FRANKFORT, Kentucky (AP) – Gouverneur Andy Beshear äußerte sich am Donnerstag zuversichtlich, dass er auf solider rechtlicher Grundlage steht, wenn es darum geht, Kentuckianern mit schwächenden Bedingungen den legalen Besitz von medizinischem Marihuana zu ermöglichen, und nennt es eine praktikable Alternative zu Suchtmitteln in einem von der Opioidkrise heimgesuchten Staat.
Die Kommentare des demokratischen Gouverneurs folgten einer Gegenreaktion prominenter Republikaner, die die von ihm unterzeichnete Exekutivverordnung kritisierten Dienstag. Die Aktion von Beshear wird es den Einwohnern von Kentucky ermöglichen, bis zu 8 Unzen medizinisches Marihuana gleichzeitig zu besitzen, um es für bestimmte Erkrankungen zu verwenden, vorausgesetzt, das Cannabis wird legal in anderen Staaten gekauft. Sie müssen ihre Quittung als Beweis aufbewahren.
Ein Kentuckianer würde eine Zertifizierung von einem lizenzierten Gesundheitsdienstleister benötigen, um eine Diagnose für mindestens eine von 21 qualifizierenden Bedingungen zu überprüfen. Dazu gehören Krebs, Epilepsie, Multiple Sklerose, Parkinson-Krankheit und posttraumatische Belastungsstörung. Die Bestellung soll am 1. Januar 2023 in Kraft treten.
Der Gouverneur sagte am Donnerstag, er würde seine Verfügung „glücklich“ widerrufen, wenn die GOP-dominierte Legislative des Staates nächstes Jahr ein Gesetz zur Legalisierung von medizinischem Cannabis verabschieden würde.
„Aber bis sie handeln, ist es meine Aufgabe, aufzustehen und für Menschen da zu sein“, die an chronischen oder unheilbaren Krankheiten leiden und von medizinischem Cannabis profitieren könnten, sagte Beshear auf seiner wöchentlichen Pressekonferenz.
Der Gouverneur pries medizinisches Cannabis als Alternative zu süchtig machenden Opioid-Medikamenten an. Bis der Gesetzgeber Maßnahmen ergreift, sagte er, könnte seine Anordnung, die die Verwendung unter strengen Bedingungen zulässt, die Einwohner von Kentucky vor Überdosierungen von Drogen oder potenziellen Selbstmordversuchen aufgrund chronischer Erkrankungen bewahren.
„Denken Sie darüber nach, was Opioide uns angetan haben – sie haben einfach unseren Staat verwüstet“, sagte Beshear am Donnerstag.
Tödliche Überdosierungen von Drogen nahmen zu fast 15 % in Kentucky im vergangenen Jahr, laut einem im Juni veröffentlichten Bericht. Es zeigte sich, dass 2.250 Kentuckianer im Jahr 2021 an einer Überdosis Drogen starben, da der zunehmende Konsum von Fentanyl – einem starken synthetischen Opioid – zu einer Rekordzahl an Todesopfern im Bundesstaat führte.
Einige führende Republikaner, darunter Generalstaatsanwalt Daniel Cameron, behaupteten, das einseitige Vorgehen des Gouverneurs habe seine Befugnisse überschritten. Cameron sagte am Dienstag, dass der Gesetzgeber zu diesem Thema „mitreden dürfen“ müsse. Er sagte, sein Büro prüfe die Maßnahmen des Gouverneurs, um die „nächsten Schritte“ festzulegen.
Cameron gehört zu mehreren GOP-Kandidaten, die versuchen, Beshear bei den Gouverneurswahlen im nächsten Jahr herauszufordern, wenn der demokratische Amtsinhaber eine zweite Amtszeit anstrebt.
Der republikanische Abgeordnete Jason Nemes, ein führender Befürworter der Legalisierung von medizinischem Marihuana, sagte in einem Social-Media-Beitrag nach Beshears Aktion: „So sehr ich seine Bemühungen unterstütze, medizinisches Marihuana nach Kentucky zu bringen, diese beispiellose Machtübernahme kann nicht bestehen.“
Beshear hat seine Frustration über die Unfähigkeit des Gesetzgebers zum Ausdruck gebracht, medizinisches Cannabis zu legalisieren, und besteht darauf, dass die überwältigende Mehrheit der Einwohner von Kentucky eine Legalisierung wünscht.
Er bestand am Donnerstag darauf, dass er im Rahmen seiner Autorität handelte, basierend auf den verfassungsmäßigen Begnadigungsbefugnissen, die den Gouverneuren von Kentucky gewährt wurden. Beshear, ein ehemaliger Generalstaatsanwalt, sagte, es gebe „keinen Grund“ für eine Klage, die seine exekutiven Maßnahmen anfechte.
„Ich denke, Sie sehen viele Reaktionen von Leuten, die sich mit der Generalversammlung gegen die Exekutive oder sie gegen mich beschäftigt haben“, sagte Beshear.
„Hier geht es nicht um uns“, fügte er hinzu. „Es geht um … einen Veteranen, der an PTBS leidet und Selbstmordgedanken hatte. Es geht um jemanden, der an chronischen Schmerzen leidet. Und wenn sie einfach einen Schritt zurücktreten und an die Menschen denken würden, denen wir zu helfen versuchen, würden Sie, glaube ich, einen anderen Ton hören.“
Jared Bonvell, ein Militärveteran aus Nord-Kentucky, sagte, sein Gesundheitszustand verschlechterte sich, als ein Freund vorschlug, er solle Marihuana für seine Beschwerden ausprobieren. Er nahm damals 13 Medikamente ein. Bonvell sagte, er sei skeptisch, aber „als ich damit anfing, fing ich an, Medikament nach Medikament nach Medikament abzusetzen.“ Er sagte, er sei gesund geworden und habe erkannt, dass er eine Zukunft habe.
„Aber dann wurde ich damit konfrontiert, jetzt bist du ein Verbrecher“, sagte er, als er am Dienstag der Ankündigung von Beshear beiwohnte. „Es hat keinen Sinn gemacht.“
Ein vom Gouverneur gebildeter Beratungsausschuss sammelte monatelang öffentliche Beiträge, bevor Beshear die Maßnahmen ergriff. Er schwebte zuerst die Möglichkeit von Exekutivmaßnahmen zu diesem Thema im Frühjahr, nachdem ein Gesetzesentwurf zur Legalisierung von medizinischem Cannabis erneut in der Legislative gestorben war. Die Maßnahme passierte das Haus aber im Senat ins Stocken geraten.