WEXFORD, Pa. (AP) – Als sich die Türen um 16:30 Uhr öffnen, schlängelt sich eine ausgelassene Schlange von 50 hungrigen Menschen um das Foyer der Turnhalle der Blessed Francis Seelos Academy. Ihr Ziel: Tische auf dem Basketballplatz zu besetzen und sich zum ersten Mal seit dem Ausbruch der Pandemie im Jahr 2020 für einen altmodischen Fastenfisch zu setzen.
Viele Gönner sind Mitglieder der Herde – St. Aidan Catholic Parish nördlich von Pittsburgh – und begrüßen einander als langjährige Freunde. Aber auch Newcomer gehören heutzutage dazu. Und einige kommen auf eine Weise an, die zwei reiche Nähte der Kultur von West-Pennsylvania vereint – Tradition und Innovation.
Der Fish Fry, ein seit langem etablierter Freitags-Grundnahrungsmittel während der Fastenzeit, brüllt von COVID mit der Unterstützung von etwas ausgesprochen Neuartigem zurück: ein Interaktive Karte Es wurde von freiwilligen Programmierern vor Ort gebaut und weist den Weg zu zahlreichen Kirchen, Feuerhallen und anderen Orten, an denen geschlagene und panierte Meeresfrüchte zum Mitnehmen angeboten werden. Dabei hilft das neue Pittsburgh, den Weg zum alten zu weisen.
„Ich denke gerne, dass dieses Projekt den Menschen hilft, sich für diese sehr alten kulturellen und kulinarischen Traditionen zu begeistern“, sagt Hollen Barmer, eine Transplantantin aus Tennessee, die vor zwei Jahrzehnten nach Pittsburgh kam und 2012 die Karte für ihr frittiertes Ich ins Leben rief .
„Fischpommes“, sagt die Barmer gerne, „sind ein Abenteuer.“
ZWEI TEILE VON PITTSBURGH
In diesem Moment seiner Geschichte arbeitet Pittsburgh daran, seine sagenhafte industrielle Vergangenheit mit einer Wirtschaft des 21. Jahrhunderts zu verbinden, die zunehmend auf Dienstleistungen und Innovation basiert – etwas, das das Kartenprojekt widerspiegelt.
„Menschen zu ermöglichen, mit etwas Traditionellem durch Technologie zu interagieren, fügt ein Element hinzu, das eine andere Gruppe von Menschen anspricht“, sagt Ellie Newman, Mitglied und ehemalige Leiterin der gemeinnützigen Organisation Code für Pittsburghdie mit der Barmer zusammenarbeitet, um die Karte zu betreiben.
Während der Fastenzeit strömen Tausende von Westpennsylvanien – Katholiken und Nichtkatholiken gleichermaßen – zu den Fischfritten am Freitagnachmittag. Einige zum Mitnehmen abholen. Etwas Chow genau dort unten – Fisch und Garnelen, Pommes und Cole Slaw und Makkaroni und Käse, manchmal Piroggen oder eine lokale Nudel-und-Kohl-Delikatesse namens Haluski.
West-Pennsylvania liebt die Vergangenheit, aber die Fischbrut selbst wird von einigen sehr modernen Kräften gelenkt.
Seit langem eine Tradition in amerikanischen Städten mit katholischen Gemeinden, insbesondere rund um die Großen Seen, wurden Fischpommes immer beliebter, nachdem das Zweite Vatikanische Konzil den Gläubigen 1966 im Wesentlichen gesagt hatte, dass die Praxis, freitags kein Fleisch zu essen, optional sei – außer während der Fastenzeit, der Zeit zwischen Aschermittwoch und Ostern. Das machte Februar bis April zu einer konzentrierten Zeit des Fischkonsums.
Dann kam die Untergang der Stahlindustrie in den 1970er und 1980er Jahren. Das hat die Region auf den Kopf gestellt, Elemente des Bürgerstolzes gestohlen und eine Leidenschaft für Traditionen entfacht, die laut „Pittsburgh!“ riefen.
„Es gab ein Gefühl der Destabilisierung – von ‚Wer sind wir?‘ Und die Menschen neigten dazu, sich auf Dinge zu konzentrieren, die die Gemeinschaft symbolisierten“, sagt Leslie Przybylek, leitende Kuratorin am Heinz History Center in Pittsburgh.
Lebensmittelprüfsteine wie Fischpommes, Piroggen und das „ Cookie-Tisch “ – ein Grundnahrungsmittel für Hochzeiten in West-Pennsylvania – wurden zu Identitätsträgern. Gleichzeitig machten technologische Fortschritte bei Tiefkühlkost und das Wachstum von Fast Food Fisch zugänglicher. Die langjährige Präsenz des starken regionalen Fischhändlers Robert Wholey & Co. verfeinerte auch den lokalen Geschmack.
„Die Menschen in Pennsylvania sind an guten Fisch gewöhnt“, sagt Bill Yanicko, ein Bestattungsunternehmer in einem Vorort von West Deer Township, der in der Pfarrei „Our Lady of the Lakes“ das Gemeinschaftsfischgericht betreibt. “Sie wollen wirklich keinen dreieckigen Fisch aus dem Keksausstecher sehen.”
