Bewertung der Idee eines Bucs-Handels für RB Derrick Henry

Die Tennessee Titans trennten sich von ihrem dienstältesten Defensivspieler, indem sie am Montag den All-Pro-Sicherheitsspieler Kevin Byard an die Philadelphia Eagles tauschten. Und möglicherweise ist bald ein weiterer Franchise-Favorit auf dem Vormarsch.

Titans Running Back Derrick Henry, der zweifache NFL-Rushing-Champion und einer von nur acht Spielern in der Geschichte der Liga, die in einer einzigen Saison mindestens 2.000 Yards gelaufen sind, ist vor Ablauf der Frist am 31. Oktober ein beliebter Tauschkandidat. Und Henry ist oft an ein bestimmtes Team gebunden – die Tampa Bay Buccaneers. CBS Sports, The Sporting News und sogar die eigene Website der NFL haben die Bucs als Landeplatz für den 29-jährigen Running Back vorgeschlagen.

Aber wäre der Handel für Tampa Bay sinnvoll? Hier ist ein Blick.

Henrys Vertrag könnte die Sache schwierig machen

Die Titans starten mit 2:4 in die Saison 2023 und haben insgesamt 11 ihrer letzten 13 Spiele verloren.

Tennessee erzielte in vier seiner ersten fünf Saisons unter Cheftrainer Mike Vrabel eine Erfolgsbilanz und bestritt drei Playoff-Teilnahmen. Aber da Starting-Quarterback Ryan Tannehill mit einer weiteren Verletzung zu kämpfen hat und wahrscheinlich die zweite Saison in Folge verloren hat, scheint Ran Carthon, General Manager der Titans, erkannt zu haben, dass es an der Zeit ist, in die Zukunft zu blicken.

„Ran und ich versuchen, das Team weiter auszubauen und weiterhin das zu tun, was unserer Meinung nach jetzt und auf lange Sicht das Beste ist, um unseren Kader zu erweitern und unseren Kader zu stärken“, sagte Vrabel Anfang dieser Woche nach dem Byard Handel. „Und dies war eine Gelegenheit dazu … Wir versuchen zu prüfen, über welchen Kapitalentwurf wir verfügen, und versuchen, eine Lösung dafür zu finden.“

Vrabel fügte hinzu, dass er sich nicht sicher sei, ob derzeit weitere Wechsel für Tennessee bevorstünden, obwohl zu dieser Jahreszeit immer viel zwischen den Teams geredet werde.

Philadelphia musste nur zwei Picks in der späten Runde und Safety Terrell Edmunds im Austausch für Byard zu den Titans zurückschicken. Es ist unklar, welche Art von Draft-Vergütung ein Team, zum Beispiel die Bucs, den Titans im Austausch für Henry schicken müsste. Aber im Fall von Byard brauchte es nicht viel.

Das eigentliche Hindernis scheint Henrys Vertrag zu sein.

Henry ist im letzten Jahr eines Vierjahresvertrag über 50 Millionen US-Dollar. Laut Spotrac hat der Zweitrunden-Pick von 2016 in dieser Saison einen Cap-Hit von rund 16,4 Millionen US-Dollar und ein Gehalt von 10,5 Millionen US-Dollar.

Die Bucs liegen derzeit im Hinblick auf die Gehaltsobergrenze ganz unten in der Liga Über der Kappe, mit etwas mehr als 3,2 Millionen US-Dollar zur Verfügung. Es wäre also eine Art Gehaltsobergrenzen-Manöver notwendig, damit die Buccaneers Henry den Rest seiner Schulden zahlen könnten. Dazu könnte gehören, dass ein Teil dieses Gehalts in einen Vertragsbonus umgewandelt wird, dass ein hochbezahlter Spieler wie Mike Evans gebeten wird, seinen Vertrag umzustrukturieren, oder dass die Titans einen Teil des Geldes im Austausch für bessere Draft-Picks auffressen, wie der ehemalige Sportagent Joel Corry für CBS Sports ausgelegt.

Lohnt sich der ganze Aufwand für die Bucs? Und vor allem für einen alternden Spieler auf einer Nicht-Premium-Position, der in ein paar Monaten ein Free Agent sein wird?

Innerhalb weniger Tage werden die Fans die Antwort haben.

Henry würde dem schrecklichen Bucs-Laufspiel helfen

Henry ist nach seiner mit der Heisman Trophy ausgezeichneten College-Karriere in Alabama in seiner achten Saison bei den Titans. Der dienstälteste Spieler der Titans sagte Reportern, dass er sich angesichts all der Handelsgespräche darüber im Klaren sei, dass die NFL ein Geschäft sei, betonte jedoch, dass er sich auf den Sieg konzentriere.

„Mein Ziel ist immer noch, zu gewinnen, meinen Job so gut wie möglich zu machen, um uns zum Sieg zu verhelfen, und das werde ich tun“, sagte Henry diese Woche über Associated Press.

Sollten sich die Titans tatsächlich dafür entscheiden, Henry zu verlassen, könnte er den Bucs definitiv zum Sieg verhelfen. Die Buccaneers liegen mit 3:3 knapp hinter den Atlanta Falcons mit 4:3 in einem sehr siegreichen NFC South und stehen vor dem Donnerstagabend-Football-Match der achten Woche gegen die Buffalo Bills.

Nahezu jede Bewegung kann dazu beitragen, das angeschlagene Laufspiel der Bucs zu verbessern. Tampa Bay gehört in dieser Saison zu den schlimmsten Offensiven der NFL in Bezug auf Rushing Yards (29.), Rushing Yards pro Versuch (31.) und Rushing Touchdowns (28.). Die Bucs liegen nach Punkten pro Spiel auf dem 26. Platz der Liga, und das Fehlen eines zuverlässigen Laufspiels hilft Quarterback Baker Mayfield und Co. sicher nicht dabei, den Ball über das Feld zu bringen.

Rachaad White schafft in seiner ersten Saison als Stammspieler von Tampa Bay im Backfield nur durchschnittlich 3,2 Yards pro Lauf. Bei der Niederlage gegen die Falcons letzte Woche schaffte White bei 13 Rushing-Versuchen nur 34 Yards. Die Bucs scheinen bequem zu sein mit ihrer Startoffensivlinienkombination. Running Back Chase Edmonds wurde gerade aus der verletzten Reserve eingesetzt, und vielleicht wird sich General Manager Jason Licht dafür entscheiden, die Running-Game-Probleme intern anzugehen.

Aber alles für „King Henry“ zu geben, könnte das Extra sein, das Tampa braucht, um in die Playoffs vorzudringen.

Henry, der aus Florida stammt, ist der Konsens-Top-RB, der zum Handelsschluss scheinbar verfügbar ist, insbesondere seit die New York Giants dies gesagt haben Saquon Barkley wird nicht ausgeteilt.

Der dreimalige Pro Bowler hat in dieser Saison in sechs Spielen 425 Yards (4,3 Yards pro Carry) und drei Touchdowns erzielt. Der ehemalige Offensivspieler des Jahres hat in seiner Karriere 8.760 Rushing Yards und insgesamt 81 Touchdowns am Boden. Und seine Präsenz im Backfield könnte den Unterschied ausmachen, ob die Bucs in dieser Saison an den Playoffs teilnehmen oder sie von zu Hause aus beobachten.