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Lionel Messi, der als einer der größten Fußballspieler aller Zeiten gilt, soll Gerüchten zufolge Paris Saint-Germain (PSG) für einen namenlosen saudi-arabischen Klub verlassen. Dies würde das Ende einer Ära markieren, in der die argentinische Legende die höchste Fußballklasse für ein Wüstenkönigreich verlässt, das nun seinen Ölreichtum für den Sport verschwendet.
Messi wird einen “großen” Vertrag mit einem noch namenlosen Verein unterzeichnen, sagte die Quelle, die den Verhandlungen nahe steht, die nur wenige Monate nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft in Katar durch den 35-Jährigen stattfinden.
„Messi ist beschlossene Sache. Er wird in der nächsten Saison in Saudi-Arabien spielen“, sagte die Quelle gegenüber AFP unter der Bedingung der Anonymität.
„Der Vertrag ist außergewöhnlich. Er ist riesig. Wir finalisieren nur einige kleine Details“, fügte die Quelle hinzu, die nicht befugt war, mit den Medien zu sprechen.
Es gab keine Bestätigung von Messis aktuellem Verein PSG, der lediglich feststellte, dass er bis zum 30. Juni unter Vertrag sei, als er von AFP kontaktiert wurde.
Eine separate PSG-Quelle sagte gegenüber AFP: “Wenn der Klub seinen Vertrag verlängern wollte, wäre dies früher geschehen.”
Die anonymen Berichte ergänzen die Gerüchte über einen Messi-Wechsel nach Saudi-Arabien, die im Umlauf sind, seit PSG ihn letzte Woche wegen einer nicht autorisierten Reise in der Zwischensaison in das Wüstenreich, wo er Tourismusbotschafter ist, suspendiert hat.
Nur fünf Jahre nach der Aufhebung des Fahrverbots für Frauen und der Zulassung der ersten nichtmuslimischen Touristen versucht Saudi-Arabien, seine ultrakonservative Gesellschaft zu öffnen und seine vom Öl abhängige Wirtschaft zu diversifizieren.
Der weltgrößte Ölexporteur hat Hunderte von Millionen in Sportgeschäfte geworfen, darunter die Verpflichtung von Ronaldo, die F1 in Jeddah und die spaltende LIV-Golftournee, und zieht häufig Behauptungen auf sich, dass er seinen Menschenrechtsrekord „sportlich wäscht“.
„Kein bestimmter Verein“
Messis erwartete Ankunft tritt in die Fußstapfen von Ex-Manchester United und Real Madrids großem Cristiano Ronaldo – dem einzigen Spieler, der Messis Status als der Größte im zeitgenössischen Fußball in Frage stellt. Ronaldo schloss sich im Januar dem saudischen Pro-League-Klub Al Nassr an und beendete damit seine zweite, weitaus weniger vergoldete Amtszeit in Old Trafford.
Ronaldos Vertrag bis Juni 2025 soll sich auf mehr als 400 Millionen Euro belaufen, was ihn laut Forbes zum bestbezahlten Sportler der Welt macht.
Beide Deals werden vom Public Investment Fund (PIF) finanziert, einem der größten Staatsfonds der Welt, sagte die AFP-Quelle.
PIF unterstützte auch die Übernahme von Newcastle United aus der Premier League, bei der saudisches Geld in das zuvor leistungsschwache Team floss, das eine der engagiertesten Fangemeinden im englischen Fußball hat.
Die Messi-Gespräche “dauerten nicht so lange wie die mit Ronaldo, da wir jetzt das Rezept kennen, um Weltklassespieler unter Vertrag zu nehmen”, sagte die Quelle gegenüber AFP.
„Es ist Saudi-Arabien, das ihn hergebracht hat, kein bestimmter Verein. Das Geld kommt von einer Stelle – PIF.“
Trotz mehrerer Berichte, die Messi mit Al Hilal, einem der besten saudischen Teams, in Verbindung brachten, sagten Clubquellen gegenüber AFP, sie hätten keinen direkten Kontakt gehabt.
„Er ist ein Spieler am Ende seiner Karriere und er ist nicht nur wegen des Fußballs hier. Er ist hier, um die internationale Anziehungskraft für das Königreich zu sichern“, sagte die Quelle.
“Der Plan ist nicht nur Messi und Ronaldo, der Plan ist, glorreiche Spieler wie diese beiden und auch aufstrebende Jugendspieler mit einer vielversprechenden Zukunft zu bringen.”
„Wir möchten, dass die Leute Saudi-Arabien besuchen, um Fußballstars zu sehen“, fügte die Quelle hinzu. “Wer könnte sich vorstellen, dass lokale Ligaspiele Ausländer anziehen würden? Es ist nur der Einfluss von Ronaldo.”
PSG-Demonstranten
Messi, der im Juni 36 Jahre alt wird, hatte nach einer außergewöhnlichen Zeit in Barcelona, wo er vier Champions League- und 10 La Liga-Titel gewann, zwei enttäuschende Saisons in Paris und wird immer noch von den Fans verehrt.
Der siebenmalige Weltrekordspieler des Jahres, der sich einem Angriffstrio anschloss, das auch Kylian Mbappé und Neymar umfasste, erzielte in seiner ersten Saison nur 11 Tore, als er PSG zu einem routinemäßigen Titel in der Ligue 1 verhalf.
Aber das Trio hatte nichts mit Messis Partnerschaft mit Uruguays Luiz Suarez zu tun, die Barcelona jahrelang zum Funkeln brachte.
Während Titel in der Ligue 1 zu erwarten sind, ist PSG aus Katar dem begehrten ersten Champions-League-Sieg nicht näher gekommen und schied zweimal unter den letzten 16 aus, selbst mit dem berühmten Argentinier in seiner Aufstellung.
Die Frustration der Fans kochte letzte Woche im Pariser Hauptquartier des Teams über, als schwarz gekleidete PSG-Demonstranten Leuchtraketen abfeuerten und feindselige Gesänge sangen, die auf die unterdurchschnittlichen Leistungen von Messi, Neymar und dem italienischen Mittelfeldspieler Marco Verratti abzielten.
Die wütenden Szenen standen im Gegensatz zu Messis Karriere-Krönungsmoment im Dezember, als er Argentinien im packendsten WM-Finale der letzten Jahre zu einem Sieg über Frankreich führte. Dieser Sieg in Katar gegen Les Bleus, einschließlich eines umwerfenden Mbappé, füllte die einzige Lücke in Messis Lebenslauf – insbesondere angesichts der Tatsache, dass die beiden anderen Spieler, die als die größten aller Zeiten gelten, Pelé und Diego Maradona, beide den Pokal in die Höhe gehoben hatten.
Saudi-Arabien hat laut offiziellen Angaben Gespräche mit Ägypten und Griechenland über eine gemeinsame WM-Bewerbung geführt. In den kommenden Jahren werden dort das Fußballturnier Asian Cup der Männer, die Asian Games und sogar die Asian Winter Games auf Kunstschnee ausgetragen.
Das staatliche Unternehmen Saudi Aramco gab am Dienstag einen Quartalsgewinn von 31,9 Milliarden US-Dollar bekannt – mehr als drei Viertel der Einnahmen der westlichen Ölgiganten BP, Shell, ExxonMobil, Chevron und TotalEnergies zusammen.
(FRANKREICH 24 mit AFP)