Laut einem neuen Bericht, der den CO2-Fußabdruck der Kryptowährung bewertet, produziert das Netzwerk von Bitcoin ein ähnliches Maß an CO2-Emissionen wie das Land Griechenland.
Die Ergebnisse widersprechen anderen Studien, in denen festgestellt wurde, dass die Abhängigkeit von Bitcoin von fossilen Brennstoffen seit einem landesweiten Vorgehen gegen den Bitcoin-Bergbau in China im vergangenen Jahr abgenommen hat.
Das staatliche Verbot führte dazu, dass Mining-Operationen – der energieintensive Prozess, der zur Erzeugung neuer Bitcoin-Einheiten erforderlich ist – in andere Länder verlagert wurden, wobei die Vereinigten Staaten und Kasachstan den größten Anstieg beim Krypto-Mining verzeichneten.
Chinas Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen – etwa 60 Prozent der Stromerzeugung des Landes stammen aus kohlebetriebenen Quellen – führte zu der Annahme, dass sich die Verschiebung in Bezug auf den CO2-Fußabdruck von Bitcoin positiv auswirken würde.
Aber laut dem neuesten Artikel, der heute in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Joulesank der Anteil der erneuerbaren Energien, die das Netzwerk der Kryptowährung mit Strom versorgen, nach Chinas hartem Durchgreifen von 41,6 Prozent auf 25,1 Prozent.
„Die Wasserkraft, auf die Bergleute in China Zugriff hatten, wurde in den USA hauptsächlich durch Erdgas ersetzt. Dies und die Tatsache, dass Kohle aus Kasachstan viel schmutziger ist als chinesische Kohle, hat die Kohlenstoffintensität des Bergbaus um etwa 17 Prozent erhöht“, sagte Alex de Vries, einer der Autoren des Artikels Der Unabhängige.
„Wir schätzen, dass Bitcoin jährlich für 65,4 Megatonnen CO2 verantwortlich sein könnte, was mit den Emissionen auf Landesebene in Griechenland vergleichbar ist.“
Einschränkungen bei den Daten, die zur Bewertung der Umweltauswirkungen von Bitcoins verwendet werden, bedeuten, dass es „Unsicherheiten bei der Schätzung der Emissionen“ gibt, stellt der Bericht fest.
Es räumt auch ein, dass die Mining-Pool-Daten durch die Tatsache noch unsicherer werden, dass einige Miner möglicherweise virtuelle private Netzwerke (VPNs) verwenden, um ihre Aktivitäten in Ländern zu verschleiern, die dem Krypto-Mining feindlich gesinnt sind.
„Darüber hinaus bleiben Emissionsfaktoren eine wichtige Unsicherheitsquelle bei Schätzungen von Kryptowährungsemissionen“, heißt es in dem Bericht.
„Da bis zur Veröffentlichung von Emissionsfaktoren oft ein bis zwei Jahre vergehen, wurden die Emissionsfaktoren über 2019 als Proxy für die Emissionsfaktoren von 2021 verwendet.“
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Die jüngsten Schätzungen tragen zu einer kontroversen Debatte über die Umweltauswirkungen von Bitcoin bei, wobei Befürworter auf eine zunehmende Zahl neuer Bitcoin-Mining-Operationen hinweisen, die auf erneuerbare Energiequellen angewiesen sind.
Der Bitcoin Mining Council (BMC), der 2021 von Elon Musk und anderen führenden Tech-Persönlichkeiten nach dem Aufschrei gegen den CO2-Fußabdruck von Bitcoin gegründet wurde, berichtete kürzlich, dass die globale Bitcoin-Mining-Industrie zunehmend auf erneuerbare Energiequellen umsteigt.
„Der geschätzte nachhaltige Energiemix betrug 58,5 Prozent“, sagte Michael Saylor, CEO von MicroStrategy, nach der Veröffentlichung der BMCs neuster Bericht Im vergangenen Monat.
“Dieses Quartal [Q4 2021] Wir haben gesehen, dass sich der Trend mit dramatischen Verbesserungen der Energieeffizienz und Nachhaltigkeit des Bitcoin-Minings aufgrund von Fortschritten in der Halbleitertechnologie, der schnellen Expansion des nordamerikanischen Bergbaus, dem Exodus aus China und der weltweiten Umstellung auf nachhaltige Energie und moderne Bergbautechniken fortsetzt.“
Das Crypto Climate Accord, eine im vergangenen April gestartete Initiative des Privatsektors, hat sich ebenfalls verpflichtet, die Nutzung erneuerbarer Energien für den Bergbaubetrieb bis 2030 auf 100 Prozent zu erhöhen.
„Damit Kryptowährungen in der Mainstream-Finanzierung erfolgreich sein können, müssen Nutzer, Investoren und andere Interessengruppen gemeinsam Anreize in Richtung der Nutzung erneuerbarerer Stromquellen in Netzwerken verschieben, um Umweltprobleme zu überwinden“, schloss der jüngste Bericht.
„Wenn dieser Übergang gelingt, können Kryptowährungen wertvolle Lehren für andere Branchen und Prozesse liefern, die mit ähnlichen Umweltproblemen konfrontiert sind.“