Ayodhya, Indien – Ein 13 Kilometer langer Abschnitt rund um den umstrittenen Ram-Tempel in der nordindischen Stadt Ayodhya wird von funkelnden Lichtern erleuchtet, die Wände in der Gegend sind mit Wandgemälden bedeckt, während sich die Stadt auf die Einweihungszeremonie am 22. Januar durch Premierminister Narendra Modi vorbereitet.
Aber Rajesh Majhi hat keine Zeit, die Schönheit der Stadt zu genießen, da er Überstunden macht, um Banner zu drucken, die als Straßenwerbung für die Weihezeremonie verwendet werden sollen. Er ist auch mit großen Bestellungen von aus Holz geschnitzten Miniaturnachbildungen des Ram-Tempels, der sich derzeit im Bau befindet, im Rückstand.
Der 38-Jährige sagt, sein Geschäft sei in den letzten sechs Monaten um fast 30 Prozent gewachsen. „Ich bin seit 12 Jahren im Geschäft, habe aber noch nie eine so große Nachfrage nach Bannern erlebt. In den letzten Monaten gab es einen Anstieg der Besuche von VIPs und religiöser Aktivitäten in der Stadt“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Seine monatlichen Bestellungen für Banner haben sich gegenüber dem Vorjahr auf 60.000 verdoppelt, und er hat eine Produktionsstätte eröffnet, um Nachbildungen des Ram-Tempels anzufertigen, ein neues Geschäftsfeld für ihn, sagte er.
„Wir stellen jeden Monat 4.000 bis 5.000 Teile her, aber die Nachfrage ist größer als das Angebot. Aufgrund der Lücke zwischen Angebot und Nachfrage sind Händler bereit, jeden Preis zu zahlen und sie zu kaufen“, sagte er.
Auch Kamal Kaushal, 62, der in der Stadt, rund sieben Kilometer vom Tempel entfernt, Utensilien verkauft, freut sich über das rasante Wachstum seines Geschäfts.
„Ich betreibe mein Geschäft seit 1978, habe aber noch nie eine so große Nachfrage nach Utensilien für religiöse Aktivitäten erlebt. Früher war es sogar schwierig, 100.000 Rupien zu verkaufen [$1,206] Utensilien im Wert von einem Jahr. Aber jetzt habe ich drei Lakh Rupien verdient [$3,618] Umsatz im vergangenen Jahr. Wir hoffen, weitere Wanderungen erleben zu können, sobald der Ram-Tempel für die Öffentlichkeit geöffnet wird.“
Das Duo ist nicht allein, da mehrere tausend Händler in der Region seit Beginn der Bauarbeiten für den Tempel im Jahr 2020, Monate nachdem der Oberste Gerichtshof Indiens die Kontrolle über die umstrittene, 2,77 Hektar große religiöse Stätte an Hindus übergeben hatte, gute Geschäfte machten. Es wird erwartet, dass der Anstieg der Wirtschaftsaktivität die Unterstützung für Modi unter den lokalen Händlern bei den bevorstehenden nationalen Wahlen festigen wird.
Infrastrukturschub
Während der Tempelbau im Gange ist, kam es in dem Bezirk mit seinen rund 2,5 Millionen Einwohnern zu einer Reihe von Aktivitäten der Zentralregierung und der Landesregierungen, die beide von der rechtsgerichteten Bharatiya Janata Party (BJP) angeführt werden und nichts unversucht lassen um der Stadt ein großartiges Aussehen zu verleihen und sie vor den nationalen Wahlen später in diesem Jahr zu einem großen spirituellen Zentrum des Landes zu machen.
Rund 178 Projekte im Wert von rund 305 Milliarden Rupien (3,6 Milliarden US-Dollar) wurden initiiert, darunter ein Bahnhof nach dem Vorbild des Ram-Tempels, ein internationaler Flughafen, ein modernes Township – dessen Gebiet abgegrenzt wurde – verbreiterte Straßen und dekorative Straßenlaternen.
Die Händler sind bereit für den durch die Zunahme der Touristen erwarteten Geschäftssprung.
„Wir haben in den letzten drei Jahrzehnten viel gelitten, seit sich die Bewegung zum Bau des Ram-Tempels in den 1980er Jahren intensivierte, da es häufig zu Streiks und Schließungen verschiedener Organisationen kam [over] „Wir bauen den Tempel“, sagte Sushil Jaiswal, Organisator eines lokalen Geschäftsforums, an dem 15.000 Händler im Bezirk Ayodhya teilnehmen.
„Selbst nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs haben die Entwicklungsarbeiten, die mit der Straßenverbreiterung und dem Bau eines Abwassersystems begonnen wurden, in den letzten drei Jahren Auswirkungen auf unser Geschäft“, fügte er hinzu. „Aber jetzt hoffen wir auf eine bessere Zukunft, da … es durch den Tempel zum Geschäftszentrum des Staates wird.“
Die Regierung hat den Besan Laddus oder Kichererbsenmehl-Süßigkeiten, die dem Gott als Prasad geopfert werden, auch eine geografische Angabe (GI) verliehen.
