Es war ein Rekordjahr für Schmetterlinge im Jahr 2023, in dem mehr gezählt wurden als in den letzten vier Jahren, obwohl die Zahlen laut Naturschützern auf lange Sicht einen deutlichen Rückgang zeigen.
Die Teilnehmer der Großen Schmetterlingszählung registrierten zwischen dem 14. Juli und dem 6. August mehr als 1,5 Millionen Tagfalter.
Man geht davon aus, dass sie von dem feuchteren Wetter profitiert haben: Pro Zählung wurden durchschnittlich zwölf Schmetterlinge gezählt, im Vergleich zu neun in den langen Dürre- und Hitzeperioden des letzten Jahres.
Die am häufigsten gesichtete Art war – zum ersten Mal – der Rote Admiral mit 248.077 registrierten Exemplaren, da der Klimawandel dazu führt, dass seine Verbreitung im Vereinigten Königreich zunimmt.
Als nächstes folgte Gatekeeper mit 222.896 Sichtungen – ein Anstieg von 12 Prozent im Vergleich zum Vorjahr, aber langfristige Zahlen zeigen einen Rückgang von 28 Prozent seit 2010.
Weiße Schmetterlinge belegten den dritten und vierten Platz, wobei große Weiße Schmetterlinge 216.666 Mal und kleine Weiße Schmetterlinge 190.506 Mal gesichtet wurden – ein Anstieg von 11 Prozent bzw. 15 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.
Die Zahlen von Holly Blue verzeichneten im Jahr 2022 ebenfalls einen Anstieg um 66 Prozent, wobei ein langfristiger Trend einen Anstieg von 41 Prozent zeigt.
Dr. Zoe Randle, leitende Vermessungsbeauftragte bei Butterfly Conservation, sagte: „Das gemischte Wetter in diesem Jahr hat geholfen, da es reichlich grüne Nahrungspflanzen für Raupen und viele nektarreiche Blüten für erwachsene Schmetterlinge gab.“
„Obwohl die Zahl der in diesem Sommer registrierten Schmetterlinge die höchste seit 2019 war, zeigen die längerfristigen Trends besorgniserregende Rückgänge bei einigen der häufigsten Schmetterlingsarten im Vereinigten Königreich.“
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Zu den Arten, die seit letztem Jahr und langfristig zurückgegangen sind, gehören Ringel-, Blau- und Gesprenkelholz.
Bei der Weißkopfseeadler ist die Zahl seit 2010 mit einem Rückgang von 61 Prozent am stärksten zurückgegangen, während sich im Vergleich zum Vorjahr kaum verändert hat.
Dr. Richard Fox, wissenschaftlicher Leiter von Butterfly Conservation, sagte: „Eine der größten Bedrohungen für Schmetterlinge im Vereinigten Königreich ist der Verlust ihres Lebensraums.
„Während das Wetter sicherlich von Jahr zu Jahr einen Einfluss auf die Bestände hat, kommen Schmetterlinge, Motten und viele andere Arten im Allgemeinen mit wechselhaftem Wetter zurecht. Was sie nicht bewältigen können, ist die Zerstörung von Lebensräumen.
„Schmetterlinge brauchen einen Platz zum Leben. Wenn sie sich ernähren, sich fortpflanzen und Schutz bieten können, können sie gedeihen.
„Indem Sie einen wilden Raum in Ihrem Außenbereich schaffen, können Sie dazu beitragen, den massiven Verlust wildtierfreundlicher Lebensräume umzukehren und das Schicksal unserer im Niedergang begriffenen Schmetterlinge zu verbessern.“
Ein wilder Raum könne überall geschaffen werden, sagten die Naturschützer. Das kann bedeuten, ein Stück hohes Gras im Garten zu lassen oder eine kleine Auswahl nektarreicher Pflanzen auf dem Balkon zu pflanzen.