BEN STOKES war frustriert über ein schlechtes Bowling, fallengelassene Fänge und den merkwürdigen Fall der mit Apfelwein durchnässten Kugel.
Es bedeutete, dass die Entscheidung von Kapitän Stokes, zuerst zu bowlen, am ersten Tag des zweiten Tests kein Erfolg war, als Neuseeland 318-4 erreichte.
Bei 210-4 und mit dem Ballschwingen hegte Stokes Hoffnungen auf ein Klappern von Pforten.
Aber das kam zum Stillstand, als es im Pint-Topf einer weiblichen Zuschauerin verschwand.
Daryl Mitchell hievte Jack Leach für einen Six-Over-Long-on und der Ball landete seltsamerweise mit einem großen Platscher direkt im Drink.
Der Ball wurde getrocknet und gereinigt, aber danach hat er keinen Zentimeter mehr geschwungen.
Das neuseeländische Team freute sich über die alkoholische Wirkung und kaufte dem englischen Fan sogar ein Ersatz-Pint Apfelwein.
Kiwi-Schläger Devon Conway sagte: „Wir waren ziemlich schockiert, dass sie den Ball nicht geändert haben, insbesondere bei all den Covid-Protokollen.
„Nach der Landung im Getränk hat es nicht so geschwungen, also hat Daryl damit gute Arbeit geleistet!“
Fügen Sie ein wenig unbedeutendes Bowling hinzu – die Gastgeber neigten dazu, zu kurz zu bowlen und boten zu viele Grenztreffer – und ein paar entscheidende vergebene Chancen, und Stokes wird wissen, dass Englands Situation viel besser sein könnte.
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Mitchell, der im First Test bei Lord’s ein Jahrhundert erzielte, endete mit 81 und Tom Blundell hat 67 nicht herausgebracht. Kein neuseeländischer Schlagmann wurde für weniger als 26 entlassen.
Mitchell hatte nur drei Tore erzielt, als Joe Root Stokes einen Vorteil verschaffte, und seien wir ehrlich, es war eine ziemlich einfache Chance auf Kniehöhe.
Root konnte sich nicht an eine weitere viel schwierigere Gelegenheit beim Ausrutschen klammern, als Blundell auf 47 Leach anschnitt und der Ball durch die Hände des Ex-Skippers flog.
Zak Crawley ließ auch einen Fang fallen, als er beim ersten Ausrutscher vor Root tauchte und eine Kante von Henry Nicholls von Stuart Broad auf den Rasen traf.
Sie waren Englands erste verworfene Fänge der Serie nach einer fehlerfreien Vorstellung bei Lord’s.
Dann, mit dem zweiten neuen Ball, verdrängte Blundell Broad und Crawley und Jonny Bairstow in den Ausrutschern ließen ihn füreinander, ohne auch nur eine Hand auszustrecken.
Broad und James Anderson waren zu kurz vor dem Mittagessen, Matthew Potts fand das Leben in seinem zweiten Test schwieriger und Leach, der beim Serienauftakt eine Gehirnerschütterung erlitten hatte, war teuer und wicketless.
Englands beste Zeit kam am Nachmittag, als Anderson und Stokes gemeinsam agierten und der Ball sich bewegte. Aber es hörte nach dem Eintauchen auf.
Der englische Bowling-Trainer Jon Lewis sagte: „Ich dachte, es war wirklich ehrliche Tagesarbeit von unseren schnellen Bowlern und Jack.
„Sie haben extrem hart gearbeitet, aber wir waren nur ein bisschen hinter dem zurück, was wir uns gewünscht hätten.
„Stokesy hat beim Toss ein aggressives Spiel gemacht und wir hätten Neuseeland leicht für 250 aus dem Weg räumen können.
„Der Ball ging regelmäßig am Schläger vorbei und nahm die Kante, aber leider haben wir ein paar Chancen verpasst.
„Es schien etwas weniger zu schwingen, nachdem es in das Getränk des Zuschauers gegangen war.
„Die Bälle sind in dieser Saison weich geworden und wir müssen Wege finden, Wickets mitzunehmen.“
KANES COVID KO
Kiwi-Kapitän Kane Williamson wurde am späten Donnerstagabend positiv auf Covid getestet und wurde aus dem Spiel gezwungen. Der Rest des neuseeländischen Kaders erzielte negative Ergebnisse.
Das bedeutete, dass Opener Tom Latham das Team anführte und wie Stokes als Erster gekegelt hätte.
Latham und Will Young erzielten zusammen einen First-Wicket-Stand von 84, aber dann gewann England zwei Wickets in zwei Bällen.
Young wurde beim zweiten Ausrutscher von Crawley aus der letzten Lieferung von Stokes ‘zweitem Over gut erwischt.
Und dann ein Geschenk – Andersons langer Sprung zu Beginn des folgenden Overs wurde von Latham mitten im Wicket direkt zu Potts gezogen.
England erzielte bei Lord’s einen “Team-Hattrick”, als drei Wickets in drei Bällen von Broads Bowling fielen (der mittlere war ein Run Out) und hier war eine weitere Chance.
Nicholls überlebte und er und Devon Conway rasselten mit den Grenzen, die weiter fließen.
Conway zog Anderson in die Mitte des Tors, wo Potts den Ball hochhielt, als hätte er einen Fang vollendet.
Aber das sanfte Signal der Schiedsrichter war “nicht aus”, und Videobeweise deuteten auch darauf hin, dass der Ball den Boden berührt hatte.
Nicholls schob Stokes zu Wicketkeeper Ben Foakes und dann warf Anderson einen Blick auf die Innenkante von Conways Schläger.
Neuseeland war 169-4 und England war wieder im Spiel, aber Mitchell und Blundell produzierten eine große Partnerschaft für das zweite Match in Folge.
Sogar regelmäßige Gespräche – nicht alle freundlich – von Anderson konnten Mitchell stören oder verärgern, und er und Blundell waren felsenfest.
England braucht heute Morgen Pforten und sie brauchen sie schnell.