Laut Flugdaten und Experten in der Region sind in den letzten Monaten mehr als 260 Charterflüge, von denen angenommen wird, dass sie Migranten aus Haiti befördern, in Nicaragua gelandet
Der Zustrom von Migranten hat dazu geführt, dass die Biden-Regierung und die lateinamerikanischen Staats- und Regierungschefs nach Lösungen ringen, und Experten sagen, dass er auch von Regierungen wie der nicaraguanischen als Druckmittel genutzt wird, um Zugeständnisse von den USA angesichts der Verschärfung der Sanktionen zu erhalten.
„Die Ortega-Regierung weiß, dass sie nur wenige wichtige politische Instrumente zur Verfügung hat, um den Vereinigten Staaten entgegenzutreten, … deshalb nutzt sie die bewaffnete Migration als Angriffsmöglichkeit“, sagte Manuel Orozco, Direktor des Migrations-, Überweisungs- und Entwicklungsprogramms bei der Inter -American Dialogue. „Dies ist definitiv ein konkretes Beispiel dafür, wie man Migration als Waffe in der Außenpolitik einsetzt.“
Nicaragua wird seit langem als Migrationssprungbrett für Menschen genutzt, die aus kriselnden karibischen Ländern wie Kuba und Haiti sowie aus so weit entfernten Ländern wie Mauretanien in Afrika fliehen, da es eines der wenigen Länder ist, für das für viele von ihnen kein Visum erforderlich ist eingeben.
Solche Flüge aus Kuba gewannen bereits Ende letzten Jahres im Zuge einer historischen Abwanderung von der Insel an Fahrt. Im August sagte Orozco, die nicaraguanische Regierung habe Charterfluggesellschaften erlaubt, die Flüge durchzuführen.
Die Flüge erfolgen nicht auf offiziellen Flugrouten, aber Flugverfolgungsdaten, die von Orozco und The Associated Press analysiert wurden, zeigen, dass seit Anfang August 268 der Charterflüge von Haiti nach Nicaragua gingen.
Die Charterfluggesellschaften haben bis zu 31.000 Menschen aus Haiti ausgeflogen, was laut Orozcos Daten fast 60 der an der US-Grenze ankommenden Haitianer entspricht. Im gleichen Zeitraum wurden auf rund 172 Flügen 17.000 Menschen von Kuba nach Nicaragua befördert.
Die AP sprach mit drei haitianischen Migranten an Bord der Charterflüge, die sagten, sie hätten Tausende von Dollar ausgegeben, um das ärmste Land der Hemisphäre zu verlassen, in der Hoffnung, in die Vereinigten Staaten zu gelangen. Laut Orozco kosten die meisten Tickets zwischen 3.000 und 5.000 US-Dollar pro Sitzplatz.
An diesem Wochenende kam es zu einem Höhepunkt, als lokale Medien berichteten, dass innerhalb von 48 Stunden 27 Charterflüge aus Haiti in Nicaragua gelandet seien. Die zunehmende Zahl von Flügen komme zu einem strategischen Zeitpunkt für Ortegas Regierung, sagte Enrique Martínez, ein Sprecher der Dissidentengruppe Plattform für demokratische Einheit.
Da Venezolaner einen großen Teil derjenigen ausmachen, die an der US-Grenze ankommen, hat die Biden-Regierung kürzlich eine Lockerung der Sanktionen gegen die venezolanische Regierung ausgehandelt – die die Wirtschaftskrise des Landes verschärft haben – im Austausch gegen das Versprechen, demokratische Wahlen durchzuführen.
Ortega hofft möglicherweise auf ein ähnliches Ergebnis, sagte Martínez.
Die US-Regierung und europäische Nationen haben in den letzten Jahren die Sanktionen gegen Mitglieder von Ortegas Familie und Regierung verschärft, da er immer repressiver geworden ist. Seine Regierung hat Hunderttausende Nicaraguaner in die Flucht ins Ausland getrieben und Tausende von Nichtregierungsgruppen und Universitäten geschlossen, um abweichende Meinungen zu unterdrücken.
„Ortega wird diese Migrationsfrage nutzen, um den Vereinigten Staaten zu sagen, dass wir diejenigen sind, die die Kontrolle haben“, sagte Martinez. „Und wenn sie das stoppen wollen, müssen sie verhandeln.“
Ortegas Regierung reagierte nicht auf eine per E-Mail gesendete Bitte um Stellungnahme zu den Charterflügen und den Vorwürfen, sie würden als Druckmittel genutzt. Die Luftfahrtbehörden in Haiti antworteten nicht auf eine Anfrage nach weiteren Informationen.
Stéphanie Armand, eine Sprecherin von Sunrise Airways, die laut Daten in der vergangenen Woche mindestens 15 Flüge durchgeführt hat, sagte, das Unternehmen verkaufe keine Tickets nach Nicaragua, sondern werde von „Dritten“ mit der Durchführung der Flüge beauftragt. Sie wollte nicht näher darauf eingehen, wer die Dritten waren.
