In Wüsten tauchen seltsame Menschen auf. Menschen neigen auch dazu, zu verschwinden. Eine seltsame Mondlandschaft aus Ausgrabungen von Opalsuchern und Güllehalden trägt dazu bei, eine düstere Stimmung im australischen Filmemacher Ivan Sen zu erzeugen Limbo, aufgenommen in sanft verblichenem Schwarzweiß in der südaustralischen Bergbaustadt Coober Pedy, hier als Limbo umfunktioniert. Limbo, sagt der Prediger, dessen Radiosendung das einzige zu sein scheint, was auf den lokalen Funkwellen verfügbar ist, ist der Rand der Hölle. Hier können ungeläuterte Sünder „in Freundschaft mit Gott“ sein. Die Verdammnis ist jedoch nicht weit entfernt.
Besuchsdetektiv Travis (Simon Baker) scheint mit niemandem befreundet zu sein. Baker, ein australischer Schauspieler, der als höfliche Präsenz bekannt ist Der Mentalist und andere US-Serien, trägt sich hierher, als hätte er sein ganzes Leben mit staubigem Gegenwind verbracht; er versinkt in der Rolle, um unkenntlich zu werden. Als Travis im Limbo Hotel eincheckt – das wie eine Designerversion der Bergarbeiterunterkünfte aus einer Reihe von steinernen unterirdischen Höhlen besteht – befindet er sich wirklich am Ende der Lonely Street. Kein Wunder, als er sein Arbeitsset zückt: Löffel, Brenner und Spritze. Travis präsentiert sich als harter Mann, aber irgendetwas in ihm muss schmerzen.
Er ist hier, um einen 20 Jahre alten Fall des Verschwindens eines kleinen indigenen Mädchens zu überprüfen. Die Polizei zeigte zu diesem Zeitpunkt kein Interesse an dem Fall, bis es zu spät war; Sie versuchten und scheiterten knapp, es einem ihrer üblichen schwarzen Verdächtigen anzuhängen – Charlie (Rob Collins), dem Bruder des Mädchens, der in einem Wohnwagen auf der Einöde von Güllehalden lebt – während der lokale Verdacht auf Leon fiel, einen weißen Prospektor, der bekannt war um „junge schwarze Mädchen zu mögen“.
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Travis’ Aufgabe ist es, zu entscheiden, ob es sinnvoll ist, die Untersuchung wieder aufzunehmen. Leon soll tot sein, besucht aber trotzdem seinen alten Unterstand. Laut seinem Bruder Joseph (Nicholas Hope) – ein nervöser Außenseiter, dessen Akzent von überall kommen könnte – starb Leon in einem Stuhl, auf dem er jetzt sitzt, an Demenz; In der Nähe befindet sich ein provisorisches Grab. Hat er? Liegt eine Leiche in diesem Grab? Wer würde es hier draußen auf die eine oder andere Weise wissen? Es ist keine Frage, die er zu beantworten bekommt – jedenfalls nicht abschließend.
Sen rahmt seine spärlich geschriebene Geschichte innerhalb bekannter Genre-Marker ein. Wir alle erkennen den Außenseiter-Cop, der in eine kleine Stadt kommt und eine Reihe von Zeugen trifft, die nur ungern mit ihm oder irgendjemand anderem sprechen wollen. Da ist diese feindselige Landschaft, eine Variation des Death Valley; es gibt sogar eine Wendung des Film-Noir-Klassikers der müden Frau, die ihre besten Tage hinter sich hat, die ihre Mütze auf den Neuankömmling setzen wird.
Emma (Natasha Wanganeen) ist Charlies Schwester; Sie schleppt sich in das örtliche Café, um ihre eigenen und Charlies Kinder zu unterstützen. Vielleicht könnte dieser weiße Cop der Mann sein, den sie braucht; Ihre Tochter erzählt ihm, dass ihre Mutter viele Freunde hatte. Darüber hinaus können wir uns selbst zusammensetzen; Wir hören nie die ganze Geschichte von irgendjemandem, aber Sen vermittelt die Textur dieses harten Outback-Lebens durch kleine Details und ein paar aufschlussreiche Worte hier und da. „Ich rede nicht mit der Polizei, schon gar nicht mit weißen“, sagt Charlie zu Travis. Es ist ein einfacher Satz, der ein enormes Gewicht an Geschichte trägt.
Was Sen nicht tut, ist ein Verbrechen darzustellen, es zu untersuchen und es mit einer Lösung abzuschließen. Das ursprüngliche Verbrechen ist eher eine Kulisse, wie die Landschaft, die seltsame Stadt Limbo oder die beharrliche biblische Stimme im Radio: Sie hängt wie eine weitere Staubwolke über den Überlebenden. Wer ein herkömmliches Polizeiverfahren erwartet – und dazu gibt es angesichts der Konstellation allen Grund –, mag irritiert sein, dass Travis’ Begegnungen mit den Beteiligten vor so langer Zeit nur sehr wenige Informationen und keine endgültige Lösung liefern.
Die Substanz des Films liegt woanders, in der Tatsache der Existenz dieser Menschen und der Dinge, die uns Sen auffallen lässt. Schauen Sie sich diese einzelne Straßenlaterne auf einer Wüstenstraße an. Atemberaubend angesichts der schieren Weite des Minenfeldes aus der Luft. Dies ist ein Film, der für seine schiere Einzigartigkeit geschätzt wird – sicherlich nicht von jedem, aber von jedem, der neugierig ist, wie der Rand der Hölle aussehen könnte.