US-Präsident Joe Biden hat eine Reihe von Maßnahmen angekündigt, um Arbeitnehmer vor den Auswirkungen extremer Hitze zu schützen, da Menschen in den gesamten Vereinigten Staaten mit den sengenden Temperaturen zu kämpfen haben.
Das weiße Haus genannt Am Donnerstag kündigte Washington an, die Kontrollen wegen Verstößen gegen die Hitzesicherheit in Schlüsselindustrien wie dem Baugewerbe und der Landwirtschaft zu verstärken.
Die Biden-Regierung sagte außerdem, sie werde ein sogenanntes „Gefahrenwarnsystem“ einführen, um Arbeitgeber darüber zu informieren, was sie tun sollten, um ihren Arbeitnehmern zu helfen, einen kühlen Kopf zu bewahren, und um sicherzustellen, dass die Arbeitnehmer sich ihrer Rechte bewusst sind.
„Ich glaube nicht, dass irgendjemand die Auswirkungen des Klimawandels noch ignorieren kann“, sagte Biden während einer Pressekonferenz und verwies auf historische Überschwemmungen, Dürren, Hurrikane und immer verheerendere Waldbrände, die die USA heimgesucht haben.
„Und Rekordtemperaturen – und ich meine Rekordtemperaturen – betreffen jetzt mehr als 100 Millionen Amerikaner“, sagte er und fügte hinzu, dass „die wetterbedingte Todesursache Nummer eins Hitze ist“.
Schalten Sie ein, wenn ich weitere Maßnahmen ankündige, um Gemeinden vor extremer Hitze zu schützen. https://t.co/poxF5DlWRS
– Präsident Biden (@POTUS) 27. Juli 2023
Trotz der neu angekündigten Maßnahmen gibt es in den USA keine bundesstaatliche Wärmenorm, die Arbeitgeber dazu verpflichtet, Maßnahmen zu ergreifen, um die Sicherheit der Arbeitnehmer über bestimmten Temperaturen zu gewährleisten.
Schutzmaßnahmen für Arbeitnehmer wie garantierte Pausen und Zugang zu Schatten und kühlem Wasser variieren je nach Bundesstaat und sind im Allgemeinen spärlich.
Arbeitnehmerrechtsgruppen drängen auf die Einführung eines Bundesstandards, da das Weiße Haus am Donnerstag feststellte, dass extreme Hitze seit 2011 mehr als 400 Arbeitnehmer getötet hat und jedes Jahr zu Tausenden von Krankenhausaufenthalten führt.
Outdoor-Arbeiter, deren Tätigkeiten mit körperlicher Arbeit verbunden sind, können anfälliger sein, insbesondere wenn sie mit begrenzten Schutzmaßnahmen gepaart sind.
Doch Bemühungen zur Verschärfung der Vorschriften stießen auf den Widerstand mächtiger Wirtschaftsinteressen in Sektoren wie der Landwirtschaft, die Forderungen nach strengeren Vorschriften und deren Durchsetzung abgelehnt haben.
Und einige US-Bundesstaaten haben sich in die entgegengesetzte Richtung bewegt: Republikanische Gesetzgeber im Bundesstaat Texas, wo nach Angaben des Bureau of Labor Statistics zwischen 2011 und 2021 42 Arbeitnehmer durch extreme Hitze gestorben sind, haben den Kommunen kürzlich verboten, von Arbeitgebern zu verlangen, Arbeitnehmern Schatten und Wasser zur Verfügung zu stellen .
„Obwohl diese Regeln recht einfach sind, sind sie sehr kontrovers und rufen viel Widerstand hervor“, sagte Antonio De Loera, ein Sprecher der United Farmworkers Union (UFW), gegenüber Al Jazeera. „Diese Fragen können für Arbeitnehmer lebensgefährlich sein.“
UFW und andere Gruppen sagen, dass selbst in US-Bundesstaaten, die Schutzmaßnahmen eingeführt haben, wie etwa Kalifornien, die Durchsetzungsbemühungen oft nicht stark genug sind, um die Rechte der Arbeitnehmer zu gewährleisten.
„Den Landarbeitern wird immer noch gesagt, dass sie keine Pause machen dürfen oder dass sie aus einem Bewässerungsschlauch trinken sollen“, sagte De Loera. „Selbst in einem Staat wie Kalifornien mit guten Gesetzen haben die Arbeiter Angst, ihre Meinung zu sagen.“
Solche Fragen sind dringlicher geworden, da der Klimawandel die Häufigkeit und Intensität von Hitzewellen erhöht.
Anfang dieser Woche forderten mehr als 100 Kongressabgeordnete, angeführt von den demokratischen Abgeordneten Greg Casar und Sylvia Garcia aus Texas und Judy Chu aus Kalifornien, die Biden-Regierung auf, den neuen Wärmestandard für Außenarbeiter so schnell wie möglich umzusetzen.
„Wir wissen, dass extreme Wetterereignisse wie Hitzewellen aufgrund des Klimawandels häufiger und gefährlicher werden. Es sind dringende Maßnahmen erforderlich, um weitere Todesfälle zu verhindern“, schrieben die Gesetzgeber am Montag in einem Brief.
Nach Angaben des National Weather Service unterliegen derzeit fast 40 Prozent der US-Bevölkerung Hitzewarnungen.
In der Stadt Phoenix im westlichen Bundesstaat Arizona lagen die Temperaturen an mindestens 27 aufeinanderfolgenden Tagen über 43,3 Grad Celsius (110 Fahrenheit) und übertrafen damit einen seit den 1970er Jahren bestehenden Rekord.
Und die Wassertemperaturen nahe der Spitze Floridas überstiegen diese Woche an zwei aufeinanderfolgenden Tagen 37,8 Grad Celsius (100 Fahrenheit) und stellten damit möglicherweise einen Weltrekord für die heißeste jemals gemessene Meerwassertemperatur auf.
Die Ankündigung der Biden-Regierung beinhaltete auch eine Investition von 7 Millionen US-Dollar in Wettervorhersagefähigkeiten und 152 Millionen US-Dollar für Wasserspeicherung und Klimaresilienz in den westlichen Bundesstaaten Colorado, Kalifornien und Washington.
Biden sagte in seiner Rede im Weißen Haus auch, dass der US-Forstdienst Zuschüsse in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar vergeben werde, um Städten und Gemeinden dabei zu helfen, Bäume zum Schutz vor Hitze zu pflanzen.
