LONDON (AP) – Tausende von Krankenwagenmitarbeitern in Großbritannien begannen am Mittwoch einen eintägigen Streik, bei dem Gewerkschaften und die Regierung Schuldvorwürfe austauschten, weil sie Leben in Gefahr gebracht hatten.
Die Regierung riet den Menschen, keine Kontaktsportarten zu treiben, unnötige Autofahrten zu unternehmen oder sich zu betrinken, um das Risiko zu verringern, einen Krankenwagen zu benötigen, da Sanitäter, Call-Handler und Techniker in ganz England und Wales ihren größten Streik seit drei Jahrzehnten veranstalteten.
Drei Krankenwagengewerkschaften streikten entweder 12 oder 24 Stunden lang. Sie haben versprochen, auf lebensbedrohliche Anrufe zu reagieren, aber Beamte sagten, sie könnten nicht garantieren, dass jeder, der einen Krankenwagen brauchte, einen bekommen würde.
„Das System wird heute unter sehr starkem Druck stehen“, sagte Gesundheitsminister Steve Barclay gegenüber Sky News. „Wir sagen der Öffentlichkeit, dass sie ihren gesunden Menschenverstand in Bezug auf ihre Aktivitäten anwenden und auf den Druck achten soll, der auf dem System lastet.“
Stephen Powis, nationaler medizinischer Direktor des National Health Service in England, riet den Menschen, sich nicht „blind zu betrinken“.
„Es ist die Saison der Partys, vorweihnachtlich, also amüsieren Sie sich, aber betrinken Sie sich natürlich nicht so sehr, dass Sie am Ende einen unnötigen Besuch in der Notaufnahme eines Krankenhauses haben“, sagte er.
Das Gesundheitspersonal und andere Beschäftigte im öffentlichen Sektor streben angesichts der jahrzehntelangen Inflation, die im November bei 10,7 % lag, nach hohen Gehaltserhöhungen.
Die konservative Regierung von Premierminister Rishi Sunak argumentiert, dass zweistellige Erhöhungen des öffentlichen Sektors die Inflation noch weiter in die Höhe treiben würden.
Gewerkschaftsführer warfen der Regierung vor, den Streik absichtlich verlängert zu haben.
„Ich habe noch nie eine solche Abdankung der Führung erlebt wie bei Rishi Sunak und dem Gesundheitsminister“, sagte Sharon Graham, Vorsitzende der Unite-Gewerkschaft, die einige Krankenwagenmitarbeiter vertritt.
Beim Besuch eines Streikpostens in Mittelengland sagte sie: „Diese Regierung kann andere Entscheidungen treffen. Sie können sagen, dass „eigentlich wir uns dafür entscheiden, in die Menschen im (Gesundheitsdienst) zu investieren“. Aber sie sehen sich andere Möglichkeiten an, weil sie nicht wollen, dass dies endet. Ich denke, sie wollen, dass diese Krise da ist.“
Auch das Pflegepersonal hat in diesem Monat zwei Streiktage abgehalten, was Druck auf ein Gesundheitssystem ausübt, das ohnehin schon durch die steigende Nachfrage belastet ist, da die Pandemiebeschränkungen nachlassen, sowie Personalmangel aufgrund von Burnout und Brexit, was es für Europäer schwieriger gemacht hat, in Großbritannien zu arbeiten
Offizielle Statistiken zeigen, dass Krankenwagen in vielen Gebieten routinemäßig vor den Notaufnahmen von Krankenhäusern warten, manchmal stundenlang, weil es keine Betten für die Patienten gibt.
„Meistens melde ich mich bei einem Krankenwagen an und die erste Aufgabe des Tages besteht darin, ins Krankenhaus zu fahren, die Nacht- oder Tagesmannschaft zu entlasten, und dann werde ich meine ganze Schicht außerhalb des Krankenhauses verbringen.“ sagte Harry Maskers, ein Rettungssanitäter aus Cardiff, Wales.
„Ich habe das Gefühl, dass sich dieses Muster fortsetzen wird, wenn ich nichts unternehme“, sagte er.
Krankenwagenbesatzungen sollen am 28. Dezember erneut streiken. Eisenbahnpersonal, Passbeamte und Postangestellte planen auch Streiks über die Weihnachtsferienzeit. Die heftigste Streikwelle im Vereinigten Königreich seit Jahrzehnten ist eine Reaktion auf eine Krise der Lebenshaltungskosten, die durch steigende Lebensmittel- und Energiepreise im Gefolge der COVID-19-Pandemie und der Invasion Russlands in der Ukraine ausgelöst wurde.
Die Regierung geht davon aus, dass sich die öffentliche Meinung gegen die Gewerkschaften wenden wird, da Menschen in ganz Großbritannien während der Winterferienzeit mit verschobenen Krankenhausterminen, stornierten Zügen und Reiseverspätungen konfrontiert sind. Aber Meinungsumfragen zeigen ein hohes Maß an Unterstützung für die Arbeiter.