Ein Abkommen ist abgeschlossen, das russischen Söldnern die Einreise nach Mali ermöglichen würde, teilten sieben diplomatische und Sicherheitsquellen Reuters mit. Ein solches Abkommen würde den russischen Einfluss auf Sicherheitsangelegenheiten in Westafrika ausweiten und heftigen Widerstand der ehemaligen Kolonialmacht Frankreich auslösen, die seit acht Jahren den Terrorismus in dieser unruhigen Region bekämpft.
Paris hat einen diplomatischen Vorstoß gestartet, um die Militärjunta in Mali daran zu hindern, den Deal umzusetzen – der es russischen privaten Militärunternehmen, der Wagner Group, ermöglichen würde, dort zu operieren – sagten die Quellen Reuters.
Eine europäische Quelle, die Westafrika verfolgt, und eine Sicherheitsquelle in der Region teilten Reuters mit, dass mindestens 1.000 Söldner beteiligt sein könnten. Zwei andere Quellen gingen davon aus, dass die Zahl niedriger war, lieferten jedoch keine Zahlen.
Vier Quellen sagten, dass die Wagner Group für ihre Dienstleistungen monatlich etwa 6 Milliarden CFA-Franc (9 Millionen Euro) erhalten würde. Eine in der Region tätige Sicherheitsquelle sagte, die Söldner würden malisches Militär ausbilden und hochrangige Beamte schützen.
Wenn die Quellen von Reuters stimmen, wäre dies eine “Bomben-Enthüllung”, sagte der leitende Reporter von FRANCE 24, Cyril Payen.
„Die Franzosen ziehen sich zurück, sie gehen, besonders Nord-Mal; das ist Operation Barkhane [which has] mehr als 5.000 Soldaten in Mali – das Spiel ist also zwischen Supermächten, wo sagen wir, Moskau schickt diese Leute auf den Boden, wenn Frankreich abzieht“, fuhr Payen fort.
„Genau die gleiche Erfahrung in der Zentralafrikanischen Republik an der Grenze zum Tschad und die Söldner von Wagner“, sagt Payen. „Sie sind bekannt, weil sie in der Ukraine, im Sudan und an vielen Orten, an denen sie im Geheimen trainieren, arbeiten im Verborgenen leben… Es ist extrem schwierig, mit diesen Leuten zu sprechen, um genau zu wissen, wer sie sind und was ihr Zweck ist – und sie sterben auch im Verborgenen.“
Was ist die russische Wagner-Gruppe?
Reuters konnte nicht unabhängig bestätigen, wie viele Söldner beteiligt sein könnten, wie viel sie entschädigt würden, oder das genaue Ziel eines Deals mit russischen Söldnern für Malis Militärjunta festlegen.
Reuters konnte die Wagner-Gruppe nicht für eine Stellungnahme erreichen. Der russische Geschäftsmann Yevgeny Prigozhin, den Medien wie Reuters haben verlinkt zur Wagner-Gruppe, bestreitet jede Verbindung mit der Firma.
Sein Pressedienst sagt auch auf seinem sozialen Netzwerk Vkontakte, Prigozhin habe nichts mit einem privaten Militärunternehmen zu tun, habe keine geschäftlichen Interessen in Afrika und sei dort an keinerlei Aktivitäten beteiligt.
Sein Pressedienst reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar zu dieser Geschichte.
Potenzielle Bedrohung der Terrorismusbekämpfung
Frankreichs diplomatische Offensive, so die diplomatischen Quellen, umfasst die Inanspruchnahme der Hilfe von Partnern, darunter die Vereinigten Staaten, um Malis Junta davon zu überzeugen, das Abkommen nicht voranzutreiben, und die Entsendung hochrangiger Diplomaten nach Moskau und Mali zu Gesprächen.
Frankreich befürchtet, dass die Ankunft russischer Söldner seine jahrzehntelange Anti-Terror-Operation gegen al-Qaida und mit der Gruppe des Islamischen Staat verbundene Aufständische in der westafrikanischen Sahelzone untergraben würde, während es versucht, seine 5000-köpfige Barkhane-Mission nach unten zu ziehen es mit anderen europäischen Partnern umgestalten, sagten die diplomatischen Quellen.
Auch das französische Außenministerium reagierte nicht, aber eine französische diplomatische Quelle kritisierte Interventionen der Wagner-Gruppe in anderen Ländern.
