Präsident Joe Biden sagte am Dienstag, US-Verteidigungsbeamte hätten bereits mögliche amerikanische Reaktionen auf einen russischen Angriff auf das ukrainische Kernkraftwerk Saporischschja oder den Einsatz einer Atomwaffe mit geringer Sprengkraft durch russische Streitkräfte in der Ukraine geplant.
Herr Biden sagte dem CNN-Moderator Jake Tapper, es habe „Diskussionen“ darüber gegeben, was die USA und die Nato tun würden, wenn der russische Präsident Wladimir Putin zum ersten Mal seit 1945 den Einsatz einer Atomwaffe auf dem Schlachtfeld anordnen würde, sagte aber, dies sei „unverantwortlich“. “ für ihn, öffentlich zu diskutieren, „was wir tun oder nicht tun würden“.
Als er weiter darauf drängte, ob er das Verteidigungsministerium ausdrücklich anwies, mit solchen Vorbereitungen zu beginnen, antwortete Herr Biden: „Das Pentagon musste nicht gefragt werden.“
Herr Biden sagte auch, er glaube, Herr Putin sei „ein rationaler Akteur“, der sich „erheblich verkalkuliert“ habe, als er seinen Streitkräften befahl, im Februar in die Ukraine einzumarschieren, aber er sagte Tapper, er halte Herrn Putins Beschreibung von sich selbst als Anführer aller russischsprachigen Menschen weltweit sei „irrational“.
Letztendlich sagte Herr Biden, er glaube nicht, dass Herr Putin eine Atomwaffe einsetzen würde. Der US-Präsident fügte hinzu, er erwarte nicht, sich beim G20-Gipfel in Bali mit dem russischen Führer zu treffen, aber wenn Herr Putin über die Freilassung des amerikanischen Basketballstars Brittney Griner sprechen wolle, sei Herr Biden interessiert.