Bernd Wiesberger ist bereits seit fünfzehn Jahren Profi und hat keine Ahnung von einem stereotypen Ryder-Cup-Rookie. Er hat den Kreis der Sieger mehrmals gesehen und verlor durch eine lähmende Operation an Schwung. Er mag den meisten zu Hause fremd sein, das ruhige Gesicht in der Ecke der Teamfotos, aber das macht die gestählte Überzeugung, die erforderlich ist, um Padraig Harringtons Team als unbestreitbare und beharrliche Leistung zu kennzeichnen, umso bemerkenswerter.
Diese Tugend der Anonymität wird sich diese Woche in Whistling Straits ändern, wenn Wiesberger als erster Österreicher in der Geschichte im Ryder Cup spielt. Um den Blick der Aufmerksamkeit und den unvorstellbaren Druck, der durch die Gelenke jedes Spielers zischt, wenn er das erste Abschlag betritt, führt kein Weg vorbei. „Ich glaube nicht, dass dich etwas darauf vorbereiten kann“, gibt er freimütig zu, aber er ist auch entschlossen, es zu akzeptieren. Der 35-Jährige mag es nicht vom Hügel aus schreien, aber er hat das meiste, was Golf zu bieten hat, von diesem Standpunkt aus gesehen. Nichts anderes ist jedoch so. „Es wird eine lebensverändernde Erfahrung sein“, sagt er. „Nichts ist so groß wie der Ryder Cup. Es gibt Nerven, aber zuallererst ist der Stolz groß. Ich werde wirklich versuchen, das einwirken zu lassen.“
Wiesberger akzeptiert, dass er wahrscheinlich nicht ohne Groll im Mittelpunkt von Harringtons Plänen stehen wird. Er sicherte sich den letzten automatischen Spielplatz an einem volatilen Sonntag in Wentworth, als Schicksalsschläge drohten, einen Traum zu zerstören, den er seit seinem Breakout-Jahr auf der European Tour vor einem Jahrzehnt hegte. Das ging zu Lasten von Justin Rose, Harrington wählte stattdessen Shane Lowry als seine dritte Wildcard, aber Wiesberger ist nicht an das Gefühl gefesselt, „jemandem etwas beweisen zu müssen“. Tatsächlich ist die Nummer 63 der Welt ausgesprochen liebenswürdig und liebenswürdig, entschlossen, die Gelegenheit zu ergreifen, unabhängig davon, wie sich sein eigenes Vermögen entwickelt. „Ich möchte nicht nur ein Anfänger in der Umkleidekabine sein, der in der Ecke sitzt. Ich möchte ein Teamplayer und ein Kollege und ein Freund in der Umkleidekabine und auf dem Golfplatz sein, egal ob ich in einer Session spiele oder draußen sitze. Es war ein jahrelanges Ziel von mir, mich zu qualifizieren, und ich möchte die Herausforderung auf und neben der Strecke annehmen und genießen.“
Er beschreibt sich selbst als „einen ruhigeren Charakter“, fast ein totaler Kontrast zur brennenden Intensität von Ian Poulter oder Jon Rahm, aber ein Mangel an Faustpumpen oder Tribal-Gebrüll sollte nicht mit Schüchternheit verwechselt werden. Wiesberger schließt auch nicht aus, dass in Whistling Straits eine andere Seite seiner Persönlichkeit auftaucht, die vielleicht selbst er nicht ganz erkennt. „Der Ryder Cup ist das, was jeder europäische Spieler anstrebt, und nach allem, was ich erfahren habe, entfacht er eine andere Art von Feuer in dir“, sagt er. „In einer Teamsituation sind die Emotionen natürlich hoch und vielleicht kommen einige meiner Eigenschaften auf eine Weise zum Vorschein, die sie vorher auf dem Golfplatz nicht hatten. Es ist definitiv eine Möglichkeit.“
Sein offenkundiger Wunsch, den Anlass „aufzusaugen“, hängt auch mit der Sehne zusammen, die 2018 sein linkes Handgelenk verlor. Wiesberger hatte in Paris um die Mannschaft von Thomas Bjorn gekämpft und erlebte eine der schönsten Formphasen seiner Karriere. wenn eine akute Verletzung während des Trainings unprovoziert und aus heiterem Himmel eingetreten ist. Es dauerte fast sieben Monate, bis er zurückkehrte, und von diesem Höhepunkt an war er außerhalb der Top-300 der Welt gefallen, hatte mehr als 10 Meilen pro Stunde an der Geschwindigkeit seines Fahrers verloren und kämpfte bei seiner Rückkehr immer noch verzweifelt um seine Form. Er besteht darauf, dass er immer eine positive Einstellung bewahrt hat, sicher, dass er seine früheren Höhen wiedererlangen und dann übertreffen würde, kann aber jetzt auch zugeben, dass dies nie garantiert war. “Ich hatte das große Glück, die andere Seite der Verletzung zu überwinden und musste versuchen, nicht zu frustriert über die frühen Ergebnisse zu sein.” [when I came back],” er sagt. „Manchmal sind Rückschläge eine gute Motivation für Größeres.“
Während sein Pariser Traum zunichte gemacht wurde, besuchte Wiesberger immer noch das Le Golf National, und die Feierlichkeiten an diesem champagnergetränkten Sonntag heizten seine Sehnsucht noch weiter an. „So etwas habe ich noch nie auf einem Golfplatz gesehen“, sagt er. “Es war reizend. Als Einführung in den Ryder Cup vor Ort war es natürlich toll. Ich konnte den Mannschaftsraum sehen, wie aufgeregt die Spieler für ihr Spiel waren. Das wollte ich unbedingt selbst erleben.“
Es dauerte nicht lange, bis sein Traum Wirklichkeit wurde. Im darauffolgenden Sommer holte sich Wiesberger eine souveräne Form, gewann drei Events innerhalb von sechs Monaten und sicherte sich viele Punkte, die ihm die Qualifikation sicherten. Für einen der klügsten Getreuen der European Tour ist dies eine Leistung, die kaum zu vergleichen ist und ein Lebenswerk umfasst. Dies ist ein Debüt, das von keiner schnellen Strecke profitiert hat, sondern eher einem langsamen und entschlossenen Kampf, um die Spitze der Warteschlange zu erreichen. Jetzt ist es Zeit, sich in einer neuen Welt zu sonnen. „Ich werde die Woche genießen“, sagt er. „Und hoffentlich wird es das unvergesslichste Erlebnis meiner Golfkarriere.“