Bereiten sich die Arbeiter im Silicon Valley auf einen anhaltenderen Abschwung vor?

Als Ryan Stevens im August 2021 als Product Operations Manager für WhatsApp zu Meta kam, reizte ihn die Gelegenheit, eine Messaging-App mitzugestalten, die täglich von 2 Milliarden Menschen genutzt wird.

Er dachte auch, dass die Arbeit an einem Dienst, der so viele Menschen betrifft, zu einem gewissen Maß an Arbeitsplatzsicherheit führen würde. Dieser Glaube wurde erschüttert, als Herr Stevens Anfang dieses Monats um 3 Uhr morgens zu einer E-Mail des Meta-Managements aufwachte, in der die Mitarbeiter über bevorstehende Entlassungen informiert wurden. Nachdem er sich hin und her geworfen hatte, erhielt Herr Stevens, 39, um 6 Uhr morgens eine weitere Nachricht: Er war einer von mehr als 11.000 Arbeitern, die ihren Arbeitsplatz verloren hatten.

„Ich freue mich nicht, Teil eines so großen, unmittelbar entlassenen Pools von Menschen zu sein, die alle gleichzeitig nach Stellen im technischen Bereich suchen“, sagte Herr Stevens, der mit seiner Frau und in San Jose, Kalifornien, lebt junges Kind. “Das macht mir große Sorgen.” Er glaubt, dass sich die Branche mitten in einem zyklischen Reset befindet und offen dafür ist, sich auf etwas „etwas Kleineres“ zu konzentrieren, bis die Dinge wieder anziehen.

Nach Jahren des überbordenden Wachstums und der Einstellung von Mitarbeitern haben Entlassungen die Blase des Silicon Valley zum Platzen gebracht. Bis zum 15. November hatten Technologieunternehmen laut Challenger, Grey & Christmas in diesem Monat bisher 31.200 Stellenstreichungen angekündigt. Das Personalberatungsunternehmen sagt, dies sei die höchste monatliche Summe seit September 2015, als eine Umstrukturierung von Hewlett-Packard den Abbau von Tausenden von Stellen ankündigte. Meta, Twitter und Amazon.com haben alle ihre Reihen gekürzt oder sagten, dass Kürzungen kommen werden. Am Dienstag, als diese Geschichte für die Veröffentlichung vorbereitet wurde, sagte HP, es plane, in den nächsten drei Jahren bis zu 6.000 Stellen abzubauen.

Während Tech-Arbeiter in den frühen Tagen der Pandemie ihre Jobs verloren, kam der darauffolgende Boom der Branche zugute. Diesmal bereiten sich die Arbeitnehmer auf einen anhaltenderen Abschwung vor. Die sich beschleunigenden Entlassungen haben eine Kohorte erschüttert, die sich noch vor Monaten beim Job-Hopping auf der Suche nach besseren Gehältern und Sozialleistungen sicher fühlte. Jetzt haben diejenigen, die entlassen wurden, Angst davor, wieder in einen Arbeitsmarkt einzusteigen, der mit anderen kürzlich entlassenen Kandidaten überflutet ist, selbst wenn die Technologiegiganten die Rekrutierung verlangsamen oder einfrieren.

„Die Leute werden dadurch einstellen, aber es wird nicht mehr ganz so ein Kandidatenmarkt sein wie 2021“, sagte Peter Walker, Head of Insights bei Carta, einer Plattform, die Eigenkapital für Start-ups verwaltet.

Im Gegensatz zur Dotcom-Pleite der frühen 2000er Jahre, als viele aufstrebende Start-ups zusammenbrachen, hat dieser Abschwung mittlerweile reife Unternehmen dazu veranlasst, den Gürtel enger zu schnallen. Als Meta Anfang dieses Monats Stellen abbaute, die erste große Entlassungsrunde in seiner Geschichte, konsultierte das Unternehmen die Manager nicht darüber, welche Mitarbeiter entlassen würden, und überließ die Entscheidungen den höchsten Führungsebenen, heißt es in einem internen Memo. Infolgedessen verlor das Unternehmen einige Top-Talente, darunter Leute, die kürzlich befördert worden waren und herausragende Leistungsbeurteilungen erhalten hatten, sagte ein kürzlich entlassener Mitarbeiter.

Trotz der chaotischen Natur der Entlassungen sagte der Arbeiter, er glaube, dass Meta immer noch nicht so schlank sei, wie es sein müsste. „Wenn ich eine Wette eingehen müsste“, sagte er, „glaube ich, dass noch mehr Schmerzen kommen werden.“ Das Unternehmen lehnte eine Stellungnahme ab.

Der Stellenabbau hat dazu geführt, dass einige Arbeitnehmer Schwierigkeiten haben, sicheren Boden zu finden. Nachdem sie im Januar zu Meta kam, hatte Zoha Pajouhi, eine Ingenieurin für maschinelles Lernen, die Wahl zwischen der Arbeit an den Bemühungen des Unternehmens in den Bereichen Augmented Reality und Virtual Reality, eine der obersten Prioritäten für CEO Mark Zuckerberg, und der Arbeit an Empfehlungsalgorithmen für die Facebook-App. Sie entschied sich für Letzteres, da sie davon ausging, dass das Unternehmen in schwierigen Zeiten wahrscheinlich keine Einschnitte im Kerngeschäft vornehmen würde. Nachdem Frau Pajouhi, die in Kirkland, Washington, lebt, Anfang dieses Monats ihren Job verloren hat, zweifelt sie an ihrer Entscheidung.

