„Besonderer“ Jannik Sinner ist laut seinem Trainer Darren Cahill bereit, an der Seite von Carlos Alcaraz die Jugendrevolution im Tennis anzuführen.
Sinners Comeback-Sieg gegen Daniil Medvedev im Finale der Australian Open bescherte ihm seinen ersten Grand-Slam-Titel und scheint ein Zeichen für die Zukunft zu sein.
Der 22-Jährige ist in die Fußstapfen des zwei Jahre jüngeren Carlos Alcaraz getreten und zusammen haben sie nun drei der letzten sechs Slams gewonnen, während Novak Djokovic den Rest gewann.
Der Serbe wird im Mai 37 Jahre alt, und obwohl es äußerst verfrüht wäre, ihn abzuschreiben, besteht kein Zweifel daran, dass sich die Hierarchie ändert.
Cahill sagte: „Ich denke, dieser Sport hat derzeit einige Superstars. Ich denke, Carlos ist Jannik sehr ähnlich, sowohl in der Art und Weise, wie sie spielen, mit der Spannung, die sie in das Spiel einbringen, als auch in ihren Persönlichkeiten und ihrer Sympathie.
„Beide Jungs sind sich abseits des Platzes unglaublich ähnlich. Beide mögen sich. Sie haben eine freundschaftliche Rivalität. Beide zünden es an, wenn sie miteinander spielen. Ich glaube nicht, dass eines ihrer Spiele jemals langweilig war.
„Ich denke, wir haben im Moment einige wirklich gute Persönlichkeiten im Spiel, und es ist wichtig, dass sie weiterhin gewinnen. Es ist wichtig, dass sie das tun, wozu Jannik in der Lage war, und zwar die Seite dieser jungen Generation zu zeigen, die bis zum Schluss kämpfen wird.“
Er fuhr fort: „Sie wollen sich unbedingt einen Namen machen, und Jannik hat das geschafft.“ Carlos hat das schon ein paar Mal geschafft, das Match, das er in Wimbledon gegen Novak bestritt, war einfach eine besondere Leistung.
„Unsere Aufgabe besteht jetzt nur noch darin, sicherzustellen, dass wir ihn auf Trab halten. Es ist ein langes Jahr und es ist wichtig, den Moment zu genießen, aber wenn wir wieder auf den Tennisplatz kommen, werden wir versuchen, ihn in dieser guten Einstellung zu halten und ihn zum Sieg zu führen.“
Alcaraz wurde als Teenager in New York Slam-Champion, bevor er letzten Sommer in Wimbledon Djokovic in fünf Sätzen besiegte.
Sinners Weg verlief langsamer und Cahill, der zuvor mit Größen wie Lleyton Hewitt, Andre Agassi und Simona Halep zusammengearbeitet hat, hat keinen Zweifel daran, dass Alcaraz‘ Erfolg seinen Mann inspiriert hat.
„Verdammt, ja, auf jeden Fall“, sagte er mit einem Lächeln. „Es steht außer Frage, dass sich die jungen Spieler durchsetzen, und der Erfolg treibt jeden einzelnen von ihnen an. Nicht nur Jannik. Sie alle wünschen es.
„Carlos war für viele junge Spieler wegweisend. Dafür sind wir dankbar. Es ist eine Freude, ihm beim Spielen zuzuschauen, und es ist eine Freude, ihm auf dem Platz zuzusehen. Wir streben danach, so gut zu sein wie er und hoffentlich eines Tages besser zu sein als er, aber im Moment sind wir auf der Jagd nach Carlos, und das werden wir auch weiterhin tun.“
Sinner, der aus dem Norden Italiens stammt und als Kind ein Ski-Weltmeister war, trennte sich im Sommer 2022 von seinem langjährigen Trainer Riccardo Piatti und heuerte den renommierten Australier Cahill und seine Landsfrau Simone Vagnozzi an.
Die Kombination funktioniert auf jeden Fall, und Cahill fügte hinzu: „Wir glauben an Jannik, das haben wir schon immer getan. Er ist ein besonderer kleiner Junge. Schon die Art, wie er den Ball schlägt, klingt einfach besonders.
„Wenn man den Ball so schlägt, wie er es macht, wenn man seine Leistung verbessern will, wenn man sich so bewegt, wie er es tut, wird er irgendwann Erfolg haben.
„Unsere Aufgabe als Trainer besteht darin, zu versuchen, dies so schnell wie möglich zu beschleunigen und ihn schnell dorthin zu bringen, wo er hin möchte, damit er ein langes Zeitfenster an der Spitze des Spiels hat.
„Es geht ihm gut. Er saugt alles auf, probiert neue Dinge auf dem Platz aus und möchte einfach nur besser werden. Ich bin mir sicher, dass er sich nicht beruhigen wird, wenn das erst einmal durchdringt. Er wird sich nie zufrieden geben.“
Sinner ist bei seinen Kollegen beliebt, die die explosive Kraft, die in seinem drahtigen Körper steckt, schon lange kennen.
Auf Eurosport sagte der australische Star Nick Kyrgios: „Jannik ist ein unglaublich netter Kerl in der Umkleidekabine. Man sieht ihn immer superprofessionell, aber er ist wie ein Schwamm.
„Seit er in seinem ersten Spiel gegen Steve Johnson in Rom auf Tournee ging, schaute die Umkleidekabine zu und dachte: ‚Wer ist dieser dürre Kerl, der das Publikum in seiner Hand hat?‘. Wir konnten den Ballschlag schon sehen.
„Das wird ein großer Sprung für ihn sein, ich denke, wir werden ihn in den nächsten Jahren noch viele weitere Slams gewinnen sehen. Jetzt, wo er diesen hat, wird er nicht mehr aufzuhalten sein.“