Ein Serienvergewaltiger, der einst als „Großbritanniens meistgesuchter Mann“ bezeichnet wurde, soll trotz einer Berufung des Justizministers aus dem Gefängnis entlassen werden.
Der Bewährungsausschuss hat einen Antrag von Dominic Raab, der auch stellvertretender Premierminister ist, abgelehnt, die geplante Freilassung des Wiederholungstäters Andrew Barlow aufzuheben.
Die Entscheidung kann jedoch durch eine Beschwerde beim High Court angefochten werden.
Barlow, 66, aus Bolton in Lancashire, wurde 1988 wegen elf Vergewaltigungen, drei versuchten Vergewaltigungen und einer Reihe anderer Straftaten, die in den 1980er Jahren begangen wurden, zu lebenslanger Haft mit einer Mindeststrafe von 20 Jahren verurteilt.
Der Sträfling, der früher Andrew Longmire hieß, wurde 2010 und 2017 zweier weiterer Vergewaltigungen für schuldig befunden, die beide in den 1980er Jahren begangen wurden.
Er zielte hauptsächlich auf Frauen im späten Teenageralter und junge Mütter in der Gegend von Manchester ab, wo er während des Jahrzehnts lebte.
Barlow brach in die Häuser der Opfer ein, setzte Waffen ein, um sie zu bedrohen – und in einem Fall, um Verletzungen zu verursachen – bevor er sie oft angriff, während ihre Kinder im selben Haus waren.
Nach mehr als 34 Jahren Haft entschied der Bewährungsausschuss am 12. Dezember 2022, dass Barlow freigelassen werden könnte.
Herr Raab beantragte am 17. Januar beim Vorstand eine erneute Prüfung und argumentierte, dass das Gremium, das Barlows Freilassung genehmigte, „die Beweise in Bezug auf das Risiko und insbesondere die psychologischen Beweise nicht angemessen berücksichtigt habe“.
Dies basierte auf leicht unterschiedlichen Berichten von zwei Psychologen über die Sicherheit von Barlows Freilassung – einer erklärte ihn für sicher, während ein anderer sagte, er sollte „weiter im ‚offenen‘ (Gefängnis) getestet werden“, bevor seine Freilassung bestätigt wird.
Der Bewährungsausschuss lehnte den Antrag von Herrn Raab mit der Begründung ab, dass „keine Rechtsirrtümer vorliegen“ und dass das Gremium „alle Beweise“ geprüft habe.
Es hieß, dass Mitglieder des Gremiums den Bericht des ehemaligen Psychologen favorisierten und „es berechtigt war, zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen“.
Der Vorstand fügte hinzu, dass Barlows „Risikomanagementplan mit seiner umfangreichen Liste von Bedingungen“ „ausreichend robust“ sei, um seine Rückkehr in die Gemeinschaft zu bewältigen.
„Das gesamte Gremium wäre sich des korrekten Tests bewusst, und das Gremium wurde von einem sehr erfahrenen Richter im Ruhestand geleitet, der auch über beträchtliche Erfahrung mit Anhörungen zur Bewährung und der Anwendung des gesetzlichen Tests verfügt“, hieß es.
Ein Sprecher des Justizministeriums (MoJ) sagte, der Fall „unterstreiche die Notwendigkeit einer Reform des Bewährungssystems“ und „eine ministerielle Aufsicht über die schwerwiegendsten Fälle“.
Zu Barlows Angriffen gehörte die Vergewaltigung einer 26-jährigen Frau in ihrem Haus in Sheffield, während sich ihre dreijährige Tochter verängstigt hinter einem Sofa versteckte.
Er bedrohte die Frau mit einem Schraubenzieher, bevor er den Angriff ausführte.
Im Jahr 2021, nach der erneuten Verhaftung des Doppelmörders Colin Pitchfork, sagte der Justizminister, er wünsche sich einen vorsichtigeren Ansatz für künftige Bewährungsentscheidungen.
Pitchfork, der in den 1980er Jahren zwei Mädchen im Teenageralter vergewaltigte und tötete, wurde im November 2021 ins Gefängnis zurückgerufen – zwei Monate nach seiner Freilassung.