SAN FRANCISCO (AP) – Prominente, Profisportler und andere hochkarätige Twitter-Nutzer werden erneut von der Social-Media-Plattform verifiziert und wissen nicht, warum ihre blauen Häkchen wieder aufgetaucht sind – und sie scheinen auch nicht allzu glücklich darüber zu sein.
Twitter hat die blauen Markierungen entfernt letzte Woche von Konten, die keine monatliche Gebühr zahlen. Aber die Häkchen kehrten am Wochenende auf mysteriöse Weise für viele stark verfolgte Konten zurück, was einige prominente Benutzer dazu veranlasste, das zu verleugnen, was zu einem spaltenden Symbol für die unberechenbaren Änderungen der Plattform von Twitter-Besitzer Elon Musk geworden ist.
Das Konto der Gedenkstätte Auschwitz, das 1,5 Millionen Follower hat und regelmäßig Fotos und Namen von Holocaust-Opfern twittert, twitterte am Sonntag, dass sein Konto nach zwei Tagen ohne blaues Häkchen erneut verifiziert wurde. Das Memorial sagte, es sei „verpflichtet klarzustellen“, dass es Twitter Blue nie abonniert und bezahlt habe, wie das Symbol andeutet.
Andere hochkarätige Accounts mit mehr als 1 Million Followern gingen ebenfalls zu Twitter, um deutlich zu machen, dass sie nicht bezahlt haben, um ihren blauen Scheck zurückzubekommen. Zu denjenigen, die sich einmischten, gehörten das Massachusetts Institute of Technology, die Schauspielerin Bette Midler, die Turnerin Simone Biles Owens, der Schriftsteller Neil Gaiman und der Rapper Lil Nas X.
„Bei meiner Seele, ich habe nicht für Twitter Blue bezahlt, du wirst meinen Zorn spüren, Tesla-Mann!“ schrieb der Rapper, der 8 Millionen Follower hat. Gaiman, der 3 Millionen Follower hat, fügte hinzu: „Was für ein trauriger, durcheinandergebrachter Ort das geworden ist.“
Midler schrieb am Sonntag auf Twitter: „Ja, Elon hat mir meinen blauen Scheck zurückgegeben, aber ich habe ihn nicht bezahlt. Macht mich das zu einem Guten oder einem Bösen? Ich bin so verwirrt.” Aber am Montag gab es kein Anzeichen dafür, dass sie einen blauen Scheck hatte.
Auf Twitter erscheint das blaue Häkchen-Symbol auf Konten neben dem Text, der besagt: „Twitter Blue abonniert und ihre Telefonnummer verifiziert“. Seit letzter Woche erscheinen blaue Häkchen auch auf Profilen toter Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, darunter der 2018 verstorbene Autor und Koch Anthony Bourdain; der 2020 verstorbene Schauspieler Chadwick Boseman; und der 2018 ermordete Journalist Jamal Khashoggi.
Nach dem ursprünglichen Blue-Check-System hatte Twitter rund 400.000 verifizierte Nutzer, darunter Hollywood-Schauspieler und Spitzensportler sowie Journalisten, Menschenrechtsaktivisten und Behörden. In der Vergangenheit bedeuteten die Überprüfungen, dass Twitter überprüft hatte, ob die Benutzer die waren, für die sie sich ausgaben, um Identitätsdiebstahl und die Verbreitung von Fehlinformationen zu verhindern.
Aber jetzt kann jeder ein Twitter Blue-Abonnement ab 8 US-Dollar pro Monat kaufen. Es bedeutet nicht mehr, dass der Benutzer verifiziert wird – außer der Bestätigung einer Telefonnummer – sondern verspricht eine Reihe von Funktionen, einschließlich der Möglichkeit, dass mehr Leute ihre Tweets sehen können.
Rechtsexperten sagten, dass Twitter, wenn es Abonnements an Personen und Institutionen verteilt, die sie nicht wollten, und impliziert, dass sie dafür bezahlt haben, gegen das Bundesgesetz Lanham Act verstoßen könnte, das falsche Werbung verbietet, sowie gegen andere Vorschriften.
Die Tatsache, dass einige Konten angeben, dass sie Twitter Blue abonniert haben – obwohl sie offen gesagt haben, dass sie es nicht abonniert haben – kann ein Gefühl der „falschen Bestätigung“ erzeugen, sagte Alejandra Caraballo, Dozentin an der Cyberlaw Clinic am Berkman Klein Center der Harvard Law School für Internet & Gesellschaft.
Allerdings wäre eine Klage wegen falscher Billigung auf „tatsächliche Schäden“ beschränkt, die die Person dadurch erlitten habe, fügte Caraballo hinzu.
„Meine Vermutung ist, dass, wenn jemand wirklich verärgert darüber ist, er eine Unterlassungserklärung senden könnte, um Twitter dazu zu bringen, es zu löschen“, sagte sie.
Musk hat auf den Premium-Service gedrängt, um die Einnahmen zu steigern und das, wie er es nannte, „Lords & Peasants-System“ auf den Kopf zu stellen, von dem er glaubt, dass es zu vielen Menschen ein unverdientes Statussymbol kostenlos gegeben hat. Aber nur ein Bruchteil der Benutzer – und sehr wenige von denen, die zuvor die blauen Schecks hatten – kaufen den Dienst.
Die Unfähigkeit, Abonnements zu verkaufen oder andere Möglichkeiten zum Geldverdienen zu finden, könnte Probleme für Musk darstellen, der Twitter letztes Jahr für 44 Milliarden US-Dollar gekauft hat und sich bemüht hat, Werbetreibende – seine Haupteinnahmequelle – davon abzuhalten, von der Plattform zu fliehen.