Beyonce hat gerade das aufregendste Country-Album des Jahres veröffentlicht. Schade, dass Nashville das nicht wollte

Tdas Artwork für Beyoncés achtes Studioalbum, Cowboy Carter, ist so ländlich, wie es nur geht. Mit einem weißen Stetson auf dem Kopf sitzt die Pop-Queen im Damensattel auf einem galoppierenden weißen Pferd, ihr eigenes platinblondes Haar weht hinter ihr her, mit den Zügeln in der einen Hand und der hoch erhobenen amerikanischen Flagge in der anderen. Es ist ein Bild, das dem eines Revolutionsführers ähnelt; Adelsporträts; US-Präsidenten. Es ist heroisch, mutig und eindeutig amerikanisch. Für die Welt sieht es so aus, als ob Beyoncé dabei ist, ihren Anspruch auf die Country-Musik geltend zu machen.

Aber erst 10 Tage vorher Cowboy CarterBeyoncé teilte ihren Followern nach der Veröffentlichung eine deutliche Botschaft mit: „Das ist kein Country-Album“, erklärte sie. „Das ist ein Beyoncé-Album.“

Jetzt, da sie die Platte in ihrer ganzen 27 Titel umfassenden und 80-minütigen Pracht veröffentlicht hat, ist es einfacher zu verstehen, wovon der in Texas geborene Star sprach. Natürlich sind die Einflüsse traditioneller Country-Musik und südländischer Ikonographie deutlich zu erkennen. In „Daughter“ sinnt sie auf blutige Rache und sucht in weißen Kapellen und Rosenkränzen nach Erlösung. Sie verspricht, bei „II Most Wanted“ eine „Schrotflintenreiterin bis zu meinem Tod“ zu sein, statt Banjos zu zupfen. In „Levii’s Jeans“ spielt sie mit ihrem heiseren Gesang den Südstaaten-Touch, während sie ihren Liebhaber zum „Rodeo in Your Room“ einlädt.

Aber durch die Einbeziehung anderer Stilrichtungen wie Funk, Gospel und Blues sowie durch die breite Einbeziehung schwarzer Country-Musiker hat Beyoncé etwas veröffentlicht, das über die Grenzen des Genres, wie wir es kennen, hinausgeht. Nach Nashvilles kaum verhohlener Verachtung für ihre landestypischen Neigungen sollte es jetzt keine Chance mehr haben, sie für sich zu beanspruchen.

Beyoncés Affinität zum amerikanischen Süden und seiner Kultur zieht sich wie ein roter Faden durch ihre fast drei Jahrzehnte umfassende Karriere. Bereits 1999 sahen wir, wie sie im Destiny’s Child-Video zu „Bug a Boo“ mit einem orangefarbenen Cowboyhut über einen Boulevard in LA stolzierte. In „Formation“ aus dem Jahr 2016 sang sie darüber, dass sie trotz ihres atemberaubenden Reichtums „niemals das Land aus mir herausholen werden“, und so weiter Limonade Das Album „Daddy Lessons“, ihr twangiger Song voller elterlicher Angst und Bedauern, war ein knisternder, ländlicher Hit.

Als jedoch Beyoncé – Musikkönigin in allen anderen Teilen der Branche – 2016 bei den Country Music Awards die Bühne betrat, um „Daddy Lessons“ mit The Chicks aufzuführen, war die Reaktion geradezu unhöflich. Ganz zu schweigen davon, dass diese Zusammenarbeit Millionen zusätzlicher Zuschauer zu den CMAs gelockt hatte, während der Originalsong einer der wenigen Country-beeinflussten Titel war, die es in die britischen Charts schafften. Für rechte Country-Künstler und ihre Fans war Beyoncé auf der Bühne der CMAs einfach nicht willkommen.

