Ausgegeben am:
Israels Premierminister Naftali Bennett traf sich am Dienstag mit der jüdischen Gemeinde Bahrains, nachdem er zum ersten Besuch eines israelischen Regierungschefs im Golfstaat eingetroffen war, 17 Monate nachdem sie jahrzehntelangen Spannungen getrotzt hatten, um die Beziehungen zu normalisieren.
Bennett wurde am späten Montag von Bahrains Außenminister Abdullatif bin Rashid Al-Zayani am Flughafen Manama empfangen, der mit den Flaggen beider Länder geschmückt war. Er wird am Dienstag mit König Hamad und Kronprinz Salman, der auch Premierminister ist, zusammentreffen.
Bennetts Besuch ist die jüngste derartige Initiative nach den von den USA vermittelten Abraham-Abkommen von 2020, die dem langjährigen arabischen Konsens zuwiderliefen, der Beziehungen zu Israel mangels einer Lösung des israelisch-palästinensischen Konflikts ausschloss.
„Ich freue mich sehr, hier in Bahrain zu sein, und ich könnte mir keinen besseren Weg vorstellen, diesen Besuch zu beginnen, als meine Familie hier zu sehen“, sagte er nach Angaben seines Büros bei einem Treffen mit Mitgliedern der jüdischen Gemeinde.
Anwesend waren auch der israelische Botschafter in Bahrain, Eitan Naeh, der Präsident der jüdischen Gemeinde, Ebrahim Nonoo, ein Mitglied der jüdischen Gemeinde und ehemaliger bahrainischer Botschafter in den USA, Houda Nonoo.
Im September leitete Ebrahim Nonoo Gebetsgottesdienste in Manamas renovierter Synagoge und brachte jüdische Traditionen nach jahrzehntelangem Gottesdienst im Privaten deutlich zum Vorschein.
„Wir sind sehr glücklich, draußen zu sein“, sagte Nonoo damals gegenüber AFP.
Bahrains winzige jüdische Gemeinde, etwa 50 Personen, praktiziert ihren Glauben seit 1947 hinter verschlossenen Türen, als zu Beginn des arabisch-israelischen Konflikts die einzige Synagoge des Golfstaates bei Unruhen zerstört wurde.
Aber als Bahrain die Beziehungen zu Israel normalisierte, öffnete es alles, indem die kleine Synagoge im Herzen der Hauptstadt für 159.000 Dollar renoviert wurde.
Bahrain und sein enger Verbündeter, die Vereinigten Arabischen Emirate, sind nach Ägypten und Jordanien erst der dritte und vierte arabische Staat, der Beziehungen zu Israel aufbaute, als sie die unter US-Präsident Donald Trump ausgehandelten Pakte unterzeichneten. Bennett besuchte die VAE im Dezember.
„In diesen turbulenten Zeiten ist es wichtig, dass wir von dieser Region aus eine Botschaft des guten Willens aussenden, der Zusammenarbeit und des Zusammenstehens gegen gemeinsame Herausforderungen“, sagte Bennett vor seiner Abreise.
Die Reise folgt auf einen Besuch des israelischen Verteidigungsministers Benny Gantz in Manama Anfang dieses Monats, bei dem die beiden Länder ein Verteidigungsabkommen unterzeichneten.
Dieser Deal umfasste Geheimdienste, Beschaffung und gemeinsame Ausbildung, wobei Gantz damit prahlte, die noch jungen diplomatischen Beziehungen weiter gefestigt zu haben.
„Absolut“ über den Iran
Der Besuch findet auch in einer Zeit regionaler Spannungen über das iranische Atomprogramm statt.
Der Iran führt direkte Verhandlungen mit Großbritannien, China, Frankreich, Deutschland und Russland und indirekt mit den Vereinigten Staaten, um das Abkommen wiederzubeleben, das formell als Joint Comprehensive Plan of Action bezeichnet wird.
Das Abkommen bot Teheran eine Erleichterung der Sanktionen im Austausch für Einschränkungen seines Atomprogramms. Die USA zogen sich 2018 unter Trump einseitig aus dem JCPOA zurück. Die Bergungsarbeiten wurden Ende November fortgesetzt.
Bennetts Regierung lehnt eine Rückkehr zum Abkommen von 2015 entschieden ab und warnt wiederholt, dass eine Aufhebung der Sanktionen gegen den Iran ihr mehr Geld einbringen würde, um Waffen für den Einsatz gegen Israelis zu kaufen.
Yoel Guzansky, ein leitender Forscher am Institut für Nationale Sicherheitsstudien in Tel Aviv, sagte, Bennetts Reise drehe sich „einzig und allein“ um den Iran.
„Angesichts der Gespräche in Wien ist es eine Machtdemonstration, eine Symbolik, dass die Länder zusammenarbeiten“, sagte er.
Dore Gold, Leiterin des Jerusalem Center for Public Affairs, sagte, Israel und Bahrain seien zu engeren Beziehungen gedrängt worden, da beide „durch iranische Aktionen bedroht“ seien.
Er wies auf die Unruhen in Bahrain hin, die den vom Iran unterstützten Oppositionsgruppen angelastet werden, und auf die Bandbreite der Bedrohungen, die der Iran laut Israel darstellt, insbesondere die Bewaffnung der libanesischen militanten Gruppe Hisbollah.
Als Teil seiner Verteidigungsvereinbarungen wird Israel einen Marinebeamten in Bahrain stationieren, das eine Basis für die fünfte Flotte der US-Marine beherbergt.
Guzansky sagte, dass Bahrain in mehrfacher Hinsicht als langsamer als die Vereinigten Arabischen Emirate wahrgenommen wurde, was die Festigung der Beziehungen zu Israel betrifft.
Er sagte, es sei „bedeutend“, einem israelischen Militäroffizier zu erlauben, in Bahrain stationiert zu werden, und merkte jedoch an, dass Bahrain „nicht als israelische Basis im Golf angesehen werden will“.
(AFP)