Jüngsten Berichten zufolge könnte der wiederauferstandene TimeSplitters-Entwickler Free Radical Design das nächste Embracer-eigene Studio sein, das geschlossen wird. Die gemunkelte Schließung erfolgt nur zwei Jahre, nachdem das erfahrene britische Label von seinen ursprünglichen Gründern wiederbelebt wurde, um an einem neuen TimeSplitters-Spiel zu arbeiten.
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Den Mitarbeitern von Free Radical wurde mitgeteilt, dass dem Studio die Schließung bevorstehen könnte, nachdem es im Rahmen der laufenden Umstrukturierungsbemühungen von Embracer evaluiert wurde, so Quellen, die dem Studio nahe stehen Chronik der Videospiele.
Dem Bericht zufolge kann das Studio geöffnet bleiben, wenn es von einem Dritten übernommen wird, wobei sich die Mitarbeiter in einer Konsultationsphase befinden, die mindestens 30 Tage dauern muss – wie es das britische Recht vorschreibt –, um Entlassungen vor Entlassungen zu vermeiden werden hergestellt. Kürzlich wurde berichtet, dass Embracer einen Käufer für den Borderlands-Hersteller Gearbox sucht.
Diese Version von Free Radical Design ist nicht dasselbe wie das ursprüngliche Studio hinter der TimeSplitters-Reihe und anderen Spielen, darunter Second Sight und Haze, das 2008 bankrott ging, bevor es im folgenden Jahr von Crytek ausgewählt wurde. Dieses Studio wechselte später zu Deep Silver und wurde zum Entwickler von Homefront: The Revolution und Dead Island 2, Dambuster Studios.
Stattdessen entstand Free Radical Design in seiner jetzigen Form Anfang 2021 unter Embracer unter der Leitung der ursprünglichen Free Radical-Gründer Steve Ellis und David Doak. Damals gab Free Radical bekannt, dass sie an einem neuen TimeSplitters-Spiel arbeiten, das jedoch seitdem nicht näher beschrieben oder gezeigt wurde.
Während die Schließung und Entlassungen von Free Radical noch nicht bestätigt sind, stellte VGC fest, dass über ein Dutzend Mitarbeiter innerhalb des letzten Tages über soziale Medien mitgeteilt haben, dass sie nach Arbeit suchen. Zu den Mitarbeitern, die nach neuen Rollen suchen, gehören ein leitender Spieledesigner, leitende Künstler und mehr.
Embracer, Plaion – die für Free Radical verantwortliche Abteilung des Megakonzerns – und das Studio selbst haben den Bericht noch nicht kommentiert.
Die Nachricht kommt nur wenige Tage, nachdem Embracer Entlassungen bei den Star Trek Online-Entwicklern Cryptic Studios bestätigt hat, nachdem Anfang des Jahres weitere Arbeitsplätze bei den MythForce-Entwicklern Beamdog, Tomb Raider-Eigentümer Crystal Dynamics, Gearbox und den Pinball FX-Entwicklern Zen Studios verloren gegangen sind.
Im Laufe des Sommers schloss Embracer die erfahrenen Saints-Row-Entwickler Volition und das storylastige RPG-Studio Campfire Cabal, das weniger als ein Jahr zuvor gegründet worden war.
Die anhaltende Entlassungswelle unter Embracer geht mit größeren Verlusten in der Videospielbranche im Laufe des Jahres 2023 einher. Tausende Entwickler und andere Mitarbeiter wurden von den Plattforminhabern PlayStation und Microsoft, großen Verlagen wie Epic und namhaften Entwicklern wie Bungie, BioWare und CD Projekt entlassen Red, Frontier und Creative Assembly.