Im Umkreis von nur einem Kilometer um den Tempel herum gibt es rund 500 Geschäfte, die das Kichererbsenmehl an die Gläubigen verkaufen.
Shakti Jaiswal, 38, der rund 400 Meter vom Ram-Tempel entfernt einen Süßwarenladen betreibt, hofft, dass ihm die Marke dabei helfen wird, sein Geschäft voranzutreiben.
„Der Verkauf an den Schaltern wird sich mit dem Zustrom von Touristen, die nach der Weihezeremonie einen Anstieg verzeichnen würden, auf jeden Fall verbessern. Das GI-Tag wird uns helfen, unser Geschäft online zu verlagern, neue Märkte zu erschließen und mehr Einkommensmöglichkeiten zu schaffen“, sagte er.
Vishal Singh, stellvertretender Vorsitzender der Ayodhya Development Authority (ADA), die an der Entwicklung der Infrastruktur beteiligt ist, sagte gegenüber Al Jazeera, dass die Regierung mit dem Tempel eine massive Existenzgrundlage schaffen wolle.
„Das Wachstum im Gastgewerbe geht mit einer umgekehrten Migration einher, da Menschen, die in anderen Städten oder Bundesstaaten arbeiten, hierher zurückkehren … und 50 neue Hotels wurden sanktioniert“, sagte er.
Der Tourismus soll der größte Nutznießer sein
Der Tourismus gilt als der profitabelste Sektor des Ram-Tempels, da die Besucherzahlen in der Stadt voraussichtlich um ein Vielfaches zunehmen werden, insbesondere da ein neuer Flughafen und tägliche Flüge in die indische Hauptstadt und andere Orte schnell hinzukommen.
Um dem erwarteten Zustrom von Touristen gerecht zu werden, hat die Landesregierung im letzten Geschäftsjahr eine Milliarde Rupien (12,05 Millionen US-Dollar) genehmigt, Geld, das für die Renovierung mehrerer Tempel und anderer Erholungsorte in der Stadt ausgegeben wird, sagte Rajendra Prasad Yadav, stellvertretender Direktor von Tourismus der Ayodhya-Division.
Die Zahl der Besucher sei seit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs im Jahr 2019 gestiegen und letztes Jahr besuchten rund 20 Millionen Menschen Ayodhya, was sich in diesem Jahr wahrscheinlich verdoppeln werde, fügte er hinzu.
Es gibt bereits 175 kleine und große Hotels in der Stadt, und 500 neue Gästehäuser mit maximal fünf Zimmern wurden von der Landesregierung genehmigt und sollen eine Einnahmequelle für die Einheimischen sein, sagte Yadav.
Während der Ausschank von Fleisch oder Alkohol im Umkreis von 5 km (3 Meilen) um den Tempel – der bald auf 15 km (9 Meilen) erweitert werden soll – verboten ist, sind die Hotels optimistisch, dass die Touristenzahlen den Umsatzrückgang ausgleichen werden diese lukrativen Angebote.
Darüber hinaus gewährt die Regierung denjenigen, die Hotels, Restaurants und Erholungsorte bauen, einen Zuschuss von 25 Prozent, um mehr Tourismus anzulocken, sagte er.
Arvind Awasthi, Pro-Vizekanzler der Universität Lucknow, sagte gegenüber Al Jazeera, dass die staatliche Wirtschaft im letzten Geschäftsjahr, das im März 2023 endete, um 14,3 Prozent gewachsen sei und im laufenden Geschäftsjahr voraussichtlich auf 19 Prozent steigen werde, teilweise aufgrund der Wirtschaftsboom in Ayodhya.
„Der Spillover-Effekt des Geschäftsbooms in Ayodhya wäre auch in anderen Teilen des Staates sichtbar. Die Löhne und die Wirtschaftsmigration werden steigen, da die Menschen die heilige Stadt als einen der wichtigsten Orte für die Schaffung von Arbeitsplätzen betrachten“, sagte er.
Aber das Geschäft läuft nicht für alle gut. Große Teile der Händler haben sich darüber beschwert, dass rund 1.000 Geschäfte in einem 5 km langen Bereich des Tempels abgerissen wurden, als die Verwaltung ein Straßenverbreiterungsprojekt durchführte und die ihnen gezahlte Entschädigung viel niedriger war als die aktuellen Immobilienpreise.
Vaibhav Gupta, 34, ein Süßwarenverkäufer, sagte, zwei seiner vier Süßwarenläden seien abgerissen worden, als die Stadtbeamten versuchten, die Straße zum Tempel zu verbreitern, und seine Verkäufe hätten sich aufgrund dieses Standortverlusts halbiert.
„Wir wurden bezahlt [1.8 million rupees; $21,735] Entschädigung für beide Geschäfte, doch die Verwaltung fordert nun [two million rupees; $24,149] dafür, dass sie uns ein einziges Geschäft an einem anderen Ort zur Verfügung gestellt haben, was für arme Händler wie uns zu viel ist, um es sich leisten zu können.“
Singh wies die Vorwürfe zurück und sagte, dass den Händlern, deren Geschäfte für Entwicklungsarbeiten zerstört wurden, eine angemessene Entschädigung gemäß den Regierungsnormen gezahlt wurde.