Präsident Joe Biden hat den Ausnahmezustand genehmigt und Bundeshilfe zur Unterstützung Kaliforniens angeordnet, nachdem am Freitag ein massiver Sturm über den Staat hereingebrochen war.
Der riesige atmosphärische Fluss lässt übermäßige Regenmengen auf den Staat fallen und erhöht die Gefahr von weit verbreiteten Sturzfluten und schnellem Abfluss.
Für verschiedene Vorgebirgs- und Berggemeinden, die für Überschwemmungen und Schlammlawinen anfällig sind, wurden im Voraus Evakuierungswarnungen herausgegeben. Für eine kleine Anzahl von Einwohnern der zentralen Küste, die unter einem Deich in der Nähe von Oceano im San Luis Obispo County leben, wurde ein Evakuierungsbefehl erlassen.
Der jüngste atmosphärische Fluss, der als „Pineapple Express“ bezeichnet wird, da er subtropische Feuchtigkeit aus dem Pazifik zieht, wird wahrscheinlich die nördlichen und zentralen Teile des Staates erheblich beeinträchtigen.
Es ist das jüngste in einer Welle extremer Wetterereignisse, die Kalifornien seit Anfang des Jahres treffen.
Neun atmosphärische Flüsse haben Kalifornien im Jahr 2023 bisher überschwemmt, und Ende Februar sorgte eine Explosion arktischer Luft für Rekordschneefälle in Berggebieten.
Am Freitag wird es laut Angaben in hochgelegenen Orten in Nordkalifornien und der Sierra Nevada zu mehr schwerem, nassem Schnee kommen Nationaler Wetterdienst (NWS).
Die Schneedecke ist in den höchsten Lagen so groß, dass sie in der Lage sein sollte, den Regen zu absorbieren, sagte NWS. Berggemeinden in Kalifornien haben aufgrund der seltenen Schneesturmbedingungen bis zu drei Meter Schnee gesehen.
Höhen unter 4.000 Fuß werden jedoch schmelzen und abfließen, berichtete NWS. Über Teile der zentralen Küste und des San Joaquin Valley sind erhebliche Überschwemmungsauswirkungen möglich.
Bäche und Bäche in den Ausläufern der Sierra Nevada werden am anfälligsten für Überschwemmungen durch Regen und Schneeschmelze sein.
Das Reisen wird schwierig sein, und es wird wahrscheinlich weitere Auswirkungen durch die Tiefe und das Gewicht des Schnees geben, der bereits Bewohner in ihren Häusern eingeschlossen, Stromleitungen heruntergefahren und zum Einsturz von Dächern geführt hat.
Das kalifornische Verkehrsministerium riet den Menschen, nicht unbedingt notwendige Reisen aufgrund der Gefahren einzuschränken.
„Es besteht die Gefahr von Überschwemmungen, Fels- und Schlammlawinen und starkem Schneefall, was die Wahrscheinlichkeit von Straßensperrungen und Lawinen erhöht“, sagte CalTrans in einer Erklärung.
In den nächsten 24 Stunden wird durch den Sturm mit schweren und weit verbreiteten Sturzfluten gerechnet. „Gebiete, die normalerweise keinen Sturzfluten ausgesetzt sind, werden überschwemmt“, warnte NWS. „Leben und Eigentum sind von Freitag bis Samstagmorgen in großer Gefahr.“
Am Samstag sollen die Niederschläge nachlassen.
AP hat zu diesem Bericht beigetragen