Draper und Proops sagen, dass die Bemühungen auf wiederholten Nachrichtenübermittlungen beruhten, wobei häufig auf „verifizierte“ Konten auf
„Vieles davon spielt mit der Anfälligkeit von Impfgegnern, wegen Dingen wie der nächsten Pandemie oder anderen Arten von Impfstoffen, wie dem Masernimpfstoff, paranoid zu sein“, sagt Draper.
Auch die Telegram-Kanäle, in denen sich Administratoren als Ärzte ausgeben, folgen ähnlichen Mustern. Viele der Sender haben Namen im Zusammenhang mit Covid-19-Impfungen und behaupten, pandemiebezogene Reisepässe zu verkaufen, die Menschen die Einreise nach Großbritannien, den USA, Kanada und anderen Ländern ermöglichen. Sie können die Pässe für jeweils etwa 250 bis 500 US-Dollar verkaufen, wobei die Zahlung oft in Bitcoin verlangt wird. Fotos der Dokumente, die sie angeblich verkaufen, ähneln den offiziellen Versionen der Dokumente.
Allerdings verlangt die überwiegende Mehrheit der Länder keinen Impfnachweis mehr für die Einreise, und das schon seit langem nicht mehr – so hat das Vereinigte Königreich beispielsweise die Reisebeschränkungen im Jahr 2022 aufgehoben. „Im Laufe der Zeit haben wir eine Trendwende festgestellt es waren nicht nur Covid-Pässe“, sagt Proops. Die Telegram-Kanäle hätten Tuberkulose-Testergebnisse, Ergebnisse von Meningitis-Impfstoffen und Dokumentationen zu Hepatitis A und B, Tetanus, Polio und mehr angeboten, sagt er.
Die Forscher gehen davon aus, dass Ärzte nachgeahmt werden, um den Betrügern einen Anschein von Legitimität zu verleihen. Die Forscher von Logicly kontaktierten mehrere Ärzte, die nicht wussten, dass ihre Identitäten verwendet wurden. Ein Arzt, sagen sie, habe noch nie von Telegram gehört. Collins sagt, ihr sei nicht bewusst gewesen, dass ihr Bild auf diese Weise verwendet wurde, bis sie von Logically und WIRED kontaktiert wurde. Sie fügte hinzu, dass ihr Bild auch auf einem betrügerischen Instagram-Konto verwendet worden sei.
Seit die Forscher letztes Jahr mit der Überwachung der X-Konten und Telegram-Kanäle begonnen haben, wurden viele der Konten und Kanäle von den Social-Media-Unternehmen entfernt; allerdings ist noch etwa die Hälfte der Telegram-Kanäle aktiv. Weder Telegram noch
Eine WIRED-Überprüfung der noch aktiven Telegram-Kanäle zeigt regelmäßige Beiträge von Administratoren und anderen Mitgliedern. Einige der Kanäle haben nur wenige hundert Mitglieder; andere haben ein paar Tausend. Die Administratoren einiger Kanäle sind seit mehreren Monaten inaktiv. Innerhalb der Kanäle gibt es eine Flut abgenutzter und entlarvter Verschwörungstheorien.