NEW YORK (AP) – Versuchte Buchverbote und -beschränkungen in Schulen und öffentlichen Bibliotheken nimmt weiter zu und stellt 2022 einen Rekord auf, so ein neuer Bericht der American Library Association, der am Donnerstag veröffentlicht wird.
Mehr als 1.200 Challenges wurden von der Association im Jahr 2022 zusammengestellt, fast das Doppelte der damaligen Rekordzahl von 2021 und bei weitem die meisten seit Beginn der Datenspeicherung durch die ALA vor 20 Jahren.
„So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagt Deborah Caldwell-Stone, die das Büro für geistige Freiheit der ALA leitet. „Die letzten zwei Jahre waren anstrengend, beängstigend, empörend.“
Der Bericht vom Donnerstag dokumentiert nicht nur die wachsende Zahl der Herausforderungen, sondern auch ihre wechselnde Natur. Vor einigen Jahren kamen Beschwerden meist bei Eltern und anderen Gemeindemitgliedern auf und bezogen sich auf ein einzelnes Buch. Heute beziehen sich die Anträge häufig auf mehrere Abschiebungen und werden von nationalen Gruppen wie den konservativen Moms for Liberty organisiert, deren Mission es ist, „Eltern zu vereinen, aufzuklären und zu befähigen, ihre elterlichen Rechte auf allen Regierungsebenen zu verteidigen“.
Im vergangenen Jahr wurden mehr als 2.500 verschiedene Bücher beanstandet, verglichen mit 1.858 im Jahr 2021 und nur 566 im Jahr 2019. In zahlreichen Fällen wurden Hunderte von Büchern in einer einzigen Beschwerde angefochten. Die ALA stützt ihre Ergebnisse auf Medienberichte und freiwillige Berichte von Bibliotheken und räumt ein, dass die Zahlen weitaus höher sein könnten.
Bibliothekare im ganzen Land von Belästigungen und Drohungen mit Gewalt oder rechtlichen Schritten erzählt haben.
„Jeden Tag setzen sich professionelle Bibliothekare mit Eltern zusammen, um nachdenklich zu bestimmen, welches Lesematerial für die Bedürfnisse ihrer Kinder am besten geeignet ist“, sagte ALA-Präsidentin Lessa Kanani’opua Pelayo-Lozada in einer Erklärung. „Jetzt sehen sich viele Bibliotheksangestellte Bedrohungen ihrer Beschäftigung, ihrer persönlichen Sicherheit und in einigen Fällen der Strafverfolgung ausgesetzt, wenn sie Bücher an Jugendliche weitergeben, die sie und ihre Eltern lesen möchten.“
Caldwell-Stone sagt, dass einige Bücher wegen rassistischer Sprache von Liberalen ins Visier genommen wurden – insbesondere Mark Twains „Die Abenteuer von Huckleberry Finn“ – aber die überwiegende Mehrheit der Beschwerden kommt von Konservativen, die sich gegen Werke mit LGBTIQA+ oder rassistischen Themen richten. Dazu gehören „Gender Queer“ von Maia Kobabe, „Lawn Boy“ von Jonathan Evison, „The Hate U Give“ von Angie Thomas und eine buchlange Ausgabe des „1619 Project“, dem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Bericht der New York Times Das Erbe der Sklaverei in den USA
Gesetzentwürfe, die die Beschränkung von Büchern erleichtern, wurden unter anderem in Arizona, Iowa, Texas, Missouri und Oklahoma vorgeschlagen oder verabschiedet. In Florida, wo Gouverneur Ron DeSantis Gesetze verabschiedet hat um Lesematerialien zu überprüfen und die Diskussion über Geschlechtsidentität im Klassenzimmer einzuschränken, und Bücher, die auf unbestimmte Zeit oder vorübergehend gezogen werden, umfassen John Greens „Looking for Alaska“, Colleen Hoovers „Hopeless“, Margaret Atwoods dystopischen Roman „The Handmaid’s Tale“ und Grace Lins Bildergeschichte „Dim Sum für jeden!”
In jüngerer Zeit entfernte der Schulbezirk Martin County in Florida Dutzende von Büchern aus seinen Mittel- und Oberschulen, darunter zahlreiche Werke der Schriftstellerin Jodi Picoult, Toni Morrisons mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Thriller „Beloved“ und James Pattersons „Maximum Ride“. Der Bestsellerautor hat auf Twitter als „willkürlich und grenzwertig absurd“ kritisiert.
DeSantis hat Berichte über Massenverbote als „Scherz“ bezeichnet und in einer Anfang dieses Monats veröffentlichten Erklärung gesagt, dass die Anschuldigungen enthüllen, „einige versuchen, unsere Schulen zur Indoktrination zu nutzen“.
Einige Bücher kommen zurück. Beamte der Duval County Public Schools in Florida wurden weithin kritisiert, nachdem sie „Roberto Clemente: The Pride of the Pittsburgh Pirates“, eine Kinderbiographie des verstorbenen puertoricanischen Baseballstars, entfernt hatten. Im Februar kündigten sie an, dass das Buch wieder in den Regalen stehen würde, und erklärten, dass sie es überprüfen und sicherstellen müssten, dass es nicht gegen staatliche Gesetze verstößt.