Beschäftigte in der Unterhaltungsbranche sind dazu übergegangen, mehr als 44 Millionen US-Dollar von ihren individuellen Rentenkonten abzuheben, da sie aufgrund der Streiks monatelang arbeitslos sind.
Laut einem am Freitag von den Renten- und Gesundheitsplänen der Filmindustrie verbreiteten Update haben fast 3.000 Arbeitnehmer einen Härtefallentzug beantragt. Die durchschnittliche Auszahlung beträgt etwa 15.000 US-Dollar.
Die Zahlen, die von zwei Arbeitskräften bestätigt wurden, zeigen das Ausmaß der wirtschaftlichen Not, mit der Hollywoods Arbeiter unter dem Strich konfrontiert sind, zu denen Bühnenmaler, Griffe, Handwerker, Fahrer, Kameraleute, Kostümbildner, Haar- und Maskenbildner usw. gehören viele andere.
Der Streik der Writers Guild of America begann am 2. Mai und schloss die meisten Fernseh- und Filmproduktionen mit Drehbüchern. Doch bereits zuvor verlief die Arbeit mehrere Monate lang schleppend. Viele Arbeitnehmer gaben an, seit Januar oder sogar letztem Herbst nicht mehr gearbeitet zu haben, was dazu geführt habe, dass sie ihre Notersparnisse aufgebraucht hätten.
Der Entertainment Community Fund hat mehr als 6,5 Millionen US-Dollar an Hilfsgeldern an 3.100 Arbeiter verteilt, die in Not geraten sind. Der Motion Picture and Television Fund vergibt ebenfalls Zuschüsse von bis zu 1.500 US-Dollar, und die WGA und SAG-AFTRA verfügen ebenfalls über eigene Streikhilfsfonds für ihre Mitglieder.
Mehrere hochkarätige Persönlichkeiten der Branche – darunter Steven Spielberg und Kate Capshaw, Ryan Murphy und Greg Berlanti – haben in den letzten Tagen ebenfalls 500.000 bis 1,5 Millionen US-Dollar gespendet, um arbeitslosen Besatzungsmitgliedern zu helfen.
Das MPIPHP deckt Arbeitnehmer der International Alliance of Theatrical Stage Employees und der Basic Crafts-Gewerkschaften ab, darunter Fuhrleute, Arbeiter und Elektriker.
Mitglieder, die am beitragsorientierten Rentenplan teilnehmen, der einem 401(k)-Plan ähnelt, haben Anspruch auf bis zu 20 % ihres Kontostands, also bis zu 20.000 US-Dollar. Das MPIPHP kündigte am 31. Juli das einmalige Härtefallentzugsprogramm an und begann am 1. September mit der Annahme von Anträgen.
Mitglieder, die das Rentenalter noch nicht erreicht haben, müssen einen erheblichen Preis zahlen, um Geld vorzeitig abzuheben – eine Bundesstrafe von 10 % und eine Strafe von 2,5 % für Einwohner Kaliforniens. Auch Abhebungen werden als ordentliches Einkommen besteuert.
Die Gewerkschaften fordern ihre Mitglieder dringend auf, sich steuerlich beraten zu lassen, bevor sie einen Härtefallbezug beantragen.
Auch SAG-AFTRA streikt seit dem 14. Juli.
Die Alliance of Motion Picture and Television Producers hat sich seit mehr als drei Wochen nicht mit der WGA im Verhandlungsraum getroffen. Am Freitag tauschten die beiden Seiten widersprüchliche öffentliche Erklärungen aus, machten jedoch keine Schritte in Richtung einer Wiederaufnahme der Verhandlungen.
„Jedes Mitgliedsunternehmen der AMPTP will einen fairen Deal für Autoren und Schauspieler und ein Ende der Streiks, von denen nicht nur unsere Autoren- und Schauspielerkollegen, sondern auch Tausende andere in der gesamten Branche betroffen sind“, sagte die Studioallianz.
Die WGA sagte: „Wir teilen die Frustration darüber, wie lange die Unternehmen den Streik verlängern, und sind weiterhin bestrebt, so schnell wie möglich eine faire Lösung auszuhandeln.“