Hassen Sie die schreienden Spiele, aus denen moderne politische Debatten im Fernsehen bestehen? Nun, man kann Gore Vidal (Charles Edwards) und William F Buckley Jr (David Harewood) dafür verantwortlich machen. Im Jahr 1968, vor den US-Wahlen, bei denen Richard Nixon gewählt werden sollte und die Republikaner die Macht wiedererlangten, erfanden diese beiden das ganze Debattenformat „Liberal vs. Konservativ“. Jeden Tag auf den Parteitagen der politischen Parteien griffen die Kommentatoren Vidal und Buckley in einem äußerst beliebten Fernsehformat über die Politik und die Persönlichkeiten des anderen. Dies gipfelte in dem Showdown, der alle Showdowns beendete, bei dem Vidal Buckley als „Krypto-Nazi“ bezeichnete und Buckley zurückspuckte: „Jetzt hör zu, du Queer, hör auf, mich einen Krypto-Nazi zu nennen, oder ich stecke dir ins gottverdammte Gesicht “, jeglicher Vorwand der Höflichkeit verschwunden.
Beste Feinde, eine Koproduktion von Young Vic und Headlong, erzählt diese Geschichte und überschreitet dabei die Grenzen dessen, was physisch auf der Bühne möglich ist, wie es der Dramatiker James Graham immer getan hat. Wo seine Wer wird Millionär? Theater Quiz integrierte Game-Show-Elemente, bei denen das Publikum elektronisch abstimmte, ob es der Meinung war, dass der hustende Major es getan hat oder nicht, Beste Feinde ist wieder einmal an der Spitze der Designinnovation. Am Set von Bunny Christie schweben drei Räume über der Bühne, die sowohl als TV-Kontrollraum mit Blick auf das Studio als auch als Fernsehbildschirme selbst fungieren. Originalaufnahmen berühmter Reden, von Martin Luther Kings „I have a dream“ bis hin zu Enoch Powells „Rivers of Blood“, werden hier projiziert, während die Schauspieler auf der Bühne die Worte wörtlich aussprechen.
Aber für eine Show, die durchweg technisch glatt ist (und eine wahnsinnig beeindruckende Besetzung aufweist), kommen die aufregendsten Momente während der TV-Debatten, wenn die Archivclips durch einen Live-Feed ersetzt werden, der auf der Bühne gefilmt wird. Irgendwie ist dies die zweite Show, die ich diese Woche rezensiert habe, die diese Technik verwendet, aber es fühlt sich hier nie wie eine Spielerei an. Mit aufgeblasenen Gesichtern im Rücken wird jedes Knurren, Augenrollen und schnell versteckte Panikblick entlarvt. Insbesondere Harewoods Buckley ist eine Performance, die auf Mimik wurzelt, bei der der Schauspieler seine Zunge herausschlägt und nur mit halbem Mund lächelt, wie es der Kommentator selbst tat.
Auf dem Papier scheinen diese beiden Männer nicht weiter voneinander entfernt zu sein, aber es sind die Fähigkeiten der Schauspieler, ihre Gemeinsamkeiten hervorzuheben, die die Show so interessant machen. Als Vidal hat Edwards einen schmuddeligen Charme und ein absolut müheloses Selbstvertrauen – es fühlt sich an, als wäre er geboren, um die Rolle zu spielen. Harewood ist fesselnd, aber Buckley ist eindeutig der schwierigere Teil der beiden, mit der Grenze zwischen dem hartgesottenen Konservativen und dem Showman auf dem Bildschirm an vielen Stellen hauchdünn. Der echte Buckley war ebenfalls weiß und bekannt für seine gegen die Bürgerrechte gerichteten Ansichten, die die Rassentrennung befürworten. Harewood hat zugegeben, dass er die Rolle ursprünglich abgelehnt hat, weil sie „keinen Sinn ergab“, und obwohl seine Besetzung aufregend und einfallsreich ist, gibt es eine Nervosität in seiner Darbietung. Es funktioniert innerhalb des Live-TV-Setups, aber man kann das Gefühl nicht loswerden, dass er sich in der Rolle nicht zu 100 Prozent wohl fühlt.
Bunnie Christies Set ist ein komplexes visuelles Vergnügen
(Wasi Daniju)
Beste Feinde öffnet und schließt sich in unserer heutigen Zeit und erinnert uns daran, welche verheerenden Auswirkungen dieser Moment auf die politische Fernsehlandschaft haben würde. Aber wir können die Ähnlichkeiten zwischen den Sechzigern und heute im Drehbuch hören, wo Buckley Vietnamkriegs-Demonstranten als „Hochschuleliten“ und Konservative als „schweigende Mehrheit“ bezeichnet und Vidal vor ökologischem Zusammenbruch und Problemen in der Lebensmittelversorgungskette warnt. Bei der Erklärung mit diesem Framing-Gerät werden einige dieser Feinheiten entfernt. Dass dies ein geschichtsträchtiger Moment war, versteht das Publikum bereits, denn wir spüren noch heute die Auswirkungen der Reduzierung der Politik auf „leichte Unterhaltung“ – weniger Wellen, mehr Tsunami-Wellen, die immer wieder niederschlagen.
‘Best of Enemies’ läuft im Young Vic bis 22. Januar 2022