„Eine Intervention dieses Akteurs wäre daher mit den Bemühungen der Sahel- und internationalen Partner der Sahel-Koalition um Sicherheit und Entwicklung der Region in Mali nicht vereinbar“, sagte die Quelle.
Ein Sprecher des Führers der Junta von Mali, die im August 2020 durch einen Militärputsch die Macht übernommen hatte, sagte, er habe keine Informationen über einen solchen Deal.
“Das sind Gerüchte. Beamte kommentieren Gerüchte nicht”, sagte der Sprecher Baba Cisse, der weitere Kommentare ablehnte.
Der Sprecher des malischen Verteidigungsministeriums sagte gegenüber Reuters: „Die öffentliche Meinung in Mali befürwortet angesichts der anhaltenden Sicherheitslage eine stärkere Zusammenarbeit mit Russland. Aber keine Entscheidung [on the nature of that cooperation] ist gemacht worden.”
Russlands Verteidigungs- und Außenministerium reagierten nicht auf die Bitten von Reuters, ebenso wenig wie der Kreml oder die französische Präsidentschaft.
Die Anwesenheit der Söldner würde Malis Finanzierung durch die internationalen Partner und alliierten Ausbildungsmissionen gefährden, die zum Wiederaufbau der malischen Armee beigetragen haben, sagten vier Sicherheits- und diplomatische Quellen.
Französisch-russische Rivalität in Afrika
Die Anwesenheit russischer Söldner in Mali würde Moskaus Streben nach globalem Prestige und Einfluss stärken und Teil einer umfassenderen Kampagne sein, um die langjährige Machtdynamik in Afrika aufzurütteln, sagten die diplomatischen Quellen.
Mehr als ein Dutzend Personen mit Verbindungen zur Wagner-Gruppe haben es zuvor erzählt Reuters es hat im Auftrag des Kremls geheime Kampfeinsätze in der Ukraine, in Libyen und in Syrien durchgeführt. Russische Behörden aberkennen Wagner Auftragnehmer führen ihre Aufträge aus.
Malis Militärjunta hat angekündigt, den Übergang zur Demokratie mit Wahlen im Februar 2022 zu überwachen.
Da sich die Beziehungen zu Frankreich verschlechtert haben, hat Malis Militärjunta die Kontakte zu Russland verstärkt, darunter Verteidigungsminister Sadio Camara, der Moskau besucht und am 4. September Panzerübungen überwacht.
Eine hochrangige Quelle des malischen Verteidigungsministeriums sagte, der Besuch sei „im Rahmen der Zusammenarbeit und militärischen Hilfe“ erfolgt und gab keine weiteren Details bekannt. Russlands Verteidigungsministerium sagte, der stellvertretende Verteidigungsminister Alexander Fomin habe Camara während eines internationalen Militärforums getroffen und „im Detail über Projekte der Verteidigungskooperation sowie über regionale Sicherheitsfragen im Zusammenhang mit Westafrika diskutiert“. Weitere Details wurden nicht veröffentlicht.
Der führende Afrika-Diplomat des französischen Außenministeriums, Christophe Bigot, wurde am 8. September zu Gesprächen mit Mikhail Bogdanov, Putins Ansprechpartner für den Nahen Osten und Afrika, nach Moskau entsandt. Das russische Außenministerium bestätigte den Besuch.
Das französische Außenministerium lehnte es ab, sich gegenüber Reuters zu dem Besuch zu äußern. Reuters konnte Bigot nicht sofort für eine Stellungnahme erreichen. Das russische Außenministerium reagierte nicht auf eine Reuters-Anfrage nach einer Stellungnahme von Bogdanow.
„Sie versuchen, die Lücke zu schließen, um dem geopolitischen Einfluss Frankreichs in Westafrika entgegenzuwirken“, sagte Payen. “In dem [neighbouring] Zentralafrikanische Republik, es gibt wirklich einen Stellvertreterkrieg auf dem Feld, weil Wagner für die Sicherheit des Präsidenten gegen die Franzosen sorgt und die Beziehungen zwischen den beiden Ländern verseucht.“
„Zwischen russischen und französischen Diplomaten ist es vor Ort sehr schlimm geworden“, fuhr Payen fort. „Die Idee ist nur, die Macht für nicht zu viel zu ergreifen, weil Wagner es zum Beispiel gewohnt ist, sich um Bergbauunternehmen zu kümmern, um Geld von den Regierungen zu bekommen, und Frankreich tut das nicht.“
(FRANKREICH 24 mit REUTERS)
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