Der Senator von Vermont, Bernie Sanders, hat eine Untersuchung des Senats zu den Lagersicherheitspraktiken von Amazon eingeleitet. Dies ist die jüngste in einer Reihe von Ermittlungen, die er in seiner Rolle als Vorsitzender eines Ausschusses, der Gesundheits- und Arbeitsfragen überwacht, gegen große Unternehmen eingeleitet hat.
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Sanders, der zweimal für das Präsidentenamt kandidiert und sein Leben lang als Politiker gegen Konzerne und Finanzinteressen wegen einer Politik gekämpft hat, die seiner Meinung nach der Arbeiterklasse schadet, schickte am Dienstag einen Brief an Amazon-Chef Andy Jassy, in dem er dem E-Commerce-Riesen „ungeheuerliche Gesundheits- und Sicherheitsrisiken“ vorwarf Verstöße.“
„Das Streben des Unternehmens nach Profit um jeden Preis hat zu unsicheren physischen Umgebungen, starkem Druck, zu unhaltbaren Tarifen zu arbeiten, und unzureichender medizinischer Versorgung für Zehntausende Amazon-Arbeiter jedes Jahr geführt“, sagte Sanders, Vorsitzender des Senats für Gesundheit, Bildung und Arbeit und Rentenausschuss, schrieb in dem Brief.
Der 81-jährige progressive Senator warf dem Unternehmen, das ein riesiges Netzwerk von Lagerhäusern im ganzen Land betreibt, außerdem vor, es versäumt zu haben, „angemessene Arbeitnehmerschutzmaßnahmen“ einzuführen, weil die Unternehmenskultur Arbeitnehmer als Wegwerfartikel behandelt.
Amazon-Sprecher Steve Kelly sagte am Dienstagmorgen, das Unternehmen habe den Brief von Sanders erhalten und befinde sich in einem frühen Stadium der Prüfung. Später am Tag sagte Kelly, das Unternehmen sei mit den Behauptungen des Senators überhaupt nicht einverstanden.
„Wir nehmen die Sicherheit und Gesundheit unserer Mitarbeiter sehr ernst“, sagte Kelly. „Es wird immer Möglichkeiten zur Verbesserung geben, aber wir sind stolz auf die Fortschritte, die wir gemacht haben, zu denen eine Reduzierung der meldepflichtigen Verletzungen um 23 % in unseren US-Betrieben seit 2019 gehört.“
Kelly wies außerdem darauf hin, dass das Unternehmen in den letzten vier Jahren mehr als 1 Milliarde US-Dollar in Sicherheitsinitiativen investiert hat und auch weiterhin in diesem Bereich investieren wird.
Im Vergleich zu seinen Branchenkollegen kam es bei Amazon in der Regel häufiger zu Verletzungen, was Kritiker und Arbeitssicherheitsexperten auf die schnelllebigen Lager des Unternehmens zurückführen, die die Produktivität überwachen und es den Kunden ermöglichen, ihre Pakete schnell zu erhalten. Gewerkschaftsgruppen haben das Problem aufgegriffen, um die Arbeitnehmer zu organisieren, was teilweise Früchte getragen hat, aber nicht zu einer massiven Welle der gewerkschaftlichen Organisierung geführt hat.
In seinem Brief verwies Sanders auf Vorladungen, die Amazon von der Arbeitsschutzbehörde wegen Verstößen gegen die Sicherheit am Arbeitsplatz erhalten hat, gegen die das Unternehmen nach eigenen Angaben Berufung eingelegt hat. Er verwies auch auf eine weitere Untersuchung der US-Staatsanwaltschaft für den südlichen Bezirk von New York zu einem von dieser als „möglicherweise betrügerisches Verhalten“ bezeichneten Verhalten von Amazon, das darauf abzielte, Verletzungen vor der OSHA und anderen zu verbergen.
Nach Angaben des Unternehmens gingen die Verletzungen in allen US-Betrieben – darunter Rückenverletzungen, Zerrungen und Verstauchungen – im vergangenen Jahr leicht zurück und beliefen sich auf 6,7 % pro 200.000 Arbeitsstunden. Aber diese Zahlen waren im Vergleich zu 2020 immer noch höher.
In seinem Brief zitierte Sanders auch einen Bericht einer Koalition aus drei Gewerkschaften, wonach es im vergangenen Jahr bei Amazon mehr als doppelt so viele schwere Verletzungen gab wie im Rest des Lagersektors. Amazon bestreitet einige der Ergebnisse.
„Es wird für unsere Kritiker immer Möglichkeiten geben, Daten so zusammenzufügen, dass sie zu ihrem Narrativ passen, aber Tatsache ist, dass wir Fortschritte gemacht haben und unsere Zahlen zeigen dies deutlich“, sagte Kelly.
Die Untersuchung gegen Amazon folgt einer ähnlichen Untersuchung des Senatsausschusses gegen Starbucks und den Pharmariesen Moderna. Im Rahmen der Amazon-Untersuchung fordert das Komitee Amazon-Mitarbeiter auf, über eine Website Geschichten über ihre Zeit im Unternehmen einzureichen. Das Komitee sagt, dass die Eingaben vertraulich bleiben.
(AP)