Los Angeles, Kalifornien – Während die Anwendung der Todesstrafe in den Vereinigten Staaten weiter zurückgeht, hat ein neuer Bericht festgestellt, dass „verpatzte“ Hinrichtungen in diesem Jahr einen neuen Höchststand erreicht haben.
In seinem Jahresbericht über die Anwendung der Todesstrafe im Land sagte das Death Penalty Information Center (DPIC) am Freitag, dass sieben der 20 versuchten Hinrichtungen durch US-Bundesstaaten im Jahr 2022 „sichtbar problematisch“ waren.
Dazu gehörte ein Fall, in dem Beamte aus Alabama drei Stunden lang darum kämpften, einem Mann eine intravenöse (IV) Leitung einzuführen, heißt es in dem Bericht, der eine „verpfuschte“ Hinrichtung als eine definierte, die „Inkompetenz des Henkers, Nichteinhaltung von Protokollen oder Mängel“ beinhaltete in den Protokollen selbst“.
„Da die tödliche Injektion in diesem Jahr 40 Jahre alt wird, kann 2022 als ‚das Jahr der verpfuschten Hinrichtung‘ bezeichnet werden“, sagte die DPIC, eine gemeinnützige Forschungsgruppe mit Sitz in Washington, DC, in a Aussage begleitend zu seinen Ergebnissen und nannte den Anteil problematischer Hinrichtungsversuche „erstaunlich“.
Die Todesstrafe – die sich auf die Verurteilung verurteilter Straftäter zum Tode bezieht – wird in den USA weiterhin unterstützt, wobei etwa 55 Prozent der Menschen ihre Anwendung gegen verurteilte Mörder gutheißen, so eine im letzten Monat veröffentlichte Gallup-Umfrage.
Insgesamt wurden in diesem Jahr landesweit 18 Menschen hingerichtet, allein in sechs Bundesstaaten: Alabama, Arizona, Oklahoma, Mississippi, Missouri und Texas. Dies ist jedoch weitaus weniger als in den Vorjahren vor der COVID-19-Pandemie, da die Praxis zunehmend unter die Lupe genommen wird.
“Nationale Überprüfung”
Befürworter der Todesstrafe sagen, es sei moralisch gerechtfertigt, wenn jemand eines abscheulichen Verbrechens für schuldig befunden wurde.
Experten sagen jedoch, dass mehrere Faktoren – darunter die Befürchtung, dass unschuldige Menschen getötet werden könnten, die unverhältnismäßige Verhängung der Todesstrafe gegen Schwarze und People of Color, hohe Kosten und Zweifel an ihrer Wirksamkeit als Abschreckungsmittel – den Rückgang vorantreiben.
Während Hinrichtungen auf Bundesstaatsebene weiter zurückgehen, bleiben Hinrichtungen auf Bundesebene relativ selten, trotz eines bemerkenswerten Anstiegs während der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump 13 Personen wurden zwischen Juli 2020 und Januar 2021 hingerichtet.
Zum Vergleich: Die US-Bundesregierung hat in einem Zeitraum von 55 Jahren zwischen 1964 und 2019 drei Hinrichtungen durchgeführt. Die Regierung von Präsident Joe Biden hat im Juli 2021 einen Hinrichtungsstopp auf Bundesebene verhängt.
Austin Sarat, Professor für Recht und Politik am Amherst College, sagte gegenüber Al Jazeera, dass „die USA mitten in einer nationalen Neubewertung der Todesstrafe sind“.
„Was das Gespräch verändert hat, ist der Glaube, dass das System der Todesstrafe kaputt ist. Es ist in der Schuldphase unzuverlässig, in der Urteilsphase durch rassistische Vorurteile beeinträchtigt und in der Hinrichtungsphase oft verpfuscht“, sagte Sarat.
