NEW YORK (AP) – Verabschieden Sie sich von virtuellen Weinproben und machen Sie Karaoke. Lieben Sie sie oder hassen Sie sie, Firmenfeiertagsfeiern sind zurück – auf eine abgeschwächte Art und Weise.
Nach mehr als zwei Jahren Arbeit in Pyjamahosen und klirrenden Gläsern über Zoom scheinen sich viele Büroangestellte nach etwas Glamour zu sehnen. Das Gleiche gilt für einige Mitarbeiter an vorderster Front, die sahen, dass Feierlichkeiten abgesagt wurden, obwohl sie in den Tiefen der COVID-19-Pandemie jeden Tag zur Arbeit erschienen waren.
„Dadurch fühle ich mich einfach immer besonders“, sagte Shobha Surya, die es vermisste, sich jedes Jahr ein neues Kleid für die Dinner- und Karaoke-Party zu gönnen, die von Ajinomoto Health and Nutrition North America, einem japanischen Unternehmen mit Sitz in der Gegend von Chicago, veranstaltet wurde. Sie war so aufgeregt, dass die Party zum ersten Mal seit zwei Jahren wieder da war, dass sie ihr schwarz-weißes Cocktailkleid zwei Monate im Voraus aussuchte.
„Alle loslassen“, sagte sie lächelnd am Montag nach der Party, bei der sie einen Anerkennungspreis für 15 Jahre im Unternehmen entgegennahm. „Das bringt dich in die Ferienzeit.“
Mehr als 57 % der Unternehmen planen in diesem Jahr persönliche Feiertagsfeiern, laut einer Umfrage unter 252 in den USA ansässigen Unternehmen, die von Challenger, Grey & Christmas, einem Personalvermittlungsunternehmen, durchgeführt wurde. Das ist zwar immer noch deutlich weniger als die 75 %, die 2019 Partys geschmissen haben, aber es ist ein großer Sprung von 26 % im Jahr 2021 und 5 % im Jahr 2020.
Trotzdem ist nicht jeder bereit, so zu feiern, als wäre es 2019.
Viele Partys werden intimer ausfallen, da Unternehmen versuchen, Arbeitnehmer unterzubringen, die zunehmend abgelegen und weit verstreut sind. Einige Unternehmen entscheiden sich für Spas, Jongliershows und sogar private Kinovorführungen, um Mitarbeiter anzulocken, die es genossen haben, von zu Hause aus zu arbeiten. Und einige halten an den Prämien oder zusätzlichen Freizeiten fest, die sie während der Pandemie anstelle von Partys angeboten haben.
Das 20-köpfige Team von Cari Snavely entschied sich für einen Pickleball-Nachmittag, als ihr in Boston ansässiges Softwareunternehmen ihnen ein Budget zur Verfügung stellte, damit sie selbst entscheiden konnten, wie sie feiern wollten.
Es ist weit entfernt von den riesigen Bashes, an die sie sich aus ihrer Zeit vor ein paar Jahren erinnert, als sie bei Coca-Cola Co. in Atlanta arbeitete, aber Snavely sagte, es sei eine bessere Möglichkeit, das Eis für Menschen zu brechen, die nicht viel persönlich zusammengearbeitet haben . Außerdem, sagte sie, wollten viele ihrer Teamkollegen die Möglichkeit haben, die Arbeit zu verlassen und früh nach Hause zu kommen.
„Wir wollten wirklich sicherstellen, dass so viele Menschen wie möglich gehen können“, sagte Snavely, der im Finanzbereich arbeitet. „Die Leute haben Verpflichtungen zu Hause, Kinder.“
Quickbase hat 700 Mitarbeiter, aber viele von ihnen sind abgelegen – und bis nach Bulgarien –, daher machte es keinen Sinn, eine große Party in der Zentrale zu veranstalten, sagte Chief People Officer Sherri Kottmann. Stattdessen überließ das Unternehmen es einzelnen Teams, ihren eigenen Spaß zu organisieren. Selbst in Boston, sagte sie, kommen nur 30 bis 40 % der Angestellten mitten in der Woche ins Büro, wenn es am meisten los ist.
