Der National Park Service hat davor gewarnt, dass Besucher, die versuchen, den höchsten Baum der Welt – einen 380 Fuß hohen Mammutbaum im kalifornischen Redwood National Park – zu sehen, eine Geldstrafe von 5.000 Dollar (4.100 Pfund) und sechs Monate Gefängnis riskieren, wenn sie erwischt werden.
Der Küstenmammutbaum, Sequoia sempervirens, wurde nach dem griechischen Titangott des himmlischen Lichts Hyperion genannt. Das Alter wird auf etwa 500 bis 600 Jahre geschätzt.
Der National Park Service erwähnt auf seiner Website, dass dieser Baum dank seiner Berühmtheit „auf den Listen vieler Baumbegeisterter“ stand und dass seine Größe und Geheimhaltung ihn zu einem „häufigen Ziel für Abenteuerlustige, Reiseblogger und Baumbegeisterte“ gemacht haben “.
Seit 2006, als der Baum „entdeckt“ wurde, versucht der kalifornische Redwood National Park, seinen Standort geheim zu halten. Aber die Besucher haben Wege gefunden, dies zu umgehen.
Parkbeamte glauben, dass zu viele Besucher des Geländes den Baum sowie die empfindliche Ökologie der umliegenden Hänge beschädigen könnten.
„Die Menschen haben das Recht zu kommen und ihre Parks zu genießen. Unsere Sorge gilt jedoch der Sicherheit der Besucher und dem Schutz von Ressourcen. Und wenn wir potenzielle Schäden sehen, müssen wir Entscheidungen treffen, die diese Dinge schützen“, sagte Leonel Arguello, Leiter der natürlichen Ressourcen des Parks.
Parkbeamte sagten, da sich der Baum abseits des Weges und inmitten dichter Vegetation befand, erforderte es viel schweres „Buschschlagen“ oder Wandern abseits des Weges, um ihn zu erreichen.
„Der Wald um Hyperion wurde von schlecht informierten Wanderern zertrampelt und beschädigt“, sagten die Beamten des Parks in einer Erklärung. „Redwood-Wurzeln sind unglaublich flach und reichen im Durchschnitt bis zu 12 Fuß in die Tiefe. Bodenverdichtung durch Trampeln wirkt sich negativ auf diese jahrhundertealten Bäume aus.“
Die Beamten fügten hinzu, dass der Redwood-Wald ein „empfindliches Ökosystem“ sei und das Wandern abseits der Wege „empfindliche Unterholzpflanzen mit Füßen tritt und die Ökologie des Redwood-Waldes stört“.
Auf dem Weg nach Hyperion wurden auch Müll und menschliche Ausscheidungen gefunden, sagten Beamte.
„Irgendwann bricht die Spitze aus oder ein anderer Baum wächst schneller, und es wird nicht der höchste Baum sein. Wir wollen nicht noch einen weiteren offiziellen Pfad anlegen, den wir für einen Baum pflegen müssen, der in Zukunft wahrscheinlich nicht der höchste Baum sein wird“, sagte Herr Arguello SFGate.
Er fügte eine Warnung hinzu: „Wenn jemand dort unten verletzt würde, würde es eine Weile dauern, bis wir zu ihm gelangen und ihn herausholen könnten. Das alles sind Gründe, warum wir auf Nummer sicher gehen und unsere Ressourcen schonen.“