BETRÜGER haben 5 Milliarden Pfund aus dem Covid-Kreditprogramm erschwindelt und 17 Milliarden Pfund werden möglicherweise nie zurückgezahlt, heißt es in einem Bericht.
Den Ministern wird vorgeworfen, „kolossalen Betrug und Irrtum“ zu beaufsichtigen und bei kleineren Kriminellen die Augen zu verschließen, in der Hoffnung, mehr von den organisierten kriminellen Banden zu retten.
Das National Audit Office sagte, 28 Milliarden Pfund seien ausgegeben worden, bevor Betrugskontrollen sichergestellt hätten, dass Unternehmen nicht mehr als einen Kredit beantragten.
Später wurden Maßnahmen eingeleitet, kamen jedoch zu spät, um Betrug zu verhindern, und konzentrierten sich stattdessen auf die Aufdeckung.
Jedes vierte britische Unternehmen beantragte das Programm, und schließlich wurden 1,5 Millionen Kredite im Wert von 47 Milliarden Pfund ausgezahlt.
Aber rund 17 Milliarden Pfund des Geldes werden nicht zurückgezahlt, schätzt das Wirtschaftsministerium – und bis zu 5 Milliarden Pfund an Anträgen waren betrügerisch.
Die Vorsitzende für öffentliche Finanzen, Meg Hillier MP, sagte, die Betrugsbekämpfungsmaßnahmen seien „zu wenig, zu spät“ gewesen.
Sie fügte hinzu: Die Regierung konzentriert sich darauf, Gelder aus der organisierten Kriminalität zurückzuerlangen, aber viele der kleineren Betrüger werden ihnen durch die Finger gegangen sein.“
NAO-Chef Gareth Davies sagte: „Die Regierung muss ihre Identifizierung, Quantifizierung und Wiedereinziehung betrügerischer Kredite verbessern.“
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