Andere Probleme
Verwaltungsprobleme, die zu verpatzten Hinrichtungen führen können, die laut Kritikern gegen den verfassungsrechtlichen Schutz der USA vor grausamer und ungewöhnlicher Bestrafung verstoßen, geben Anlass zur Sorge, und die Europäische Union hat sich zuvor geweigert, bei Hinrichtungen verwendete Drogen an die USA zu verkaufen.
Die Befürchtung, dass eine unschuldige Person getötet werden könnte, ist auch eine der größten Sorgen über die Praxis. Eine Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2021 ergab fast 80 Prozent der Menschen in den USA glauben, dass ein „gewisses Risiko“ besteht, dass eine unschuldige Person zu Unrecht hingerichtet wird.
Der Bericht des DPIC vom Freitag stellte fest, dass zwei Personen, die sich früher in der Todeszelle befanden, im Jahr 2022 entlastet wurden, was die Gesamtzahl solcher Entlastungen seit 1972 auf 190 Personen erhöht.
Es wurde auch festgestellt, dass die Mehrheit der im Jahr 2022 Hingerichteten „erhebliche Schwachstellen“ wie Hirnschäden, schwere psychische Erkrankungen oder einen IQ-Wert aufwiesen, der sie als geistig behindert qualifiziert.
Zwölf Menschen seien als Kinder schwer traumatisiert, vernachlässigt oder misshandelt worden, und drei seien wegen Verbrechen, die sie als Teenager begangen hätten, zum Tode verurteilt worden, heißt es in dem Bericht.
Die Todesstrafe wurde auch dafür kritisiert, dass sie unverhältnismäßig auf People of Color angewendet wird, wobei DPIC erklärte, dass „rassistische Vorurteile gegenüber Angeklagten of Color und zugunsten weißer Opfer“ einen erheblichen Einfluss darauf haben, wer strafrechtlich verfolgt, verurteilt und hingerichtet wird.
Im Bundesstaat Texas zum Beispiel machen Schwarze etwa aus 13 Prozent der Bevölkerung, aber sie machten fast die Hälfte aller Hinrichtungen in der Geschichte des Staates aus.
Hadar Aviram, Rechtsprofessor an der University of California, Hastings College of the Law in San Francisco, sagte Al Jazeera, dass die USA insofern einzigartig sind, als sie das einzige Land sind, das die Todesstrafe wieder einführt, nachdem sie ein kurzes Moratorium für ihre Anwendung eingeführt hat .
„Die Rückkehr der Todesstrafe … war Ende der 1970er Jahre Teil eines allgemeinen Straftrends“, sagte Aviram.
Weg von der Praxis
In seinem Bericht vom Freitag sagte DPIC, dass 20 Menschen im Jahr 2022 auf staatlicher Ebene Todesurteile erhalten haben, zwei weitere warten auf Urteilsentscheidungen, was die Gesamtzahl auf 22 für das Jahr erhöhen könnte.
Die Gruppe stellte jedoch fest, dass 37 der 50 Bundesstaaten des Landes in den letzten 10 Jahren entweder die Todesstrafe abgeschafft oder keine Hinrichtung durchgeführt haben.
Anfang dieser Woche sagte der Gouverneur von Oregon, der Staat werde alle Todesstrafen umwandeln und mit dem Abbau seiner Hinrichtungskammer beginnen. Und im Jahr 2021 wurde Virginia der erste Bundesstaat im Süden der USA, der diese Praxis verbot.
Dieser Trend hat sich auch auf globaler Ebene ausgewirkt. Laut Amnesty International haben mehr als zwei Drittel der Länder der Welt die Todesstrafe per Gesetz oder in der Praxis abgeschafft.
„Die USA haben versucht zu argumentieren, dass sie die Todesstrafe weiterhin anwenden können, während sie ihre Grundwerte beibehalten. Die Menschen wollen glauben, dass der Staat in einer Position der moralischen Überlegenheit ist, wenn jemand getötet wird“, sagte Sarat.
„Verpatzte Hinrichtungen verwischen dieses Bild.“