Dieses Erlebnis ist dem Star offenbar noch frisch im Gedächtnis. Das gab sie vor der Veröffentlichung des Albums bekannt Cowboy Carter „entstand aus einer Erfahrung, die ich vor Jahren gemacht habe und bei der ich mich nicht willkommen gefühlt habe … und es war ganz klar, dass ich es nicht willkommen war.“

Aber was machte Beyoncés Einstieg in die Country-Musik in den Augen der Kritiker so unwürdig, ernst genommen zu werden? Geboren und aufgewachsen in Texas – dem Heimatstaat von Country-Ikonen wie Tanya Tucker, Willie Nelson und George Strait – hat Beyoncé in ihrem Innersten Yeehaw. Ihre Schwester Solange zelebrierte in ihrem Film aus dem Jahr 2019 die Traditionen des schwarzen Cowboys. Wenn ich nach Hause komme, einfach weil es die Bilder sind, die sie kennt. „Ich kenne John Wayne nicht. Ich kenne seine Geschichte nicht. Das tue ich wirklich nicht“, erklärte sie damals. „Wir mussten seit Anbeginn der Zeit neu schreiben, was die Geschichte der Schwarzen für uns bedeutet … Es ist nicht nur eine Ästhetik, es ist etwas, das wir tatsächlich leben.“

Die Erfahrungen der Knowles-Schwestern mit dem Landleben sind genauso real und ebenso feiernswert wie die von Chartstürmern wie Luke Combs und Jason Aldean. Leider werden schwarze Künstler seit Jahrzehnten im Country-Bereich ausgegrenzt und unterrepräsentiert. Als die in Georgia geborene Lil Nas

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Für viele Kritiker war diese Argumentation ein Beispiel für eine Doppelmoral, die es weißen Country-Künstlern, die Anleihen bei Rap und Hip-Hop nehmen, dennoch ermöglicht, in den Charts zu partizipieren. Nehmen Sie Post Malone und Miley Cyrus: Sie sind Künstler, die vergleichsweise mühelos zwischen Country und Hip-Hop schwanken. Außerdem haben beide Gastauftritte Cowboy Carterein Schritt, der unterstreicht, wie erfrischend das Spielen mit Genres sein kann – und wie Beyoncé sich entschieden hat, anderen Künstlern nicht die Tür zu verschließen, so wie es die Torwächter dieses Landes ihr gegenüber getan haben.

Auf „Blackbiird“, einem zarten Cover des von der Bürgerrechtsbewegung inspirierten Beatles-Songs, bringt Beyoncé die Stimmen von Tanner Adell, Brittney Spencer, Tiera Kennedy und Reyna Roberts ein – allesamt schwarze Frauen in der Country-Szene, die bisher übersehen wurden. „Du hast nur darauf gewartet, dass dieser Moment kommt“, singen sie, vereint in einem kraftvollen Statement, das ihren Anspruch auf Country-Ausdruck unterstreicht.

Außerdem gibt es die atemberaubende Bluegrass-Ballade „Just For Fun“ mit Willie Jones und das Rodeo-taugliche „Sweet / Honey / Buckiin“ mit Shaboozey. Insbesondere würdigt Beyoncé Linda Martell, die erste kommerziell erfolgreiche schwarze Künstlerin im Country-Musikbereich und die erste, die in der Grand Ole Opry auftrat. „Genres sind doch komische Kleinigkeiten, nicht wahr?“ Martell meint zu „Spaghettii“.

Als ob das noch nicht genug wäre, unterstützt die Queen of Country, Dolly Parton, Beyoncés Update ihres Klassikers „Jolene“ mit einem gedehnten, witzigen Intro. Beyoncés Version ist eine brodelnde Warnung an „diese Schlampe mit den guten Haaren“ von Limonadewährend sein texanischer Landsmann und eine weitere Country-Legende, Willie Nelson, als Radiojockey fungiert und Songs wie ihre knallharte Nr. 1-Leadsingle „Texas Hold ‘Em“ vorstellt.

Anstatt an die Tür zu klopfen und zu hoffen, sich durch die Ritzen zu zwängen, hat Beyoncé ihr eigenes, integratives Landhaus gebaut – eine vollständig verwirklichte Erkundung der Musik des Südens, die bereits jetzt eine der aufregendsten und inspirierendsten Veröffentlichungen des Jahres 2024 ist.

Nashville hatte schon vor langer Zeit die Chance, Beyoncé zu umarmen; Stattdessen müssen sie aufholen, während der Star beweist, dass sie ihre Version des Genres in die Welt bringen kann, ob sie nun hinter ihr stehen oder nicht. Noch mehr täuschen sie, weil sie nicht früher auf ihr Rodeo-Pferd gesprungen sind.