Offiziellen Schätzungen zufolge wuchs die Bevölkerung des Vereinigten Königreichs im Jahr 2023 um 685.000 Menschen, ein Rückgang gegenüber der rekordhohen Nettozuwanderung im Jahr 2022.
Die neuesten Zahlen, die einen Tag, nachdem Rishi Sunak überraschend Neuwahlen für den 4. Juli ausgerufen hatte, veröffentlicht wurden, werden die Einwanderungsdebatte – ein zentrales Schlachtfeld im Wahlkampf – befeuern.
Das Office for National Statistics sagte, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob der 10-prozentige Rückgang der Nettozuwanderung im Vergleich zum Vorjahr der Beginn eines dauerhaften Trends sei, verwies jedoch auf Anzeichen dafür, dass sich künftig weniger Menschen um eine Einreise nach Großbritannien bewerben Visa für medizinisches Fachpersonal und Studenten.
Die Nettozuwanderung nach Großbritannien erreichte im Jahr 2022 einen Rekordwert von 764.000. Obwohl die vorläufigen Zahlen für 2023 einen Rückgang von 10 Prozent im Vergleich zum Vorjahr bedeuten, sind sie immer noch historisch hoch.
Die Zahlen für 2023 markieren das dritte Jahr in Folge, in dem die gesamte Nettomigration die Werte von etwa 200.000 bis 300.000 vor dem Brexit und vor Covid überschritten hat.
Migrationsexperten der Universität Oxford erklärten, der leichte Rückgang ab 2022 sei auf die geringere Einwanderung mit humanitären Visa, etwa aus der Ukraine und Hongkong, sowie auf die geringere Zahl an Studenten aus Nicht-EU-Ländern zurückzuführen.
Die Schatten-Innenministerin der Labour-Partei, Yvette Copper, sagte, die Zahlen zeigten „Chaos und Versagen der Torys bei der Einwanderung“.
„Die Nettozuwanderung hat sich mehr als verdreifacht, seit Rishi Sunak und seine Partei bei der letzten Wahl versprochen hatten, sie zu senken“, sagte sie.
Mehr als vier von zehn Menschen, die letztes Jahr aus beruflichen Gründen in das Vereinigte Königreich zogen, kamen aus Indien oder Nigeria, am häufigsten im Gesundheits- und Sozialwesen.
Die Zahl der Nicht-EU-Arbeitnehmer, die zur Arbeit nach Großbritannien ziehen, ist im Jahr 2023 um 146.000 Personen gestiegen. Arbeitsvisa für Nicht-EU-Bürger sind mittlerweile mit Abstand der größte Beitrag zur Nettomigration, sagen Experten.
Arbeitsvisa machten im Jahr 2023 41 Prozent der Einwanderung aus Nicht-EU-Ländern aus, während Asylanträge lediglich 8 Prozent ausmachten.
Die Statistiken zur Nettomigration wurden zusammen mit den Zahlen des Innenministeriums zu Flüchtlingen veröffentlicht, die in Großbritannien Asyl beantragen. Die Regierungsstatistiken zeigten, dass im Jahr bis März 2024 14 Prozent weniger Menschen in Großbritannien Asyl beantragten, was teilweise auf einen Rückgang der Anträge von albanischen Ankömmlingen mit kleinen Booten zurückzuführen ist.
Die Daten zeigten auch einen deutlichen Anstieg der Zahl der Asylentscheidungen, die von den Sachbearbeitern des Innenministeriums getroffen wurden. Trotzdem liegt der Rückstand bei den Anträgen immer noch bei 119.329 Personen.
Alistair Carmichael, Sprecher für Inneres der Liberaldemokraten, sagte: „Egal wie sehr die Konservativen versuchen, die Wahrheit zu verdrehen, der Asylrückstand bleibt himmelhoch.“ Rishi Sunak hat sein Versprechen, den Asylrückstand anzugehen, nicht eingehalten, genauso wie er es versäumt hat, die gefährlichen Kanalüberquerungen zu stoppen.“
Marley Morris vom Institute for Public Policy Research sagte: „Die Nettomigration blieb im Jahr 2023 außergewöhnlich hoch, wird aber im kommenden Jahr möglicherweise sogar ziemlich stark sinken.“
„Die Realität ist, dass es in der Einwanderungsfrage einige schwierige Entscheidungen gibt, mit denen man sich auseinandersetzen muss, egal, wer die bevorstehenden Wahlen gewinnt.
„Ein drastischer Rückgang der Visagewährung wird die Regierung dazu zwingen, sich dringend mit den strukturellen Problemen zu befassen, die der jüngsten starken Migration zugrunde liegen – sowohl unser Modell für hohe Bildung als auch die schlechten Bedingungen im Sozialfürsorgesektor.“
Frau Cooper von der Labour-Partei fügte hinzu: „14 Jahre des Versagens der Konservativen in den Bereichen Wirtschaft und Einwanderung haben allein im letzten Jahr zu einem Anstieg der Arbeitsmigration um rund 50 Prozent geführt, weil sie es katastrophal versäumt haben, den Fachkräftemangel anzugehen.“
„Die Tories schaffen es nicht einmal, ihr eigenes Chaos zu beseitigen. Labour wird angemessene Pläne vorlegen, um das Punktesystem für die Einwanderung mit der Förderung von Qualifikationen hier im Land zu verknüpfen.“
Innenminister James Cleverly bestand am Donnerstag darauf, dass die neuesten Statistiken zeigten, dass der Plan der Konservativen „funktioniere“.
Er fügte hinzu: „Wir müssen am Plan festhalten und dürfen nicht wieder ganz von vorne anfangen.“
Dr. Madeleine Sumption, Direktorin des Migration Observatory, sagte, dass erste Daten zu Arbeits- und Studienvisa „dazu führen, dass wir nach den jüngsten politischen Veränderungen im weiteren Verlauf des Jahres 2024 möglicherweise einen stärkeren Rückgang erleben werden.“
Gesundheits- und Sozialarbeitern ist es seit Kurzem untersagt, Partner und Kinder mit nach Großbritannien zu nehmen, wenn sie zur Arbeit kommen.