Überlagern Sie all das mit einer robusten interaktiven Karte (und aufgestauter Pandemieenergie) und Sie haben eine starke Mischung, die den Menschen im Westen von Pennsylvania hilft, die geografischen Bedenken der Hügel und Täler der Region zu überwinden und nach Fischen zu suchen.
„Indem es in einen digitalen Rahmen gestellt wird und die Menschen ermutigt werden, sich damit zu beschäftigen, fügt es ein Vokabular hinzu, das einen Unterschied macht“, sagt Przybylek, der die Jungfische bei der Feuerwehr von Swissvale etwas außerhalb der Stadt bevorzugt. „Verschiedene Generationen beschäftigen sich auf unterschiedliche Weise mit Geschichten. Es nimmt buchstäblich eine Essenstradition und bringt sie in eine Plattform, die sie auf einer anderen Ebene anspricht.“
KARTIERUNG DER KÖSTLICHKEIT
Heute, während die Kirchen eine Hauptstütze der Fasten-Fischpommes bleiben, geben Feuerwehren ihnen ein Rennen um ihr Geld – wovon viel im Spiel ist. Beide Unternehmen nutzen Fish Fries als Spendenaktionen mit ehrenamtlichen Mitarbeitern, um Budgetprobleme auszugleichen, und jeder arbeitet hart daran, sich abzuheben. „Es braucht eine kleine Armee, um dies zu erreichen“, sagt Keith Young, ein Geschäftsmann im Ruhestand, der bei den St. Aidan-Fritten hilft.
Code for Pittsburgh, eine Gruppe, die Orte schaffen soll, an denen sich „Staatsbürgerschaft und Technologie treffen“, arbeitet ebenfalls ausschließlich ehrenamtlich. Zu den vielfältigen Projekten gehören eine Karte für den Zugang zu Lebensmitteln in Pittsburgh und ein kartografischer Katalog, der hilft, Unfälle mit Fahrzeugen und Fußgängern zu verfolgen.
Die freiwilligen Codierungssitzungen, die zum Erstellen der Fish-Fry-Karte abgehalten wurden, sind – wie soll ich sagen? — Fish-Forward. Schwedische Fischbonbons sind ausgelegt. Schüsseln mit Goldfisch-Crackern werden verteilt. Radioheads „Weird Fishes“ wird gespielt.
„Es ist irgendwie die perfekte Verbindung von Dingen – ein Team von super-nerdigen Leuten, die alles über Karten wissen und alles über Codierung wissen, und Fischpommes, die einfach so Pittsburgh sind“, sagt Newman. „Ich kenne keine andere Stadt, die so besessen ist. … Sobald die Leute in der Gruppe davon hörten, waren sie sofort begeistert.“
Pittsburghs wachsender Ruf als Innovationszentrum – mit Unternehmen von Google bis Uber, die hier Brückenköpfe errichten – wird manchmal als neu angesehen. Aber Innovation liegt im Herzen der Geschichte der Region. Die Stahlindustrie, die es zu einem industriellen Kraftzentrum machte, war eine innovative Transformation ihrer Zeit, und die Fortschritte reichten von frühe filme zum Polio-Impfstoff hier Wurzeln haben.
David Schorr, ein IT-Analyst aus West Mifflin, einem Vorort von Pittsburgh, ist lokal bekannt als „ Der Codfather “ für seine sehr öffentliche Affinität zu – und Erfahrung mit – Fischpommes. Er weiß, wo er für alles hingehen muss – einschließlich der Orte, an denen er, wie er es ausdrückt, „handgemachte Piroggen, die persönlich von Kirchendamen geklaut werden“, sichert. Die interaktive Karte, sagt er, eröffnet unzählige Möglichkeiten für Fischbrut-Streifzüge.
„Das macht es zu einer Schatzsuche: ‚Oh – lass uns in dieses Viertel gehen’“, sagt Schorr. „Sie sagen: ‚Oh, schau, das hier ist auf dem Weg von der Arbeit nach Hause.’ Oder ,Ich muss Tante Edna besuchen und wir fahren direkt daran vorbei.’ Oder: „Oh, sie haben Sauerkrautsuppe.“ Oder: „Ich mag keinen Seelachs. Dieser hat Kabeljau. Ich gehe dort hin.'”
Die Karte, sagen Barmer und Newman, wurde entwickelt, um genau das zu tun – die Fish-Fry-Kultur im Westen Pennsylvanias in ein Abenteuer zu verwandeln, das in die Landschaft eingeprägt ist und das Engagement und Verständnis der Gemeinschaft für Einheimische und Neuankömmlinge gleichermaßen fördert.
„Da die Dinge immer globaler werden und Städte dazu neigen, immer mehr gleich auszusehen, hat es etwas Reizvolles, an einen Ort wie Pittsburgh zu kommen, an dem es immer noch solche Dinge gibt, die sehr tief in der Gemeinde verwurzelt sind“, sagt Newman. „Die Dinge können sich jedes Jahr um dich herum ändern, aber du weißt, dass du jedes Jahr in denselben Kirchenkeller oder dieselbe Feuerhalle gehen und dieses Fischbrötchen holen kannst.“
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Ted Anthony, Director of New Storytelling and Newsroom Innovation bei The Associated Press, schreibt seit 1990 über die amerikanische Kultur. Folgen Sie ihm auf Twitter unter http://twitter.com/anthonyted
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