Als sie ihre Jobsuche intensiviert, bemerkt sie eine Marktkühlung. Als Ingenieurin in einem begehrten Bereich hatte sie sich an regelmäßige Anfragen von Personalvermittlern gewöhnt. Seit sie ihren Job verloren hat, hat sie Personalvermittler kontaktiert, die sich zuvor an sie gewandt haben, aber sie haben nur langsam reagiert. Diejenigen, die zurückgeschrieben haben, sagen, dass sie nur wenige Stellen frei haben.

Während sich die Entlassungen im Technologiebereich beschleunigen, „sitzen wir alle im selben Boot und konkurrieren auch irgendwie miteinander“, sagte Frau Pajouhi.

Einige Arbeitnehmer sehen ihre Entlassungen als Gelegenheit, einer Nebenbeschäftigung nachzugehen. Brandon Harper gründete im Januar 2021 ein Start-up namens Everloom, eine Plattform für Familiengeschichte und Abstammung, die nachts und am Wochenende aufgebaut wurde, während er als Senior Marketing Manager bei Meta arbeitete. Herr Harper überlegte, aufzuhören, um das Projekt ganztägig fortzusetzen, entschied aber als frischgebackener Vater, dass es zu riskant sei. Dann, Anfang dieses Monats, verlor er seinen Job bei Meta.

Anstatt nach einer neuen Gelegenheit zu suchen, beschloss Herr Harper, 35, sich auf Everloom zu konzentrieren. Um die Rechnungen bezahlen zu können, bewarb er sich bei Funded Not Fired. Das Programm, das kürzlich von der Risikokapitalgesellschaft Day One Ventures gestartet wurde, hat zugesagt, 20 entlassenen Tech-Mitarbeitern jeweils 100.000 US-Dollar zu geben, damit sie ihre Start-up-Ideen verfolgen können. Day One gibt an, bisher 1.000 Bewerbungen erhalten zu haben.

„Als ich entlassen wurde, war es irgendwie so, ich will nicht sagen, es ist wie ein Zeichen, aber es fühlte sich irgendwie an wie: ‚Ich habe hier etwas Zeit und Raum. Mal sehen, was ich tun kann’“, sagte Herr Harper, der einen 10 Monate alten Sohn hat und in San Francisco lebt. „Ich freue mich auf dieses nächste Kapitel.“

Andere entlassene Technikfreaks planen, sich nach einer neuen Arbeit umzusehen, sind aber entschlossen, sich Zeit zu nehmen, um die richtige Lösung zu finden. Marc Weil, ein Engineering Manager, verlor Anfang dieses Monats seinen Job bei Stripe, etwa 19 Monate nachdem er zu dem Unternehmen für digitale Zahlungen kam. Nachdem Herr Weil, der 35 Jahre alt ist und in Boulder Creek, Kalifornien, lebt, eine großzügige Abfindung erhalten hat, plant er, „etwas Zeit damit zu verbringen, die nächste Rolle zu finden, anstatt nach dem nächsten Ding zu suchen, das einfach ankreuzt“.

Ein Mitarbeiter bei Amazon hat kürzlich seinen Job verloren, weil das Team, für das er gearbeitet hat, eliminiert wurde. Diese Person, die um Anonymität gebeten hat, hat 60 Tage Zeit, um eine andere Stelle bei dem E-Commerce-Riesen zu finden. Der Mitarbeiter hat vorerst nicht vor, große Anstrengungen zu unternehmen, um einen neuen Job bei Amazon oder anderswo zu finden.

„LinkedIn ist im Moment ein Abgrund der Verzweiflung“, sagte die Person. „Arbeitssuche ist nicht das, was ich tun möchte. Ich möchte einfach den Kopf frei haben, nicht mehr bei Amazon arbeiten zu müssen.“

Personalvermittler sagen, dass sie einige Lichtblicke auf dem Einstellungsmarkt sehen. Laura LaBine, Chief Talent Officer bei LaBine & Associates, sagte, sie habe von Unternehmen gehört, die nach Ingenieuren in den Bereichen Biotechnologie und Biowissenschaften sowie Analytik und Datenwissenschaft suchen.

Technische Fähigkeiten bleiben in einem wirtschaftlichen Abschwung wertvoll, sagte Neil Costa, Gründer und CEO von HireClix, einer Agentur für Personalmarketing. Er vertritt einen Einzelhändler, der versucht, Software-Ingenieure für sein E-Commerce-Geschäft einzustellen, und er sieht allgemein eine Chance für kleinere Unternehmen, Talente zu gewinnen.

Etwas mehr als eine Woche nachdem Brandon Moore seinen Job als Director of Business Development beim Start-up Artica für künstliche Intelligenz verloren hatte, standen mehrere Interviews an. Er ist optimistisch, dass er bald eine Anstellung finden wird, aber er fragt sich, ob das Ausmaß der im Silicon Valley laufenden Entlassungen notwendig ist.

„Die Führer dieser Unternehmen versuchen, dem Markt eine Botschaft zu übermitteln, dass sie alles tun werden, um die fallenden Aktienkurse, die wir sehen, zu kontrollieren“, sagte Herr Moore, der 36 Jahre alt ist und in Seattle lebt. „Aber sie haben all diese Leute zunächst aus einem bestimmten Grund eingestellt, und sie müssen einfach wieder einstellen.“

Die Suche von Herrn Stevens ist ebenfalls in vollem Gange. Auf der Suche nach seinem nächsten Job konzentriert er sich darauf, eine Rolle zu finden, die für das Unternehmen entscheidend ist.

„Was ist etwas, an dem ich mich beteiligen werde, das mir das Gefühl gibt, geschätzt zu werden und das Gefühl zu haben, dass ich bei einem Unternehmen wirklich etwas bewirken kann?“ er sagte. „Darauf liegt mein Fokus im Moment.“

Aktualisiert: 25. November 2022, 5:45 Uhr