Beamte aus Michigan sagten am Mittwoch, dass fast alle Bleirohre in Benton Harbor, Michigan, etwa ein Jahr nachdem eine Bleiwasserkrise die Bewohner gezwungen hatte, ihr Leitungswasser zu meiden und Flaschenwasser für einfache Aufgaben wie Kochen und Trinken zu verwenden, ersetzt wurden.
Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, sagte im vergangenen Herbst, dass die Hauptversorgungsleitungen der Stadt innerhalb von 18 Monaten ersetzt werden würden, ein schnelles Tempo für einen Prozess, der oft Jahre oder Jahrzehnte dauert. Fünf Monate vor Ablauf der Frist wurden etwa 4.500 Rohre ersetzt oder bestätigt, dass sie nicht bleihaltig sind. Laut Staatsbeamten stehen nur noch etwa 40 weitere Inspektionen an.
„Wir erledigen es vorzeitig“, sagte Whitmer in einer Erklärung.
Drei Jahre lang ergaben Tests des Wassersystems von Benton Harbor zu hohe Bleiwerte im Leitungswasser. Blei ist ein Gesundheitsrisiko, das besonders für kleine Kinder schädlich sein kann, ihre Entwicklung hemmt und die IQ-Werte senkt. Benton Harbor ist eine mehrheitlich schwarze Gemeinde mit knapp 10.000 Einwohnern.
Nach Beschwerden von Aktivisten im letzten Jahr, dass nicht genug getan wurde, um das Bleiproblem zu bekämpfen, sagten Beamte, das Leitungswasser der Stadt sollte größtenteils vermieden werden, und stellten den Bewohnern kostenloses Flaschenwasser zur Verfügung.
Whitmer versprach auch ein ehrgeiziges Austauschprogramm für Bleirohre, das die Hauptquelle der Bleiverunreinigung im Wasser der Stadt beseitigen würde. Lokale Beamte verabschiedeten auch eine Verordnung, die verlangt, dass Grundstückseigentümer der Stadt gestatten, Bleileitungen zu ersetzen, was dazu beitrug, die Arbeit zu beschleunigen.
„Benton Harbor ist zu einem Modell für Michigan und die Nation geworden“, sagte Cyndi Roper, eine hochrangige politische Fürsprecherin beim Natural Resources Defense Council.
Im Dezember ergaben Tests das schließlich Der Bleigehalt im Leitungswasser der Stadt war gesunken, was darauf hinweist, dass die Bemühungen zur Behandlung, die verhindern sollten, dass Rohre Blei in das Trinkwasser auslaugen, hilfreich waren.
Anfang 2019 wurden den Bewohnern kostenlose Filter für zu Hause angeboten, um Blei aus ihrem Trinkwasser zu entfernen, aber im vergangenen Herbst forderten Beamte die Bewohner auf, sich auf Wasser in Flaschen zu verlassen, damit die Wirksamkeit der Filter „aus Vorsicht“ getestet werden könne. ” Testergebnisse zeigten Die Filter funktionierten wie vorgesehen und entfernten Blei.
Elizabeth Hertel, Direktorin des Michigan Department of Health and Human Services, sagte, Familien sollten sich weiterhin auf abgefülltes Wasser für den Grundbedarf verlassen, „bis sie ihre kostenlose Bleiinspektion zu Hause haben“, um sicherzustellen, dass es keine anderen Bleiquellen im Haus gibt.
Die Umweltschutzbehörde hat letztes Jahr mehrere Probleme in der Wasseraufbereitungsanlage der Stadt identifiziert und Beamte angewiesen, zu prüfen, wie der Betrieb verbessert oder die Anlage möglicherweise verkauft werden kann. Im vergangenen Monat veröffentlichte die Stadt einen Entwurf ihrer Analyse. Mehrere Optionen wie die Beibehaltung des Eigentums der Stadt und die Einstellung von mehr Personal würden die Wasserrechnungen erhöhen.
Nach Flints Bleiwasserkrise erließ Michigan die strengsten Vorschriften des Landes zur Senkung des Bleigehalts im Trinkwasser. Die Biden-Administration hat auch den Austausch von Millionen von Bleileitungen im ganzen Land priorisiert, einschließlich 15 Milliarden US-Dollar in der föderalen Infrastrukturrechnung für die Arbeiten. Das Geld wird erheblich helfen, aber es wird mehr benötigt.
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