Auf die Frage, ob die Dienste der Fluggesellschaft von Menschenschmugglern für die Migration in die USA genutzt würden, sagte Armand, das Unternehmen prüfe die Dokumente der Passagiere vor dem Einsteigen.
„Als Fluggesellschaft und Flugzeugbetreiber haben wir keine Informationen über die Absichten der Passagiere, die wir befördern“, schrieb Armand. „Wenn Passagiere die Einreisebestimmungen des Landes erfüllen und zugelassen werden, ist es Sache der Behörden und nicht der Fluggesellschaften, ihren Status zu überprüfen.“
Sky High Aviation Services, Air Century und Euroatlantic Airways, die auch einige der Charterflüge durchgeführt haben, reagierten nicht auf die Bitten der AP um Stellungnahme.
Eine frühere Untersuchung der AP enthüllte eine „Schattenindustrie“ von Charterflügen, die hauptsächlich Haitianer durch Amerika befördern. Migrantenhilfsgruppen in anderen Teilen Lateinamerikas beschuldigten die Fluggesellschaften, am „Ende einer Kette mächtiger Unternehmen zu stehen, die mit diesem Kreislauf der haitianischen Migration Geld verdienen“.
Nachdem sie den teuren Flug nach Nicaragua bestiegen hatten, berichteten Migranten gegenüber der AP, wie sie den Flughafen Managua verließen und Massen von Schmugglern sahen, die mit Fotos und ihren Namen auf Migranten warteten. Von dort werden sie nach Norden geschmuggelt.
Die Welle der Flüge kommt zu einer Zeit, in der die Vereinigten Staaten und andere mittelamerikanische Länder ins Wanken geraten, da sie Schwierigkeiten haben, mit der Zahl der Menschen fertig zu werden, die ihre Gebiete durchqueren und an der Grenze zwischen den USA und Mexiko ankommen.
Die US-Behörden sagten, sie hätten in den zwölf Monaten des am 20. September endenden Haushaltsjahres der Regierung mehr als zwei Millionen Mal Migranten an der mexikanischen Grenze angehalten.
Im vergangenen Januar kündigte die Biden-Regierung einen Plan an, von dem sie hoffte, dass er die illegale Einwanderung abschrecken würde. Sie erklärte, sie würde jeden Monat 30.000 Menschen aus Haiti, Kuba, Nicaragua und Venezuela aufnehmen und ihnen gestatten, in den USA zu arbeiten, solange sie legal einreisen und berechtigt seien Sponsoren und bestehen Hintergrundüberprüfungen. Diese „humanitäre Bewährung“ war mit der Warnung verbunden, dass die USA alle Bürger aus diesen Ländern abweisen würden, die illegal einreisen.
In Tapachula, Mexiko, nahe der guatemaltekischen Grenze, haben die Spannungen zugenommen, da die Zahl der Migranten, die die Stadt durchqueren, zunimmt.
Am Montag drängte eine Gruppe überwiegend haitianischer Migranten in ein provisorisches Asylbüro der mexikanischen Regierung in der Stadt und gab an, dass sie über die langen Schlangen und die schlechten Bedingungen frustriert seien. Dabei wurden sieben Menschen verletzt.
Sie gehörten zu den etwa 3.000 Migranten, die sich vor dem Asylbüro versammelt hatten, darunter Nilda Jean, eine 28-jährige Bäuerin aus Haiti.
Jean sagte, sie habe 3.000 Dollar für ihren Flug nach Nicaragua bezahlt und viel geopfert, nur um nun auf der Straße vor den Asylbüros zu schlafen, in der Hoffnung, in die USA zu gelangen
Mexikos Bemühungen, Migranten im Süden einzudämmen, haben häufig zu solchen Wutausbrüchen geführt, da es in Tapachula relativ wenige Arbeitsmöglichkeiten und Wohnraum gibt. Migranten, die bereits Schulden für ihre Reise haben, sind bestrebt, Arbeit zu finden, um mit der Rückzahlung zu beginnen.
Die Biden-Regierung hat die mittelamerikanischen Länder und Mexiko aufgefordert, zur Eindämmung des Migrationsniveaus beizutragen. Während einige Länder in der Region zumindest darüber reden, es zu versuchen, hat Nicaragua, kein Freund der USA, dies nicht getan.
Martínez von der nicaraguanischen Dissidentengruppe sagte, Ortegas Regierung betrachte Migration als ein „Geschäft“, das Geld in das Land pumpt. Während die Ortega-Regierung wenig getan hat, um Migranten das Reisen zu erleichtern, zahlen Fluggesellschaften Steuern an die Regierung und Migranten und Schmuggler zahlen für Hotels, Essen und Transport.
„Was (Ortega) tut, ist, Dinge auszunutzen“, sagte Martínez, „aber was es tut, ist, den Weg nach vorne für die Länder, die nach einer Lösung suchen, noch schwieriger zu machen.“
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Der assoziierte Presseschreiber Edgar H. Clemente aus Tapachula, Mexiko, hat zu diesem Bericht beigetragen.