In den vergangenen Wochen unternahmen Russlands stellvertretender Verteidigungsminister Yunus-Bek Jewkurow und General Andrei Awerjanow vom Militärgeheimdienst GRU mehrere Reisen nach Afrika. Nachdem der Chef der Wagner-Gruppe Ende August bei einem schweren Flugzeugabsturz ums Leben kam, gelten die beiden zunehmend als Hauptorganisatoren der Beziehungen Russlands zu Afrika in der Zeit nach Prigoschin.
Yunus-bek Yevkurov, Russlands stellvertretender Verteidigungsminister, und Andrei Averyanov, ein berüchtigter General des Militärgeheimdienstes GRU, landeten am Samstag, dem 16. September, in Bamako, Mali. Sie sollten politische Führer aus Mali, Burkina Faso und anderen Ländern treffen Niger, laut Lokale medien Und verschiedene Quellen auf Telegram.
Dies war nicht der erste Besuch des Duos in Afrika. Seit dem Tod von Jewgeni Prigoschin am 23. August 2023 und sogar davor haben sie den Kontinent mehrmals besucht. Jewkurow, stets flankiert von Awerjanow, befand sich am Tag vor dem Flugzeugabsturz in Russland in Libyen – einem der wichtigsten Stützpunkte der Wagner-Söldner in Afrika –, bei dem der Chef der Wagner-Gruppe sowie zwei weitere Mitglieder der obersten Führungsspitze der Organisation, die das getan haben könnten, ums Leben kamen ersetzte ihn.
Jewkurow, der Unterhändler
Das Treffen in Mali war kein Zufall: Jewkurow und Awerjanow sollten Gespräche mit Vertretern der Länder führen, die Prigoschin zuletzt besucht hatte. Riley Moeder, ein Afrika-Spezialist, der am New Lines Institute, einem amerikanischen geopolitischen Forschungszentrum, die Rolle von Wagners Söldnern auf dem Kontinent untersucht, ist der Ansicht, dass Russland mit einem Gefühl der Kontinuität spielt: „Prigozhin wurde in dieser Region gefilmt, bevor sein Flugzeug abstürzte. und diese Region sucht Unterstützung. Deshalb möchte Moskau ihnen versichern, dass es sich weiterhin für diese Region engagiert“, sagt sie.
Der stellvertretende russische Verteidigungsminister hatte Mali und Burkina Faso bereits in der ersten Septemberwoche besucht, um den lokalen Behörden zu versichern, dass Moskau „alles in seiner Macht stehende tun werde, um ihnen zu helfen“, Die New York Times berichtet in einer am 8. September veröffentlichten Untersuchung über die Zukunft von Wagners afrikanischem „Imperium“.
Jewkurow und Awerjanow würden den afrikanischen Staats- und Regierungschefs daher als Nachfolger des verstorbenen Wagner-Chefs erscheinen. Darüber hinaus trafen sie sich, wie die New York Times in derselben Untersuchung berichtet, auch mit einigen der verbliebenen Wagner-Söldner in Mali. Mehrere Medien haben Averyanov vom GRU bereits als dargestellt „Prigoschins Nachfolger“ in Afrika.
Tatsächlich entsprechen die Profile beider Männer einigen Rollen, die Wagners ehemaliger Anführer bisher gespielt hatte.
Der stellvertretende Verteidigungsminister Jewkurow zum Beispiel ist ein ausgezeichneter General mit „ziemlich gutem militärischen Ruf“, sagt Ivan Klyszcz, Spezialist für russische Außenpolitik am Internationalen Zentrum für Verteidigung und Sicherheit in Estland. Das könnte ausreichen, um bei den Menschen Respekt zu erwecken Wagner-Söldner.
Jewkurow genießt aufgrund seiner Zeit in Inguschetien, einer autonomen Republik der Russischen Föderation im Großen Kaukasus, auch einen guten Ruf als Friedensstifter und Verhandlungsführer. Er regierte diese russische Republik von 2008 bis 2019, zu einer Zeit, als die Region „gewalttätiger war als Tschetschenien“, sagt Klyszcz, der sich auf diesen Teil Russlands konzentriert hat. „Die Region war fast so sicher wie überall sonst in Russland, als er links.”
Für den Kreml verfügt Jewkurow über ein gewisses diplomatisches Gespür, das sich hervorragend dafür eignet, „das neue Gesicht der Beziehungen zwischen der russischen Regierung im Umgang mit diesen afrikanischen Regimen“ zu sein, sagt Andreas Heinemann-Gruder, ein Russland-Spezialist, der dort private paramilitärische Gruppen untersucht Universität Bonn.
Averyanov und die GRU-Attentäter
Diplomatische Finesse ist wohl nicht Averyanovs Stärke. General Averyanov ist vor allem als Leiter der berüchtigten GRU-Einheit 29155 bekannt, die auf verdeckte Operationen wie Sabotage und Attentate spezialisiert ist. Spione dieser Einheit werden verdächtigt, 2014 ein Munitionsdepot in der Tschechischen Republik in die Luft gesprengt zu haben, 2016 einen proserbischen Putschversuch in Montenegro durchzuführen und 2018 den ehemaligen Doppelagenten Sergej Skripal vergiftet zu haben.
Mehr lesenEinheit 29155, die auf „Sabotage und Attentate“ spezialisierten russischen Spione
Mit anderen Worten, “[Averyanov’s] Qualifikation bereitet spezielle Operationen im Ausland vor. „Er ist der ‚Hit and Kill Guy‘, den man anruft, wenn man einen solchen Service braucht“, sagt Heinemann-Gruder.