Aber eines scheint sicher zu sein: Die Leute haben es satt, zum Cocktailmixen oder geheimen Santa-Austausch auf die Bildschirme zu gehen. Laut der Umfrage von Challenger veranstalten weniger als 2 % der Unternehmen in diesem Jahr virtuelle Feiern, verglichen mit 7 % im letzten Jahr und 17 % im Jahr 2020.
Jeff Consoletti, Gründer der Eventproduktionsfirma JJLA in Los Angeles, sagte, er habe in diesem Jahr keine Anfragen für die Geschenkboxen und Käse-Wein-Pairing-Kits erhalten, die dazu beigetragen haben, sein Geschäft in den letzten zwei Jahren über Wasser zu halten. Stattdessen hat er einen Anstieg der Buchungen für persönliche Veranstaltungen um 100 % verzeichnet, obwohl sie viel kleiner sind als die Feierlichkeiten mit 5.000 Personen, die er oft vor der Pandemie veranstaltet hat.
Ksenia Kulynych, Betriebsleiterin der Monarch Rooftop & Indoor Lounge in New York, sagte, sie habe in diesem Jahr einen Anstieg der Reservierungen für kleine Gruppen um mehr als 30 % erlebt – und oft eine drastische Unter- oder Überzahl von Gästen, da die Planer Schwierigkeiten haben, abzuschätzen, wie hoch die Zahl ist Begeisterung für Partys geht. Mittagessen sind überraschend beliebt und freitags ist aus.
„Wir werden freitags aufschlagen und die Antwort ist immer: ‚Niemand ist im Büro. Es ist zu schwer, jemanden dazu zu bringen, ins Büro zu kommen. Niemand wird an einem Freitag in die Stadt kommen’“, sagte Kulynych.
Schon vor der Revolution der Fernarbeit haben einige Leute die Idee des „erzwungenen Spaßes“ bei der Arbeit zurückgedrängt, insbesondere in Unternehmenskulturen, in denen starkes Trinken mit Networking verflochten ist.
Shwetha Pai, die von zu Hause in Cincinnati für eine kleine Firma für Arbeitsplatzanalysen arbeitet, sagte, dass große Feiertagspartys Erinnerungen an ihre frühen Karrieretage im Investmentbanking wecken, als sie bei männerdominierten Abenden immer auf der Hut war und sie sie oft benutzte nach Hause pendeln als Entschuldigung für eine vorzeitige Abreise.
„Menschen treffen in solchen Situationen schlechte Entscheidungen. Sie tun es einfach“, sagte Pai, 41, Betriebs- und Marketingleiter bei Worklytics. „Es gibt definitiv diese Erwartung, dass man an allem teilnimmt, weil das Teil der ‚Teambindung’ ist. Aber tatsächlich ist es für Frauen wirklich voller Herausforderungen und Risiken.“
Bill MacQueen, 46, ist weit entfernt vom Nachtleben der Großstadt als stellvertretender Kommerzialisierungsdirektor in der Produktionsstätte von Ajinomoto in Eddyville, Iowa. Und er trinkt nicht.
Aber zählen Sie ihn für Bingo.
MacQueen sagte, sein Herz habe „vor Freude einen Sprung gemacht, dass wir wieder vor COVID waren“, als er seine Bingokarte am Eingang von Ajinomotos Dinnerparty für seine Werksarbeiter erhielt, ein Ereignis, das er schätzt, seit er vor 28 Jahren dort zu arbeiten begann , zwei Tage nach dem Abitur.
„Es war einfach so schön, alle in dieser Halle reden und lachen zu hören und die Leute sich gegenseitig aufzuziehen“, sagte MacQueen. „Und es klingt kitschig, es war einfach wie ein Familientreffen.“