Was du wissen musst
- Der Versuch von Microsoft, Activision-Blizzard für 69 Milliarden US-Dollar zu übernehmen, dauert an, und die Regulierungsbehörden prüfen den Deal weltweit.
- Die US-amerikanische Federal Trade Commission (FTC) reichte kürzlich eine Klage ein, um die Fusion zu blockieren, und führte Microsoft an, Spiele wie Starfield exklusiv zu machen, als Zeichen dafür, dass dem Unternehmen nicht vertraut werden könne.
- Ein neuer Bericht deutet darauf hin, dass die FTC ihre Klage eingereicht hat, um die Fusion von Microsoft und Activision zu blockieren, nachdem sie erfahren hatte, dass die Europäische Union (EU) beabsichtigte, mögliche Abhilfevorschläge mit Microsoft zu erörtern, um sie davon abzubringen, eine Einigung zu erzielen.
- Regulierungsbehörden wie die EU und die britische Competition and Markets Authority (CMA) werden ihre endgültigen Entscheidungen voraussichtlich im April 2023 treffen.
Update 27.01.23 um 13:45 Uhr ET: Der Kartellwächter der Europäischen Union hat auf Bloombergs Bitte um Stellungnahme geantwortet und sich geweigert, eine Erklärung abzugeben, die über die Bestätigung hinausgeht, dass “seine Untersuchung des Deals andauert”.
Unsere ursprüngliche Geschichte ist unten.
Während Microsoft seine Bemühungen fortsetzt, seinen bisher größten Übernahmevertrag abzuschließen, wird die Fusion von Activision und Blizzard einer sorgfältigen und gründlichen Prüfung durch Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt unterzogen. Eine Organisation, die US Federal Trade Commission (FTC), reichte kürzlich ihre Klage ein, um den 69-Milliarden-Dollar-Deal im Dezember zu blockieren, und führte die Entscheidung von Microsoft an, kommende Spiele wie Starfield und Redfall exklusiv für Xbox und PC anzubieten, als Grund dafür, dass die Firma nicht vertrauenswürdig ist (Andere Aufsichtsbehörden behaupteten, die FTC sei ungenau, da Microsoft sich nie verpflichtet habe, diese ZeniMax-Spiele plattformübergreifend zu halten).
Jedoch, ein neuer Bericht schlägt vor, dass die FTC sich dafür entschieden hat, ihre Argumente vorzubringen, um die Europäische Union (EU) zu manipulieren, eine andere Regulierungsbehörde, die die Übernahme ebenfalls prüft. Laut Bloomberg hat die FTC die Fusion am 8. Dezember in einer direkten Antwort an EU-Beamte blockiert, die darauf hindeuteten, dass sie planten, mögliche Abhilfemaßnahmen mit Microsoft zu erörtern. Diese Informationen wurden nur wenige Stunden vor Einreichung der Klage über einen Anruf zwischen den beiden Behörden ausgetauscht.
Mit den Ermittlungen vertraute Quellen sagten, die Klage der FTC sei eine klare Botschaft an die EU, dass die US-Regulierungsbehörde keine Einigung mit Microsoft wolle. Dies geschah, obwohl die EU mögliche Lösungen erst zu einem späteren Zeitpunkt in Betracht ziehen würde.
Die FTC sei in der Lage gewesen, „vor die Europäer zu treten, um die Erzählung zu gestalten“, indem sie schnell einreichte, sagte Barry Nigro. Zuvor war Nigro als stellvertretender stellvertretender Generalstaatsanwalt der Kartellbeamte Nr. 2 im Justizministerium. Derzeit leitet er die Abteilung Global Antitrust and Competition bei Fried, Frank, Harris, Shriver & Jacobson LLP.
Berichten zufolge hat sich die FTC geweigert, sich dazu zu äußern, und auch die EU hat auf diesbezügliche Anfragen nicht geantwortet. Microsoft wiederholte die frühere Aussage von Präsident Brad Smith: „Auch mit Vertrauen in unseren Fall bleiben wir kreativen Lösungen mit Regulierungsbehörden verpflichtet, die den Wettbewerb, die Verbraucher und die Arbeitnehmer im Technologiesektor schützen.“
Endgültige Entscheidungen von Regulierungsbehörden wie der EU und der britischen Competition and Markets Authority (CMA) werden voraussichtlich im Frühjahr 2023 fallen, wobei die beiden Organisationen planen, ihre Urteile am 11. April bzw. 26. April zu veröffentlichen. Die CMA wird voraussichtlich Ende Januar oder irgendwann im Februar eine vorläufige Entscheidung bekannt geben.
Microsoft hat in der Vergangenheit mehrfach versucht, die Bedenken der Regulierungsbehörden hinsichtlich der Exklusivität zu zerstreuen, wobei Phil Spencer, CEO von Microsoft Gaming, erklärte, dass die Hauptattraktion von Activision-Blizzard für Microsoft seine führende Position im Bereich mobiler Spiele ist. Microsoft, so Spencer, wolle „da sein, wo die Spieler sind, insbesondere bei Franchises von der Größe von Minecraft und Call of Duty“. Als Zeichen des guten Willens ging das Unternehmen außerdem eine 10-jährige Verpflichtung ein, Call of Duty auf Nintendo Switch und Steam zu bringen. Dieser Deal wurde Sony Berichten zufolge auch für PlayStation angeboten, obwohl nie eine Einigung erzielt wurde.
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Meiner Ansicht nach ist das Vorgehen der FTC unglaublich voreilig und verfrüht. Während die Bedenken der Kommission über die Exklusivität von Activision Blizzard-Spielen verständlich sind, ist es schwer zu glauben, dass sich die FTC wirklich um etwas anderes als politisches Ansehen kümmert. Wie mein Kollege Jez Corden Anfang dieses Monats schrieb, riechen seine Aktionen nach einer vagen „Big Tech Bad“-Haltung, die die Übernahme nicht aus allen Blickwinkeln betrachtet. Wie wir bereits geschrieben haben, gibt es eine Vielzahl von Möglichkeiten, wie der Deal für Spieler gut sein könnte.
Letztlich könnte der Kontrast zwischen dem Ansatz der FTC und dem der EU nicht schärfer sein. Während die EU zweifellos ihre Bedenken hatdie Tatsache, dass es tatsächlich ist versuchen, sie zu erarbeiten mit Microsoft signalisiert, dass es das tut, was eine Regulierungsbehörde tun sollte: die Fusion sorgfältig prüfen und darauf hinarbeiten, dass sie den Verbrauchern hilft und nicht schadet. In der Zwischenzeit hat sich die FTC ungeschickt in eine ausgewachsene Klage eingeschlichen und sich über ZeniMax-Exklusivprodukte beschwert, dass Microsoft nie gesagt habe, dass es überhaupt Multiplattform machen würde, und die EU manipuliert, um zu versuchen, eine Einigung zu verhindern.
So auch die FTC Ja wirklich kümmern Sie sich um die Verbraucher, die von diesem Deal betroffen wären? Bisher denke ich, dass die Antwort ein klares Nein ist. Und diese Antwort wird sich nicht ändern, bis es anfängt, in gutem Glauben zu handeln.