänglich sind.
Trotz immer kreativerer Versuche, die Menschen zu einer Impfung zu ermutigen, sind etwa 40 Prozent des Landes noch nicht vollständig geimpft, und auch die Auffrischungsraten hinken hinterher.
Biden sagte, es werde ein Anstieg der Reichweite bei Impfstoffen und Auffrischungsimpfungen eingeleitet, wobei eine landesweite Kampagne auf Empfänger der öffentlichen Gesundheitsversorgung von Medicare abziele. Die Regierung wird sich mit AARP zusammentun, einer großen Lobbygruppe, die Menschen ab 50 vertritt.
Am anderen Ende der Altersskala wird die Regierung von Biden versuchen sicherzustellen, dass die Schulen nicht wieder zu Massensperren zurückkehren.
„Wir verstärken unsere Bemühungen, Kinder ab fünf Jahren zu impfen“, sagte Biden. „Für alle Eltern, die sich Sorgen um die Omicron-Variante oder die Delta-Variante machen, lassen Sie Ihr Kind an einem der 35.000 Standorte im Land impfen.“
In einer weiteren Stärkung bestehender Richtlinien wird das Weiße Haus die Verwendung von Heimtest-Kits fördern, indem es ankündigt, dass die Krankenversicherung 100 Prozent der Kosten übernehmen muss.
Für diejenigen, die nicht krankenversichert sind, wird die Verfügbarkeit von kostenlosen Kits erhöht.
Die Kits werden derzeit für etwa 25 US-Dollar verkauft, im Gegensatz dazu sind sie entweder kostenlos oder zu nominalen Kosten unter Peer-Nationen in Europa erhältlich.
(FRANKREICH 24 mit AP, AFP, REUTERS)