SPEEDY Benjamin Alexander hofft, seinen eigenen Cool Runnings-Moment zu genießen – nachdem er Jamaikas erster olympischer alpiner Skifahrer geworden ist.
Der in Großbritannien geborene ehemalige internationale DJ qualifizierte sich letzte Woche für einen Platz bei den Winterspielen in Peking im nächsten Monat im prestigeträchtigen Riesenslalom-Event.
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Was als Wunschtraum begann, als er den Sport 2016 zum ersten Mal ausprobierte, wird Wirklichkeit, wenn er sich auf die chinesischen Pisten begibt.
Die Inspiration kam von dem Kultfilm Cool Runnings aus dem Jahr 1993, der auf Dudley Stokes, 59, und seiner Crew basiert, die allen Widrigkeiten trotzen, um sich für die Calgary Games 1988 zu qualifizieren.
Und er kann Mentor Stokes – dem Piloten dieser berühmten jamaikanischen Bobcrew – für seine wöchentlichen Worte der Ermutigung danken.
Alexander sagte: „Dudley, ein lieber Freund, sagte mir am Anfang, dass es viel Entschlossenheit, die Fähigkeit zu kämpfen, leiden und durchhalten würde, um zu den Olympischen Spielen zu gelangen.
„Wenn ich auf die letzten 18 Monate zurückblicke, geht es in meiner Geschichte darum – Widrigkeiten. Vieles ist pandemiebedingt.
„Ich gehe gegen den Strom, für etwas, das unglaublich viel Zeit und Mühe kostet. Manche Leute tun dies als Spielerei ab.
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„Dudley war da, hat es geschafft, das T-Shirt gekauft und die Filmrechte verkauft! Es ist großartig, ihn in meinem Team zu haben.
„Ich kann es kaum erwarten, ihn im Februar in Großbritannien persönlich zu treffen. Wir haben Stunden mit Zoom, Fernsehsendungen und Telefonanrufen verbracht.“
Um an diesen Punkt zu gelangen, hat es Alexander über 74.000 Pfund gekostet, aber er hofft, das Geld durch Sponsoren zurückzuerhalten.
Während die Top-Skifahrer die Wahl zwischen 20 Paar Ski haben, wird Alexander nur eine Handvoll zur Verfügung stehen.
Verschiedene Rennen in dieser Saison wurden aufgrund der Pandemie abgesagt, und letzten Monat dachte der 38-Jährige, seine Träume seien vorbei, als er Covid bekam.
Alexander fügte hinzu: „Sie können monatelang nach Covid positiv auf eine PCR testen. Ich dachte, das wäre der Nagel im Sarg. Ich war zehn Tage lang nicht auf den Skiern, was ein Albtraum war, da mir nur noch 24 Tage Zeit blieben, um mich zu qualifizieren.
„Wenn wir am Weihnachtstag miteinander gesprochen hätten, wäre ich die deprimierteste Person aller Zeiten gewesen. Ich hätte nicht gedacht, dass es über die Ziellinie kommt. Ich dachte, es würde mir entgleiten.“
Schnee und Ski waren am weitesten von seinen prägenden Jahren entfernt, als er in der Marktstadt Wellingborough in Northamptonshire aufwuchs.
Seine Mutter wurde in White City im Westen Londons geboren und Alexanders jamaikanischer Vater ist Busfahrer im Ruhestand.
Nach einem Abstecher in die Finanzbranche mischte Restless Soul schließlich DJ-Sets in mehr als 30 Ländern, darunter Thailand, Ibiza und beim Burning Man Festival in der Wüste von Nevada.
Er hofft, dass seine Geschichte dazu beitragen wird, zukünftige Talente für die Olympischen Winterspiele von der Karibikinsel zu entdecken.
Alexander sagte: „Ich bin wie dieser Vogel am Anfang des Rudels, der den Gegenwind aufnimmt, damit die anderen Jungs dahinter es etwas einfacher haben.
„Es gibt keinen Druck. Ich komme 20 Sekunden hinter dem Sieger ins Ziel. Aber meine Goldmedaille ist schon in der Tasche, besonders wenn ich bei der Eröffnungsfeier die Fahne trage.“