Bernard Shaw, der lange als der letzte neutrale Moderator in den Fernsehnachrichten galt, starb am Donnerstag im Alter von 82 Jahren.
Shaw, der Sohn eines Anstreichers und einer Haushälterin in Chicago, war geprägt von der Angewohnheit seines Vaters, jeden Tag vier Zeitungen nach Hause zu bringen. Der junge Shaw verschlang diese Papiere und lernte Journalismus am Esstisch. Geboren im Mai 1940, wuchs er in einer segregierten Stadt auf. Während des Vietnamkriegs diente er ehrenvoll im US Marine Corps, zu einer Zeit, als wohlhabende Chicagoer gegen die Einberufung protestierten.
Bald wurde er einer der ersten Afroamerikaner, der in den nationalen Fernsehnachrichten auftrat, und begann seine Karriere bei CBS und ABC. Shaw trat 1980 einem brandneuen Kabelnetzwerk namens CNN bei und wurde sein erster Chefmoderator. Als die Bekanntheit von CNN zunahm, stieg Shaws Stern.
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Shaws denkwürdigster Moment in den landesweit ausgestrahlten Nachrichten war 1988 seine Konfrontation mit dem demokratischen Kandidaten Michael Dukakis, als er den Gegner der Todesstrafe fragte, ob er die Todesstrafe befürworten würde, wenn seine Frau Kitty vergewaltigt oder ermordet würde.
Dukakis’ flache Antwort machte Schlagzeilen und verschob Stimmen. „Nein, das tue ich nicht, Bernard, und ich denke, du weißt, dass ich mein ganzes Leben lang gegen die Todesstrafe war. Ich sehe keinen Beweis dafür, dass sie abschreckend wirkt, und ich denke, es gibt bessere und wirksamere Wege Umgang mit Gewaltverbrechen.”
Dukakis verlor gegen den damaligen Vizepräsidenten George HW Bush und gewann 1988 nur 111 von 538 abgegebenen Stimmen des Electoral College.
Nach der Niederlage von Dukakis kritisierten einige Medienkritiker Shaw. Er blieb standhaft und sagte, was er tat, war richtig und er würde es weiter tun.
Was die Aufmerksamkeit der Zuschauer wirklich erregte, war Shaws Vertrauen in seine Berichterstattung und seine uneingeschränkte Haltung zu seinen Überzeugungen. Jahre später behauptete Dukakis, seine Reaktion sei gar nicht so schlecht gewesen.
Später umwarb Shaw erneut Kontroversen. Nach seinem Ausscheiden bei CNN im Jahr 2001 sagte er einem Interviewer, dass er die Invasion des Irak im Jahr 2003 unterstützte und sagte, dass es einen „despotischen“ Führer eines „Schurkenstaates“ gebe, der Massenvernichtungswaffen im Irak besitze. Er sagte, der Krieg sei „lebenswichtig für Amerikas Sicherheit“ und wurde folglich von pazifistischen und linken Fraktionen kritisiert. Er wurde auch für seine einseitige Berichterstattung über den israelisch-palästinensischen Konflikt kritisiert.
Shaw sagte jedoch, er sei bei vielen Gelegenheiten gegen Krieg. „Das alles kann sehr bedrückend werden. Wegen der Hässlichkeit des Krieges beeinflusst es meine Stimmungsschwankungen stark. Krieg ist Tod Philadelphia-Ermittlerist Gail Shister.
Senator John McCain sagte einmal über Shaw, in Anspielung auf seine Neutralität: “Ich kann Ihnen nicht sagen, ob Bernie ein Republikaner, Demokrat, Libertär oder Vegetarier ist.”
Der ehemalige Moderator erhielt 2001 einen Lifetime Achievement Award von den Edward R. Murrow Awards und 2007 von der National Association of Black Journalists. 1999 wurde er in die Broadcasting and Cable Hall of Fame aufgenommen.
Diese Geschichte wurde Newsweek von zur Verfügung gestellt Zenger-News.