Was haben afrikanische Regime davon? „Averyanov kann … einige Elemente der Sicherheit des Regimes übernehmen, und zwar nicht nur Leibwächterdienste, sondern auch in [his] Spezialgebiet: Repression und gezielte Tötung“, fügt Klyszcz hinzu.
Aber Averyanov ist mehr als ein kaltblütiger Killer. „Averyanov ist ein ausgezeichneter Veteran aus Afghanistan und Tschetschenien und war auch in Moldawien und auf der Krim aktiv. Wie alle russischen Spezialagenten ist er darauf trainiert, die Initiative zu ergreifen, unabhängig von den Befehlen der Vorgesetzten zu operieren und Verbindungen zu lokalen Verbündeten herzustellen.“ sagt Jeff Hawn, Russland-Spezialist und externer Berater des New Lines Institute. Dieser Stammbaum macht ihn zu einem idealen Kandidaten für Verhandlungen mit lokalen Militärgruppen, so wie es Wagners Manager tun würden, wenn sie in einem neuen Land in Afrika ankommen.
Jewkurow, der kluge Politiker, und Awerjanow, der Meisterspion, scheinen somit ebenso unterschiedlich wie komplementär zu sein. Allerdings haben beide eine Eigenschaft gemeinsam, die sie vom verstorbenen Jewgeni Prigoschin unterscheidet: „Sie sind beide zuverlässige, loyale Soldaten, die nicht zu der Art von Persönlichkeit gehören, von der man erwarten kann, dass sie ‚abtrünnig‘ wird“, sagt Hawn.
„Loyalität ist im Putin-System derzeit ein sehr großer Vorteil“, sagt Klyszcz. Dies gilt insbesondere für alle, die die Nachfolge Prigoschins antreten wollen, der nach seinem gescheiterten Aufstandsversuch gegen das russische Verteidigungsministerium im Juni in den Augen der russischen Führung zum Inbegriff des Verrats wurde.
Offenere offizielle Unterstützung
Reicht das alles aus, damit der Kreml dem Duo die Schlüssel zu Wagners Reich in Afrika übergibt? Den von FRANCE 24 befragten Experten zufolge werden sie eine Rolle spielen, jedoch nicht als alleinige Betreiber. Jewkurow und Averjanow verkörpern als Vertreter des russischen Staates einen Übergang von den halbgeheimen Operationen und Beziehungen Wagners hin zu offeneren Beziehungen zu den bestehenden afrikanischen Regimen. „Es handelt sich nicht mehr um hybride Kriegsführung, sondern um offizielle Unterstützung. Sie zeigen, dass die Kommunikation mit Russland weitergeht, aber jetzt über offizielle Kanäle“, sagt Heinemann-Gruder.
Das bedeutet aber nicht, dass die von Wagner geschaffenen Strukturen einfach vom russischen Verteidigungsministerium übernommen werden. Wagners sehr dezentrales Modell ist für Moskau immer noch nützlich, weil „es einfacher ist, sich an lokale Gegebenheiten anzupassen.“ „Was in Mali passiert, ist nicht das, was in der Zentralafrikanischen Republik passiert“, sagt Moeder. Die Situation in Mali mit ihrer Notwendigkeit, den Terrorismus zu bekämpfen, hat wenig mit der Art der Einsätze in der Zentralafrikanischen Republik zu tun, wo Wagner hauptsächlich tätig ist Ziel ist die Sicherung lukrativer Bergbauaktivitäten. Darüber hinaus betreibt Wagner Propagandaoperationen in mehreren Ländern und betreibt sogar eine Brauerei und Wodkabrennerei in der Zentralafrikanischen Republik.
Solch vielfältige Aktivitäten und hybride Kriegsführung, bei der konventionelle Taktiken mit subversiven Aktionen vermischt werden, „erfordern größere Geschicklichkeit, als die russische Sicherheitsbürokratie wahrscheinlich in der Lage ist“, schreibt Joseph Siegle, Direktor des Center for African Strategic Studies an der National Defense University in Washington , in einem Artikel veröffentlicht am Die Unterhaltung.
Schließlich wird es weiterhin sinnvoll sein, die Söldner bestimmte Aktionen ausführen zu lassen, um bei Erpressungen oder Repressalien in einem Land weiterhin die offizielle Beteiligung Moskaus leugnen zu können.
Jewkurow und Awerjanow sind somit ein wichtiger Teil der ersten Phase der Neuorganisation der russischen Operationen in Afrika. „Die Russen beginnen, einige Lehren aus früheren Erfahrungen mit Wagner und anderen PMCs (privaten Militärunternehmen) zu ziehen. Wir können mit weniger Autonomie und klarer politischer Führung rechnen“, sagt Heinemann-Gruder.
Und wenn Moskau eher langsame Fortschritte bei der Übernahme der operativen Kontrolle macht, liegt das auch daran, dass die Wagner-Gruppe ebenfalls tief verwurzelte finanzielle Interessen in Afrika hat. „Es gibt ein Netz von [Russian] „Oligarchen und Geschäftsleute, die von Prigoschins Geschäften und Briefkastenfirmen profitiert haben und die vom Rest des Systems allen profitieren können“, sagt Moeder. Moskaus Interesse liegt daher auch darin, sicherzustellen, dass alle an Wagners Afrika-Einsätzen beteiligten Personen weiterhin davon profitieren.
Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.